Францишек разбирался в таких вещах. И в тот самый момент его брат – благослови его Господь – наверняка сражался с какими-нибудь чудовищами.
Этого просто не могло случиться. Только не сейчас, когда все так удачно сложилось. Когда у него появился план. Когда он начал учиться читать. Когда он встретил ее…
Он со всей силы ударил кулаком по дереву и тут же об этом пожалел. На покрасневших костяшках выступила кровь.
– Осторожнее, – произнес знакомый, немного гнусавый голос. – Думаю, оно на нашей стороне.
Лукаш снова выругался.
Кожмар прислонился к дереву неподалеку, зажав во рту свою трубку. Он стоял, скрестив ноги. Майор смотрел не на Лукаша, а скорее сквозь него. На самом деле он был таким тихим и неподвижным, что в туманном полумраке Лукаш принял его за еще одно дерево.
– Ты давно здесь стоишь? – спросил Волчий Лорд, надевая мундир.
Из-за призрачной дымки все происходящее казалось сном. Кожмар медленно повернулся, переместив трубку в другой угол рта. В темноте раздался тихий стук мундштука о зубы.
– Да, – мягко сказал он. – Тебе нужна помощь, Лукаш?
Лукаш не торопился подходить к майору. Ночь часто играет с людьми злые шутки, но этот лес был особенным. С приходом темноты он превращался в смертельную ловушку.
– Ой, да перестань, – сказал Кожмар тем же вкрадчивым, мелодичным голосом. – Это всего лишь я.
Лукаш подошел к майору и осторожно прислонился к соседнему дереву, копируя его позу, как зеркало.
– Огонька не найдется? – спросил он, бросая опасливый взгляд в черно-синюю темноту. – Я оставил зажигалку у костра.
Краем глаза Волчий Лорд следил за тем, как Кожмар роется в карманах. Его губы, сжимающие трубку, растянулись в привычной, вялой ухмылке.
– Значит, как мотылька притягивает огонь, тебя притягивают пороки. – Майор достал зажигалку, инкрустированную янтарем, и протянул дорогую безделушку Лукашу. – Какое приятное открытие.
Лукаш закатил глаза и прикрыл сигарету ладонями. Он пообещал себе, что этот раз последний. Особенно если девчонка – Рен – и правда была принцессой. Ему не хотелось выяснять, что случается с теми, кто нарушает ее законы.
Кончик сигареты разгорелся оранжевым на фоне лазурно-синего мира. Это был отличный табак с мягким привкусом мяты.
– У нас проблема, – сказал Лукаш низким голосом.
– Рыбак поделился с тобой теорией насчет того, что девчонка может быть принцессой?
Лукаш уставился на майора. Почему-то он решил, что первый услышал об этой догадке. В глубине души он был оскорблен тем, что сначала Якуб рассказал все Кожмару.
– Я узнал об этом от Фелки, – объяснил светловолосый солдат, не поворачивая своего узкого, хищного лица. – Рыбак все ей рассказывает. Кажется, они когда-то работали вместе. Странная парочка. Не знаю, что она в нем нашла.
Он посмотрел на своего товарища и быстро добавил:
– Лукаш, если ты никому об этом не расскажешь, то и я не стану.
У Волчьего Лорда екнуло сердце, но, ничем не выдав своего беспокойства, он произнес:
– Договорились.
– Итак, – сказал Кожмар, немного помолчав. – Что за проблема?
Невидящим взглядом Лукаш уставился в бесконечную синеву леса, затянутую серой дымкой. Не сводя взгляда с беспокойных деревьев, он стряхнул пепел, собравшийся на кончике сигареты. В воздухе повисла мертвая тишина.
– У меня ничего не выйдет, – наконец сказал Лукаш. Он поднял левую руку: в перчатке она казалась совершенно нормальной. – Я больше не могу сражаться этой рукой.
Когда-то он был убийцей драконов. А теперь он таскал за собой винтовку и заключал сделки с монстрами в темных лесах.
Кожмар бросил на него косой взгляд. Его фигура полностью состояла из плавных линий и тягучих дымных колец. Лукаш не мог понять, в чем дело, но что-то в майоре изменилось.
– Не волнуйся, – мягко сказал Кожмар. – Я тебе помогу.
– Как?
– Я убью дракона, – сказал Кожмар. Он убрал руки в карманы, и в темноте блеснуло два револьвера. – За этим я и отправился в это богом забытое королевство.
Лукаш не выдержал и громко фыркнул:
– Надеюсь, ты не забыл свой сачок для бабочек.
Кожмар резко повернул голову. Это произошло мгновенно, почти с нечеловеческой скоростью. Лукаш поборол инстинктивное желание отпрыгнуть в сторону.
– Не надо меня недооценивать, Лукаш. За ловлю бабочек не дают звание майора.
Может, дело было в странных лесных огоньках, тревожной тишине или в этом утомляющем, беспокойном ощущении…
Краем глаза Лукаш наблюдал за тем, как его собеседник выдувает из ноздрей струйки дыма, быстро смешивающиеся с туманом.
– Хорошо, – кивнул он. – Я не буду тебя недооценивать.
Кожмар усмехнулся.
Затем он оторвался от дерева ровно настолько, чтобы протянуть Лукашу руку. Когда он заговорил, каждое слово звучало медленно и протяжно, как мелодия:
– Договорились.
Они пожали руки. Кожмар достал трубку изо рта, а Лукаш затушил сигарету, после чего оба вернулись в изначальное положение и уставились на безмолвные деревья.
– Я видел твое плечо, – сказал майор после недолгого молчания.
Он стоял вполоборота, подняв подбородок. На лице блондина появилась кривая ухмылка, обнажившая его продолговатые зубы. В этом странном освещении его светлые волосы казались почти серебряными.
– Плохи твои дела, – добавил он, наклонив голову к плечу. – Я видел зверобой
[9] в полукилометре отсюда.
– И?
– Это растение творит чудеса. – Кожмар вышел из дымного облака. – Пропитай его водкой и намочи бинты этим раствором – вот и все. Отличное лекарство. – Он пожал плечами, обращаясь скорее к себе, чем к Лукашу. – И напиток неплохой.
Волчий Лорд не ответил. Неважно, какие сделки они заключили и сколько раз майор предложил ему помощь: Лукаш доверял Кожмару еще меньше, чем всем остальным.
Он поймал на себе взгляд светловолосого солдата. В сером море тумана покрасневшие глаза Ворона казались маленькими, как две булавочные головки.
– Кож, – выпалил Лукаш, повинуясь какому-то внезапному порыву, – ты в порядке?
Кожмар медленно повернулся к нему. Из его ноздрей все еще шел дым, хотя он не подносил трубку ко рту уже несколько минут.
У Лукаша по спине пробежали мурашки.
– Не волнуйся, – повторил Кожмар. – Я тебе помогу.
17