Принцесса в опале - читать онлайн книгу. Автор: Кристина Корр cтр.№ 25

— Ягуар, — отстраненно вымолвила она, глядя на Дэрека, который так и не вспомнил, что же видел на самом деле.

Воздух стал тяжелее…

Айша каждой клеточкой ощущала жгучий взгляд Ричарда, но поворачиваться не спешила.

Принц раскрыл было рот в попытке что-то сказать, но, видимо, от недоумения, не находил слов.

— Ты хоть понимаешь, что я чуть с ума не сошел?! — а нет, слова все же нашлись.

— Давайте не при свидетелях, Ваше Высочество, — Айша все же повернулась: свирепый взгляд принца обжег похлеще пощечины.

— Ты думаешь, мне интересно, кто ты и как оказалась на отборе? — выпалил почти презрительно. — Калем ведь знает? Да? Все знают… и Артур, да? Кто это придумал? Это ведь он дал тебе артефакт? Он… Ну, конечно…. — Ричард горько усмехнулся.

Айша смотрела холодно и почти безразлично. А чего она собственно ожидала? Что принц даст ей объясниться? Допустит мысль, что за обманом кроется некая причина, толкнувшая на этот самый обман?..

… оправдываться не хотелось. Не сейчас. Не при жертве опиума, чьи глаза лихорадочно сверкают.

Айша виновата лишь в том, что действовала, как ей велят. Что пряталась…

Может, есть смысл вернуться? Поговорить с… дядей. Не самая здравая мысль, но сколько она сможет скрываться и есть ли в этом смысл? Может ее и не ищут…

— Забудь все, что я говорил… — ледяным тоном произнес принц, видимо, желая оборвать любые нити, связывающие его с Айшей.

— Как вам будет угодно, Ваше Высочество, — отозвалась она и сделала реверанс.

Дверь за спиной хлопнула. Оглушительно. Послышались нерешительные шаги Лилит, она словно боялась увидеть,… боялась, что все случившееся правда.

Айша не обернулась. К своему стыду, даже не поприветствовала. Она застыла загипнотизированная негодующим взглядом принца. Что Ричард делает превосходно, так это давит своей энергией, лишая некоторой воли и самообладания.

Рядом с Лилит встал Калем и положил ей руку на плечо.

Ричард встрепенулся и перевел взгляд на него.

— Ты знал? — прозвучало холодно и глухо. Калем ответил непонимающим взглядом. — Про нее. Про леди… Вайлет…

Калем перевел задумчивый взгляд на Айшу, потом хмурый на Ричарда.

— Сейчас неподходящее время, — отрезал он. — Поговорим позже.

— Значит знал, — усмехнулся он. Кажется, участь Дэрека, его совсем не волновала. — Не о чем говорить, — и повернулся к мадам Лилит. — Мне очень жаль. Прости… — выдохнул он и крепко ее обнял, после чего стремительно покинул их «жалкое» общество предателей.

Айша покачала головой и обратила внимание на застывшую Лилит. Взгляд серых глаз сосредоточился на Дэреке, но лицо не выдавало эмоций. Даже аура, внезапно поблекши, практически не колебалась. То ли она поверить не могла, что ее брать способен на такое, то ли поверила…

… и он «умер» для нее.

— Я… — голос мадам Лилит сипло сорвался. — Я потом с ним поговорю. Наедине, — развернулась и поманила нас за собой. Она не сомневалась в вине Дэрека, видимо, ожидала нечто подобное. Или знала про его злоупотребление опиумом.

— Определи мальчика под стражу. Желательно в гарнизоне за пределами резиденции. Я поговорю с отцом, — слова делились ей с трудом. Но, видимо, это отличительная черта почти всех Соллар, поступать мудро в любой ситуации. Всех, кроме Ричарда… — Могу я рассчитывать на ваше молчание, леди Вайлет?

Айша с готовностью кивнула.

— Можете мадам, — ответила она, опасаясь выражать свое сочувствие. Кажется, этой женщине оно меньше всего нужно, как и жалость.

— Я сделаю все, чтобы Дэрека вывели из дворца незаметно, — горячо пообещал Калем, видимо, обеспокоенный состоянием сестры.

— Я помогу, — внезапно произнесли за спиной. Ричард вернулся, но объяснять ничего не собирался. Видимо вспомнил, что кроме его проблем есть еще и другие.

— Хорошо, — согласился Калем. — Тогда сходи за стражей, выведем его через подземелье.

— Он остынет, и я все объясню, чуть позже, — произнес он для Айши, стоило Ричарду снова уйти.

— Не стоит, Ваше Высочество. Всему свое время, — отмахнулась Айша. — Сейчас главное не это…

Дэрек в присутствии сестры притих. Осунулся. Опустились плечи, глаза потухли. Кажется, он не обманывался ее спокойствием и молчанием. Знал, чем ему это обернется…

Калем настаивал на лечении и пересмотреть их с Лилит отношения. То, что отец исполнит любую просьбу единственной, пусть и незаконной дочери, даже не сомневался.

— Тебе следует больше с ним говорить и хоть иногда уделять внимание, — советовал он. Лилит перевела на него равнодушный взгляд. Она собиралась прямиком отправится к императору, потому как в покоях Айши, ее больше ничего не держало. Дэрека увели.

— Отсутствие внимания не повод травить людей, — не согласился Ричард, нарочно игнорируя Айшу. — Но в чем-то я согласен. Опиум сильно повредил ему рассудок, а курить он стал именно из-за одиночества. Может подыскать ему прехорошенькую барышню, уж женщины умеют занимать внимание и мысли.

— Я подумаю, — небрежно отозвалась Лилит и поплыла к двери.

— Побудь с ней, — велел Калем, устраиваясь за столом Айши. Слуги вкатили столик с ужином, который они пропустили.

— А ты? — полюбопытствовал Ричард, когда посторонние удалились.

— А я задержусь, — непринужденно отозвался наследник, жестом приглашая Айшу за стол.

На лице Ричарда заиграли желваки, несмотря на то, что он сдерживался. Боролся с собой.

— Сними браслет, — отрывисто приказал он, не глядя на Айшу, а прожигая Калема. — Хочу убедиться, что не ошибся.

Наследник спокойно снял с блюда крышку и понюхал ароматно-дымящиеся мясо птицы.

— Чтобы убедиться, что не ошибся, надо знать правду. А ты ничего не знаешь, только убедишься в том, что не испытываешь галлюцинаций. Айша, будь любезна…

Айша поджала губы. В душе всколыхнулся протест, обжег легкие, затрудняя дыхание.

— В другой раз, если Его Высочество пожелает, — вымолвила она, сама, не веря в то, что произносит. — Я устала.

Глаза Ричарда полыхнули огнем. Дверь грохнула, штукатурка посыпалась…

— Ремонт делать будем бесконечно… — вздохнул наследник и снял крышку с блюда Айши. — Приятного аппетита.

____________________________________

Айша задумчиво ковырялась в гарнире, ощущая зыбкое опустошение. В голове гулял туман и было состояние некой дезориентации.

— Тебе нужно попасть, — заметил Калем, продолжая увлеченно есть.

Айша отрицательно качнула головой.

— Необходимо закончить подготовку к благотворительному вечеру. Насколько я успела понять мадам Лилит, она не из тех, кто бросает дела на полпути.