Секрет говорящей карты - читать онлайн книгу. Автор: Т. Шпекс cтр.№ 33

– В ловушку? – промолвила Ребекка. – В какую ловушку?

– Ты ещё не поняла, что всё было спланировано? – усмехнулся Форд. – Похищение Александра, а затем его освобождение. И вы не просто позволили себя одурачить, но ещё и сами предоставили себя в наше распоряжение, приехав к Мэгги Лестер по собственной воле. – Он обменялся нежным взглядом с директором.

– Я не понимаю, – сказала Ребекка. – Если вы похитили Александра, почему вы отпустили его?

– Чтобы добраться до карты, – объяснил Форд, – потому что он никогда бы не отдал её добровольно, я понял это после разговора с ним в его камере. – Ребекка вспомнила про шёпот, о котором рассказывал Алекс. – Когда мы не нашли её в Амараке, мы отпустили Александра и стали следить за ним. Но нам и в голову бы не пришло, что вы настолько тупы и сами отправитесь прямиком к Мэгги. Конечно, так было для нас даже лучше, ведь мы смогли прослушивать все ваши разговоры с помощью спрятанных микрофонов и всё это время были в курсе всего.

– Значит, мы правы? – спросила Ребекка. – Вы действительно хотите создать Город теней?

– Это мечта моей семьи на протяжении многих сотен лет, – признался Форд. – Мои предки уже не раз бывали в полшаге от её реализации, но клан Меркуриусов в последнюю минуту нарушал все их планы. – Он бросил на Александра и его родителей взгляд, полный ненависти. – Поэтому мы не стали что-то предпринимать сразу после того, как Александр поселился у Мэгги. Мы надеялись, что появятся его родители, ведь их сыну угрожает большая опасность. Поэтому мне пришла в голову идея убить двух зайцев одним выстрелом: создать Город теней и отомстить семье Меркуриусов.

– А Лапорта? – поинтересовалась Ребекка. – Он не имеет к этому никакого отношения?

– Насколько я знаю, нет, – ответил Форд. – Но пока вы в это верили, вам не приходило на ум, что кто-то другой может стоять за всем этим. Наилучшего развития событий я и представить не мог.

– А как насчёт инспектора Клэша? – решила уточнить Ребекка. – Он тоже участник заговора? А профессор Пибоди?

– Ну хватит! – гаркнул Форд. – Я сказал достаточно. В любом случае это всё равно вам не поможет, потому что вы сейчас умрёте.

– Вы хотите нас застрелить? – спросила Ребекка.

Форд покачал головой:

– Не собираюсь пачкать о вас руки.

Он вытащил из кармана маленькую чёрную коробочку и нажал на кнопку. Внезапно весь дом начал сотрясаться. И в тот же момент неожиданно раздался громкий утробный рык. Вытаращенными от ужаса глазами Ребекка уставилась на дверь веранды, перед которой появилась огромная тень.

Пыхтя и шипя, в дверях террасы сидела химера, злобно сверкая глазами на пленников. Впервые трое друзей видели её при свете дня и целиком, и зрелище оказалось действительно устрашающим. Голова – блестящий череп с огненно-красной гривой. На спине покоились кожистые крылья, плотно прижатые к удлинённому туловищу. Между мощными задними ногами – длинный хвост, нервно хлеставший по полу. Слоистая светлая кожа не покрывала всё тело, обнажая скелет, состоявший частично из костей, частично из блестящих металлических стержней. В эту конструкцию были встроены внутренние органы: сердце, лёгкие, желудок и кишечник, соединённые тонкими трубками, в которых пульсировала светящаяся зелёная жидкость. Глаза – настоящие глазные яблоки, закреплённые внутри механического устройства, издающего жужжащие звуки при каждом их движении. Чудовище выглядело абсолютно фантастическим и одновременно пугающе реальным.

– Моё творение! – объявил Форд, распираемый гордостью. – Идеальное сочетание животного и механизма, существо, которое мои предки пытались создать веками. Но только мне благодаря современной алхимии удалось пробудить Рохуса к жизни. И что лучше всего – он подчиняется мне беспрекословно.

Форд нажал кнопку на чёрной коробочке, и существо сделало угрожающий шаг навстречу пленникам. Тем временем Мэгги Лестер надела наручники на мистера и миссис Меркуриус.

– Что вы задумали? – воскликнул Александр.

– Я запущу последнюю стадию в работе над моим устройством для обогащения лоция и создам Город теней, – заявил Форд. – И в момент моего величайшего триумфа, когда устройство начнёт действовать, твои родители умрут, а вместе с ними и последние потомки Меркуриусов. С их смертью закончится вековая борьба наших родов.

– А как же я? – задиристо крикнул Александр. – Я тоже Меркуриус!

– Ты тоже не переживёшь этот день, – ответил Форд. – Как и твои друзья. Рохус с нетерпением ждёт возможности поиграться с вами.

С дьявольским смехом Форд и Лестер схватили родителей Александра и покинули дом.

– Поверить не могу! – вздохнула Ребекка. – Мы уцелели во всех этих приключениях, чтобы теперь нас убила этa… тварь?

– Не только мы, – добавил Александр. – Мои родители тоже должны умереть. И как раз в тот момент, когда я наконец нашёл их.

– Нельзя сейчас впадать в панику, – сказал Джо. – Давайте подумаем.

Рохус оскалил зубы – смесь зубов хищника и острых как бритва лезвий.

– У нас не так уж много времени для раздумий, – возразила Ребекка. – Я полагаю, оно голодно. К тому же посмотри на эту тварь: разве мы можем справиться с таким чудовищем? Рохус – идеальная боевая машина.

– Но уязвимая, – пробормотал Джо, изучая химеру взглядом.

– В каком месте уязвимая? – удивилась Ребекка.

– Пока ещё не знаю, – отозвался Джо. – Но идеальной системы не существует. У всего есть слабое место. Нужно просто найти его.

– Причём в ближайшие тридцать секунд, – заметила Ребекка, наблюдая, как химера медленно подкрадывается ближе. – Больше этой твари не потребуется, чтобы доползти до нас и слопать.

– Если каждый из нас подумает, то у нас будет три раза по тридцать секунд, – сказал Джо. – А если начнём сразу, не теряя времени на нытьё, может, вполне успеем.

Он бросил на Ребекку и Александра серьёзный взгляд. И хотя у обоих на лицах читался страх, они кивнули.

– Рохус состоит из трёх частей, – начал Джо. – Нас тоже трое. Итак, каждый берёт одну из них: Ребекка голову, Александр среднюю часть, я заднюю. Ищите уязвимое место, что-то незащищённое и чувствительное.

Как заворожённые, трое друзей уставились на сопящую и рычащую фурию, подползающую к ним всё ближе.

В зеркале на дверце шкафа, стоящего у левой стены комнаты, Джо рассматривал отражение задней части чудовища. Его длинный драконий хвост нервно рассекал воздух, а мощные задние ноги яростно топали по полу. Массивные кости, суставы идеально вписаны в скелет. Где в этой конструкции найти слабое…