Белый олень - читать онлайн книгу. Автор: Кара Барбьери cтр.№ 23

Во мне начал подниматься гнев. Что могли они знать про пустынность этих краев?

– Вы не вызываете впечатления склонных к самоубийству людей.

– Внешность может быть обманчивой. Например, почему ты одета как гоблин? – спросил другой мужчина с более смуглой, чем у товарищей, кожей.

– Это не имеет значения. – Я прикусила губу. – Важно то, что вам следует уходить.

– Ты провела в этих землях немало времени, не так ли? – поинтересовался Торстен, подозрительно прищурившись. Затем он покачал головой и словно невзначай коснулся топора. Я в ответ слегка приподняла лук. – Это неправильно. Я чувствую на тебе запах Пермафроста.

Рыжеволосый главарь группы приблизился и навис надо мной. Я нацелила стрелу ему в грудь:

– Не подходи.

– И долго ты здесь уже обитаешь? – застыв на месте, не сдавался Торстен.

– Достаточно давно, – ответила я, ощутив, как сердце обрывается в пропасть. Этим мужчинам следовало быть благодарными за предупреждение. Им нужно было бежать, спасая свои жизни. Однако они медленно окружали меня, доставая оружие. – Слушайте, я не враг вам.

– Поговаривают, что давным-давно в выжженных землях неподалеку отсюда осталась выжившая девушка, – произнес светловолосый охотник. – Вот только спустя столько времени… Непохоже, что она может до сих пор оставаться человеком. Должно было что-то измениться, чтобы она предала род людей.

– Я по-прежнему человек, – решительно заявила я. Выжженные земли. Так называли территории поселений вдоль границ Пермафроста, от которых после набегов гоблинов ничего не осталось. Моя деревня теперь тоже стала выжженной землей.

– Ты не слишком-то похожа на человека, – прокомментировал смуглокожий мужчина, осторожно доставая из-за голенища сапога охотничий нож и медленно подкрадываясь ко мне.

– Расскажите про те выжженные земли, где осталась выжившая. Та деревня называлась Эльвенуле? – спросила я, переводя лук на новую угрозу.

Он кивнул. Краем глаза я заметила движение остальных мужчин, окружавших меня. Вспыхнул блик солнца на лезвии, и я резко отскочила от чуть не врезавшегося мне в череп топора, издав глухой рык. Сознание окутала красная пелена ярости, и я отпустила тетиву, позволив стреле вонзиться в одного из тех людей, которых я старалась спасти. «Но они сами бросили тебе вызов, – возразил тихий голос в голове. – Они первыми попытались тебя убить».

Раненый упал на колени, цепляясь за торчавшее из живота древко. Не слишком точный выстрел. Я могла прицелиться куда лучше, если бы захотела. И все же он умрет.

– Где находится та деревня? Или то, что он нее осталось? – выкрикнула я. – Отвечайте!

– Два дня галопом на лошади к югу отсюда и потом еще три в юго-восточном направлении, – сказал Торстен. – Но ты никогда туда не доберешься. Тем более ни один человек не примет тебя.

– Ты утратила свою сущность, – добавил светловолосый охотник. – Чтобы так долго выживать в Пермафросте, тебе и самой пришлось стать дикаркой. Ты больше не принадлежишь к людскому роду и никогда не сможешь стать для нас своей. Ты жестокая, запутавшаяся и богомерзкая помесь. На тебя противно смотреть, но чего еще ожидать от подобных созданий?

– Тебе лучше умереть.

В эту секунду я различила легкое шевеление, с которым другой мужчина перехватил оружие, чтобы нанести смертельный удар, и выпустила в его сторону еще одну стрелу.

Остальные навалились все разом, и я тут же забыла, что они люди и по сравнению с монстрами, которые окружали меня последние сто лет, являются чуть ли не богами. Забыла о своих страхах превратиться в гоблина. Единственное, что я осознавала: передо мной угроза, и если я не устраню ее, то погибну. Я не могла этого допустить.

Смуглый охотник с ножом бросился на меня, а Торстен прыгнул с другой стороны. Я оттолкнула первого нападавшего луком, чтобы выиграть время и успеть достать топор. Будь проклято оружие дальнего поражения.

Пнув главаря группы по колену, я заставила его упасть на землю с гримасой боли на лице. Однако он успел схватить меня за край плаща и потянул за собой, так что вскоре мы оба барахтались на заиндевевших листьях. Я практически наугад выпустила стрелу в сторону поднимавшегося на ноги первого противника, и звук металла, пронзившего плоть, подсказал, что она достигла цели. Над моей головой взлетел чужой топор, блеснув на солнце, и я приготовилась к боли, с которой он рассечет мне череп.

Ее не последовало.

Светловолосый охотник застыл на середине замаха, на его лице явственно проступило удивление, а из груди показался наконечник стрелы. Мужчина успел поднести свободную руку к ране, прежде чем рухнуть на колени. За его спиной стоял Сорен, чьи белоснежные волосы были взлохмачены, а сиреневые глаза сверкали таким бешенством, которого я никогда раньше не замечала. Вторая стрела молниеносно вонзилась в череп смуглокожего нападавшего. Гоблин окинул меня внимательным взглядом и лишь затем повернулся к Торстену, который тут же отпустил мой плащ. От Сорена исходили волны мощи, сгущаясь вокруг него, словно облако. У меня перехватило дыхание – настолько велики были силы моего лорда. Он мимоходом вырвал удлинившимися когтями глотку у светловолосого охотника, а потом жестом приказал мне уйти с дороги, дернув подбородком. Я подчинилась, схватившись за оружие, чтобы утихомирить дрожь в руках. Они пытались меня убить. Хотя я – одна из них. Я человек. А они пытались меня убить, сочтя монстром. Но я не была монстром. Я всего лишь хотела их предупредить.

Когда Сорен наступил на сломанное колено Торстена, тот вскрикнул от боли.

– Я обычно не имею привычки забавляться с добычей! – прорычал гоблин, пока рыжеволосый мужчина стонал, потом перевернул раненого ногой и врезал под ребра носком сапога. Тошнотворный хруст сменился новыми стонами. – В конце концов, я цивилизованное существо. – Еще один пинок. – Однако я чувствую, что данная ситуация заслуживает того, чтобы я сделал исключение. – Сорен наступил на запястье главаря. – Потому что вы пытались убить того, кто мне глубоко небезразличен. – Обойдя Торстена, он раздавил другое запястье подошвой сапога. – Не представляю, зачем вы так поступили, зная о последующей расплате. А еще она была с вами так любезна.

– Того, кто глубоко небезразличен? – переспросил раненый мужчина высоким от боли и злобы голосом и сплюнул красную слюну. – Отвратительно. Может, она не единственное богомерзкое извращенное существо? – Затем он перевел взгляд на меня. – Ты никогда не станешь такой, как прежде, девочка. Ты испорчена. Стоит тебе ступить на землю людей, как они нападут, словно гончие. Они поймут, кто ты. Нельзя тут жить так долго, это противно самой природе! Это противоестественно!

Меня словно окатили холодной водой. Сорен бросил на меня быстрый взгляд, будто пытаясь что-то сказать, но я не могла понять, что именно. Спустя несколько секунд он отвернулся и посмотрел на переломанного мужчину под ногами.

– Я защищаю своих, – просто произнес гоблин и сломал раненому шею, резко наступив на нее.