Секрет говорящей карты - читать онлайн книгу. Автор: Т. Шпекс cтр.№ 32

– А может, он хочет жить вечно, обладая при этом безграничной властью, – заметил Джо. – Мы обнаружили, что изменения, происходящие сейчас в Лондоне, образуют на карте определённый символ. И он совпадает с символом лоция.

– Лоций? – Миссис Меркуриус ошеломлённо уставилась на мужа.

– Город теней, – взволнованно произнёс он.

– Город теней? – повторил Александр. – Что это?

– Старинная мечта алхимиков, – пробормотал мистер Меркуриус.

– Больше похожая на кошмар, – сказала миссис Меркуриус. – Среди алхимиков существовала группа, не интересовавшаяся изготовлением золота. Они не стремились к богатству или славе, их привлекала власть. Безграничная власть. И они хотели достичь её благодаря новому веществу – лоцию.

– С его помощью, а также устройства для обогащения лоция они надеялись получить идеальный источник энергии, – продолжил мистер Меркуриус. – Энергии настолько мощной, что они смогли бы разрушить не только отдельные дома или селения, а сровнять с землёй целые города и даже страны. С таким оружием они одолели бы любую армию. Они стали бы непобедимы. И смогли бы сделать с миром всё, что захотят.

– Их целью было создать мир страха и ужаса, – вернулась к началу миссис Меркуриус. – Их столицей стал бы Город теней. Из него они собирались контролировать всё и вся. И привести человечество к новой эре тьмы.

– Декстер Форд, – прорычал мистер Меркуриус.

– Мы нашли часть его герба, – отметил Александр. – Другая часть принадлежит фамильному гербу Фергюсонов…

– Ответственных за пожар в Лондоне в 1666 году, – добавила его мама.

– Я знаю, что Форд был вашим конкурентом в археологических раскопках, – сказал Александр. – Но какое он имеет отношение к Городу теней?

– Декстер Форд хочет создать Город теней, – объяснила миссис Меркуриус. – И он не первый в его семье, кто пытается это сделать. Многие поколения до него старались реализовать этот план. Некоторые из них в течение долгих лет занимались исследованиями и пробовали получить лоций. Другие действовали более жёсткими методами и надеялись построить Город теней, освободив сначала для него место. Вот почему Фергюсон пытался сжечь Лондон в 1666 году.

– Форды стремились создать Город теней на протяжении сотен лет, – подытожил мистер Меркуриус.

– И всё это время Меркуриусы пытаются не допустить этого, – добавила его жена. – До сих пор никому из клана Фордов не удавалось получить лоций или создать специальное устройство. Наша семья постоянно предотвращала это. Но теперь Декстеру Форду, похоже, удалось построить в Лондоне подземную установку и постепенно вводить её в эксплуатацию. Всякий раз, когда новая часть подключается к устройству, излучается сильнейшая энергия…

– Что привело к обрушению зданий и землетрясению, – заключил Джо. – И опору «Лондонского глаза» тоже расплавили таким образом.

– Когда они введут в эксплуатацию последний модуль, будет уже слишком поздно, – продолжил мистер Меркуриус. – Тогда Декстер Форд сможет обогатить лоций и получит больше власти, чем кто-либо другой до сего дня.

– Но какое это имеет отношение к карте? – спросила Ребекка. – Если символ лоция является целью, а Биг-Бен последним звеном, зачем ему карта?

– Чтобы контролировать обогащение лоция, – объяснил мистер Меркуриус. – Это можно делать только до определенной степени. Если эту меру превысить, всё взлетит на воздух. Пользуясь картой, Форд может точно определять её, потому что, пока карта показывает только центры активности, всё в порядке. Но если чёрные участки на ней постоянно расширяются, значит, процесс обогащения запущен слишком сильно.

– Это как с водой, когда её хотят нагреть, не доводя до кипения, – уточнила миссис Меркуриус. – Для этого нужен термометр. Эту функцию выполняет карта: она показывает, когда лоций производит столько энергии, сколько необходимо, но не слишком много.

Джо нахмурился:

– Правильно ли я понимаю: если устройство заработает, Лондон превратится в Город теней, а если что-то пойдёт не так – Лондон взлетит на воздух?

– Не Лондон, – сказал мистер Меркуриус. – А весь мир.

В комнате повисла тягостная, гнетущая тишина.

– Мы должны остановить Форда, – нарушил молчание Александр.

– И как мы это сделаем? – спросил Джо.

– Мы должны уничтожить карту, – предложила Мэгги Лестер. – Без карты слишком опасно вводить установку в эксплуатацию. До такого безумства Форд не дойдёт. Когда карта будет уничтожена, мы позаботимся о Форде и о том, как остановить его предприятие.

– Звучит разумно, – согласился мистер Меркуриус. – Но где сейчас карта?

– Ребекка спрятала её, – ответил Джо, поворачиваясь к сестре. – И даже мне не сказала где. Поэтому предлагаю тебе самой принести её.

Ребекка кивнула:

– Я не против.

– Я могу отвезти тебя, – предложила Мэгги Лестер. – Так будет быстрее.

Но Джо покачал головой:

– Пусть как можно меньше людей будут в курсе определённых вещей. Но будет неплохо, если вы дадите моей сестре деньги на такси.

– Конечно, пожалуйста. – Миссис Лестер достала из кошелька купюру в пятьдесят фунтов. – Этого достаточно?

– Думаю, да, – сказала, уходя, Ребекка.

Через час она вернулась.

– А вот и я! – весело воскликнула она, когда Мэгги Лестер открыла ей дверь. Ребекка ворвалась в гостиную, где семья Меркуриус и Джо застыли возле большого книжного шкафа, как манекены, уставившись на что-то расширившимися глазами.

– Что это с вами? – удивилась Ребекка. – Вы словно столкнулись с привидением.

– Нет, я точно не привидение, – прозвучал позади неё мужской голос.

Вздрогнув, Ребекка обернулась и увидела человека, выходящего из спальни. Невысокий, грузный, довольно широкие плечи, лицо с двойным подбородком. Маленькие глаза злобно сверкали. В руке он держал пистолет.

– Отдай мне карту, – велел он.

– Ни за что! – воинственно воскликнула Ребекка, пряча карту за спину.

– Готово, – услышала она другой голос, почувствовав, как кто-то вырвал у неё из рук карту. Ребекка обернулась. Мэгги Лестер широко улыбалась ей.

– Спасибо, что принесла её нам, – сказала директор, подходя к невысокому человеку, вытирающему пот со лба.

– Что здесь происходит? – воскликнула Ребекка. – И кто этот человек?

– Кто я? – удивился он. – Не можешь догадаться? Меня зовут Декстер Форд!

Ребекка всё ещё не могла осознать, что случилось, пока она ездила за картой.

– Вы Декстер Форд? – с недоверием спросила она. – И вы заодно с ним? – Она взглянула на Мэгги Лестер с недоумением.

– Да, мы вместе, – подтвердила директор Лестер, кладя руку на плечо потеющего толстяка с колючим взглядом. – А вы попались в ловушку.