Белый олень - читать онлайн книгу. Автор: Кара Барбьери cтр.№ 56

– Мне кажется, так будет правильно. – Он пожал плечами. Я лишь смерила его удивленным взглядом. – Знаю, что в это сложно поверить, но это правда. Его план ужасен, и нужно этому помешать.

Ни слова не говоря, мы с Сореном встали и начали готовиться в путь. Беловолосый лорд вернул оба меча в ножны на спине, проверил, на месте ли кинжал за голенищем сапога, и плавным движением перекинул через плечо лук с колчаном. Я поправила стилет на бедре и потуже затянула краги. Во внутренней петлице железный нож огнем обжигал кожу.

– Скоро тебе придется от него избавиться, – произнес Сорен, указывая на мою левую руку. Неужели он почувствовал запах опаленной плоти? Я точно его ощущала. – Понимаю, почему он тебе понадобился, но теперь от этого предмета больше вреда, чем пользы. Кроме того, чтобы убедиться в своей человечности, тебе не нужно железо. Ты настолько человек, насколько сама захочешь.

– Он мне нужен, – сурово отрезала я. – Пока нужен.

Вряд ли я смогла бы объяснить неотступно преследовавшую меня убежденность, что гвоздь еще не выполнил своего предназначения. Не исключено, что это всего лишь мое воображение. Или нежелание избавляться от последней вещи, связывающей меня с прежней жизнью. В любом случае я пока не могла выбросить его.

Мы собрались перед входом в пещеру. Порывы ветра с кристалликами льда и примесью пыли хлестали нас по лицу с такой яростью, что у меня выступили слезы. Мои волосы развевались во все стороны, и я убрала их под капюшон. Дожидаясь меня с противоядием от укуса линдворма, медленно умиравший Сорен снова заплел свои белые пряди в изысканные косички, которые теперь свисали до талии. Я нахмурилась: его идеальная прическа блестела на солнце, как свежевыпавший снег. Моя же шевелюра до сих пор пахла морской солью и озерной тиной.

– Ты такая милая, когда завидуешь моей неземной красоте, – самодовольно ухмыльнулся лорд, перехватив мой взгляд.

– Иди ты – и жри свое потомство!

– Ты же в курсе, что его потомство будет также и твоим потомством? – весело рассмеялся Сеппо.

– Мне кажется, у тебя есть суицидальные наклонности. – Я демонстративно высунулась за край отвесного обрыва и посмотрела на черный заснеженный лес внизу. – Ты же в курсе, что я могу столкнуть тебя в пропасть?

– Я тебе верю. – Он резко прекратил улыбаться.

– Вы серьезно? – Сорен со вздохом закатил глаза. – У меня такое ощущение, будто я наблюдаю за перебранкой одной собаки с маленьким щенком, и щенок, между прочим, побеждает. – Он приложил ладонь ко лбу, загораживаясь от солнечных лучей, и посмотрел вдаль в поисках пути.

– Над аналогиями еще нужно поработать, – заметила я, тоже оглядываясь по сторонам.

Горы простирались до самого горизонта, насколько мог охватить глаз. Некоторые вершины казались крошечными точками, тогда как другие громоздились неподалеку, словно великаны. Тропинка, которую выбрал Сорен, вскоре перешла в едва заметную стежку, петлявшую между камней. Потребуются дни или даже недели, пока мы выберемся из нагромождения горных хребтов. Учитывая, что у нас нет с собой ни еды, ни воды, ни сменной одежды, вполне вероятно, что Лидиан уже выиграет к тому времени, как мы спустимся. Он хочет использовать Сорена в своем замысле, но может обойтись и без него.

Объект моих размышлений как раз обернулся и посмотрел на меня с легкой улыбкой и теплыми искорками во взгляде, к которым я уже начала привыкать. Я тут же опустила глаза, надеясь обнаружить серебристый след, оставленный оленем, но ничего не заметила. Везде только лед, пыль и снег.

– Мы ни за что не успеем спуститься вовремя, – озвучила я то, что остальные не решались. – И умрем здесь. Если не от переохлаждения, так от голода и жажды.

Ледяной ветер взвыл, соглашаясь со мной. На кончиках ресниц налип иней, а пальцы я и вовсе едва чувствовала, несмотря на кожаные перчатки.

– Нужно раздобыть лошадей или других скакунов, – кивнул Сорен. – Это единственный вариант.

– Ты, случайно, не прячешь трех жеребцов в рукаве? – Я взглянула на Сеппо.

– Боюсь, что нет. – Он покачал головой.

Волчий вой эхом раздавался в морозном воздухе. Я плотнее укуталась плащом и краем глаза заметила, как дрожит татуированный полукровка. Если бы мне самой не грозила смерть от холода, пожалуй, я могла бы ему посочувствовать: того не спасало даже детство в северных землях Пермафроста. Из нас троих только Сорен спокойно выдерживал подобную температуру.

– Что ж, – произнес беловолосый гоблин, его дыхание вырывалась облачками пара, – давайте отправляться в путь. Стоя здесь, мы ничего не добьемся.

– Быстро мы до леса не доберемся, и все же лучше двигаться, – согласилась я.

Мой пустой желудок грызли не только сомнения. Уверена, Сорен тоже слышал громкое урчание. Эффект нектара заканчивался, и теперь каждый мускул вопил от усталости.

Безнадежно заплутавшие в горах, избитые и истощенные после происшествий в пещерах, мы бы стали легкой добычей для хищников, среди которых могли оказаться и гоблины. Время от времени мы натыкались на замерзшие трупы, которые напоминали: чем дольше мы остаемся на открытой местности, тем выше вероятность быть убитыми. В случае нападения нам некуда было сбежать и негде спрятаться.

Скорбный вой волков звенел в морозном воздухе. Казалось, еще немного, и я смогу их понять. Они пели о потерях и грусти, о боли и страхе, об усталости и жажде мести.

Скади. Они убили и твою семью. Асы решили, что они лучше только потому, что являются богами. Ты же всегда будешь великаншей, и потому они захотели подчинить тебя, выдав замуж за нелюбимого. Но ты им отомстила. И теперь правишь здешними землями. Правишь нами.

Когда я была маленькой, я постоянно ей молилась в надежде, что она поможет мне понять свое предназначение. Однако попав в Пермафрост, я перестала взывать к ней. Никогда я не была так близка к богам и одновременно так далека.

Волки завывали так горестно, будто до сих пор скорбели по погибшим братьям и сестрам. Меня пронзила неприятная мысль.

– Сеппо, а ты уверен, что Лидиан убил ту тварь, которая охотилась на волков Скади?

– Ну, – неуверенно отозвался тот, – учитывая, что он принес голову тролля, я надеюсь на это.

– Ты надеешься? Значит, где-то поблизости по-прежнему может бродить опасный монстр, которого не в состоянии прикончить даже богиня-великанша?

– Ну, когда ты так об этом говоришь… – Полукровка прикусил губу.

Внутри меня что-то сломалось, и я начала хихикать. Сначала тихо, затем все громче и громче, пока в боках не закололо. Я согнулась пополам, уперев кулаки в колени. В глазах стояли слезы.

– Почему она смеется? – Сеппо разглядывал меня так, будто я внезапно сошла с ума.

– Я не… Я не знаю. – Сорен нахмурился. – Как считаешь, может это быть последствием отравления ядом никса?

– Ты… – Меня накрыло следующим приступом веселья. – Мы… С тех пор как мы явились в королевский дворец, меня дважды чуть не убил Лидиан, затем я ввязалась в драку с его союзником, которого сбросила в пропасть; прикончила гоблина стрелой в упор; превратила в кашу Хелку; чуть не сожгла руки дотла в Огненных топях; сражалась на скале и упала с обрыва посреди всеми богами забытых горных хребтов; выдержала воображаемое испытание, насланное темным альвом; поцеловала тебя; убила чертова дракона; нырнула в водоворот, задержав дыхание на шесть минут, только чтобы спеть песню выжившему из ума никсу, который в ответ чуть меня не утопил; спасла тебе жизнь; узнала, что Лидиан собирается уничтожить мировое равновесие, а сейчас меня может сожрать какой-то загадочный монстр, если трижды проклятые волки не доберутся до нас раньше! – выпалив это на одном дыхании, я закашлялась. Не припомню, когда в последний раз так сильно смеялась. – Интересно, чтоб весь Хель замерз, как я вообще еще держусь на ногах!