По велению Чингисхана - читать онлайн книгу. Автор: Николай Лугинов cтр.№ 188

Элий бросил на собеседника осуждающий взор, смерил его гневным взглядом с головы до пят:

– Ты так говоришь потому, что никогда не знал, каково это – быть под гнётом другого народа. Думаешь, китайцы по своей доброй воле покорны джирдженам? Знал бы ты, сколь это страшно – даже не попытка сопротивления джирдженам, а мельчайший повод для подозрений в такой попытке. Суд у них скорый – тут же уничтожат не только тебя и не только семью твою, но и весь твой род до последнего младенца!

– Ну, пусть так… Понимаю: простые, малые, бедные люди темны, вот они и боятся поработителей. Они по темноте своей и думать не могут о том, что хуже для них, а что лучше. А вот такие, как ты, всеведущие, почему не встаёте на нашу сторону, чтоб волю принести народу и стране своей?!

…Монголы старались заполучить себе в союзники этого молодого учёного мужа, который всерьёз проник в глубины мировой истории, перелопатил в своих изысканиях груды летописей и манускриптов. Элий же – сомневается, к твёрдому решению медлит прийти… Хотя, человек открытой и приветливой натуры, он уже обрёл немало друзей среди монголов. Особенно же сблизился он с третьим сыном Чингисхана, с Угэдэем…

– Если б всё так просто обстояло, как ты излагаешь! – воскликнул Элий и вперил взор в Сюбетея. Выходит, если джирджены нас поработили, то они – зло, а вы, монголы, пришли воевать с ними, и лишь поэтому вы хороши? Нет, не так всё просто, если вдуматься… И в джирдженах можно увидеть не только одно зло. Ведь неспроста же они сотню лет нами владеют, наш Ил превращён ими, хотя бы Северный Китай, в единое государство, неспроста.

– Ну да, – хмыкнул Сюбетей, – конечно же: только благодаря им в великом Китае, веками процветавшем, наконец-то порядок установился!

– Не спорю: был расцвет – и Китай был действительно великим. Но много веков уже царит распря, страна раскололась на десятки мелких уделов, друг другу враждебных и непрестанно воевавших один с другим. Будь иначе – разве удалось бы джирдженам, стократно уступавшим нам в числе, столь легко пройти по всей стране и покорить её?

– Я слышал, что их кто-то из ваших же призвал, так?

– Да… К несчастью, так, – со вздохом согласился Элий. – Сложно все, ведь до джирдженов правили кидане. Столетие охватывает больше времени, чем одна человеческая жизнь. Мой прадед по материнской ветви погиб в битве с джирдженами, а вот прадед по отцу, и его сын, и внук его, мой отец – все они были всем сердцем преданы ханам джирдженов, которых вы зовёте Алтан-ханами, верно служили им… Так как же я пойду против них – выходит, против воли предков? Мне уж лучше остаться в стороне, не вставая ни на одну сторону…

– А чем мы тебе не по нутру?

– Да нет же! Если б не по нутру вы мне были – чего ради я тут сейчас оказался?!

И Элий усмехнулся… Ему, постоянно жившему среди лжи, там, где искусство притворяться и хитрить было приравнено к доблести, непривычно и внове было вести беседу с таким мужем, как Сюбетей, всё говорившим прямо, не пытавшимся лукавить и увиливать… Как же счастлив, думал Элий, тот, кому дано всю жизнь прожить вот так, не кривя душой и поступая по правде, – и при этом добиться столь высоких чинов и должностей! Это– восхищения достойно, зависть вызывает, но – и пугает немного. Да и трудно поверить в такое: разве это возможно? – так думалось Элию, ибо привык он к жизни зыбкой, к ненадёжным отношениям меж людьми. И эта привычка въелась в его кровь и плоть, укоренилась в его душе…

Элий мысленно застонал от этих дум. Ведь у них, под властью джирдженов, даже лазутчик, вернувшийся из разведки в тыл врага, рассказывает об увиденном и услышанном, постоянно следя за выражением лица своего начальника – чтоб не сказать чего-либо, тому неугодного. Ведь начни он излагать правду, рассказывать, какова истинная мощь врага, а, тем более, скажи он, что враг превосходит числом и умением – начальник может и разгневаться, и неизвестно, чем этот гнев обернётся против него, лазутчика… А всё из-за самодурства и нетерпимости джирдженов. Им невыносима сама мысль, что кто-то, даже в самых мелочах, может быть сильней и умней их!

Нет, все на свете должны уступать им во всём… Вот такие люди эти джирджены! Конечно, подобная самоуверенность придаёт им силу и уверенность для превосходства над прочими. В походах проверено не раз: по выносливости и упорству они многих превосходят. А уж в бесстрашии воинском, в жаркой готовности к битве и в стойкости – нет им равных!

И как же решились эти немногочисленные монголы явиться сюда, чтобы повстречаться с ними лицом к лицу? Ведь по численности монголов раз в шесть меньше, чем одних только джирдженов. А с теми – ещё и разные племена Китая. Так на что же рассчитывают монголы, выступая против такого громадного воинства, на что?

– …Уму непостижимо! – вслух продолжил Элий свои раздумья. – Ведь вы, монголы, не глупцы, вы же ясно видите, сколько сил у вас. Да, доселе вам удавалось покорить ряд больших стран, присоединить к себе мэркитов, кэрэитов и найманов, в своё время считавших себя пупами земли. Но Китай Алтан-ханов – совсем другое дело, это многократно более могущественное государство… Да хватит ли вам воинов хотя бы для того, чтобы занять все крепости Великой Стены? На что вы надеялись, идя сюда воевать, а?

– Давай-ка мы тут с тобой не спеша почаёвничаем, – вместо ответа произнёс Сюбетей, оборачиваясь к Элию. – Тогда мы в ставке появимся ещё до утренних барабанов.

– Давай, мне что, я тут человек вольный.

И Сюбетей кликнул одного юношу из своей охраны, одетой в боевые блистающие доспехи, что-то негромко и кратко сказал ему. Вскоре уже заполыхал костёр, на котором в двух серебряных котлах кипятилась вода. Элий продолжил:

– Так зачем же вы сами явились на съедение Великому Дракону, сами ему в пасть полезли?!

Сюбетей в ответ расхохотался. Сверкнули его белые, ровные, как строй нукеров, зубы.

– Мне ли о том знать?! Я – что стрела, пущенная с тетивы, или меч в разящей руке, всего лишь. Повелели нам – мы и пришли. Однако и наш хан не таков, чтоб двигать свой народ в такую даль лишь по какой-то своей случайной прихоти. Так что мы не зря явились сюда воевать соседа, вдобавок якобы тихого и смиренного, не думай так. Нет, мы идём, чтобы опередить удар, ведь Алтан-Хан все равно не даст нам жить в мире.

– Трудно мне это понять! – Элий хмыкнул и покачал головой. – Но всё равно: зачем самим совать голову в логово врага, который сидит за такой могучей каменной стеной?

– А как, по-твоему, надо было нам поступать?

– Да ведь Степь необозрима! Ведь испокон веков кочевые народы, на конях живущие, умели избегать стычек с пешими войсками, ускользать от них, целыми и невредимыми выходить из трудного положения.

– Это раньше было… Тогда каждый из сотен кочевых народов жил сам по себе, сам себе хозяином был. Небольшое племя – оно и скоро на подъём, и неуловимо, да и скота у него немного: перекочевало – и все дела. А в таком Иле, как наш, где сто разных племён живут, как только угроза извне возникнет – тут же усобицы меж ними могут подняться, старая вражда может ожить.