Дым и Дух - читать онлайн книгу. Автор: Чарли Хольмберг cтр.№ 82

«Борись! – взывал ее разум. – Лучше умереть в бою, чем ждать, когда Колосос разорвет тебя на части!»

– Ну вот и все.

Кайзен нежно подул на последние буквы, чтобы быстрее просушить их. Как только Колосос уничтожит ее, чернила смешаются с ее кровью. А что, если вселение пройдет удачно? Как она станет носить в себе этого монстра, это чудовище из своих кошмаров? Это страшилище, от которого Ирет так заботливо ее оберегал?

Но с тех пор как Кайзен исказил имя Ирета на ее шее, Дух больше не навещал ее.

Сэндис не могла даже плакать. Душа ее была совершенно опустошена.

Она подумывала, не устроить ли напоследок настоящий тарарам: например, разлить пузырек с чернилами, размазать по руке носконские символы, чтобы Кайзену пришлось наносить их заново, задать жару Голту или тому из приспешников заклинателя, кто ее держал. Но она была слаба и безоружна, а от приемов, которым обучил ее Куртц, сейчас не было никакого проку.

Без Ирета она была жалким ничтожеством.

Кайзен поднялся, подошел к шкафчику в углу кабинета и поставил на полку кисточку и бутылочку с чернилами. «Беги!» Но дверь сторожил Голт. Сэндис даже не догадывалась, день сейчас или ночь, кто стоял на часах у входа в логово, однако… однако, пока она шла по коридору, она заметила, что оккультников стало значительно меньше. А ведь в ночь, когда она сбежала, от них было не продохнуть. Видимо, немало их полегло, пока они гонялись за ней и…

«Нет! – встрепенулась Сэндис. – Не смей произносить его имя!»

«Это просто невыносимо». Сэндис задрожала. Но не от страха перед маячившим перед ней ликом смерти. И не от страха перед Колососом.

Закрыв глаза, она глубоко вздохнула, цепляясь воспоминаниями за Ирета…

К глазам ее подступили слезы.

– Не время спать, солнышко.

Кайзен обошел стул, на котором сидела Сэндис, и уставился на нее пронзительным взглядом. Сэндис медленно открыла глаза и заморгала, проясняя взор. Паучья рука Кайзена протянулась к цепи, свисавшей с железного ошейника на ее шее. Сэндис не помнила, был ли такой же ошейник на Хите.

Цепочка звякнула. Сэндис с неимоверным усилием поднялась.

Вытянулся, лучась довольством, и Кайзен.

– Пора и за работу. Голт?

Голт распахнул дверь и придерживал ее, пока Кайзен, словно собачонку, выводил Сэндис из кабинета. «Анон так мечтал о собаке…» Но им было не прокормить даже самую блохастую дворнягу.

Кайзен вел ее по коридору. В комнату, где совершались обряды, в комнату, к которой она не так давно подкралась на цыпочках, услышав крики. «Это больнее, чем обычное вселение? Хотя что может быть больнее!»

«Ирет… Хватит. С Иретом покончено». Никогда больше не отзовется он на ее молитвы. Ни он и никто иной.

Она погибнет. Или же превратится в вассала, одержимого самым безжалостным из всех существующих Демонов.

Ноги Сэндис заплелись, и она резко откинула голову. Цепь натянулась.

Кайзен недовольно покосился на нее через плечо.

– Сэндис, неужели после всех наших разговоров ты удумала чинить мне препоны?

«Разговоров?» Разве они говорили? Перед Сэндис поплыли смутные обрывки воспоминаний. «Ах да… Говорили…» Только она не могла воскресить в памяти ни единого сказанного Кайзеном слова. Влетая в одно ухо, они, не задерживаясь в ее пустой голове, тотчас же вылетали из другого.

Кайзен ждал, когда она тронется с места.

Сэндис стояла как вкопанная.

Голт кулаком ткнул ей в спину, и Сэндис качнулась вперед. Сердце ее учащенно забилось, и чем ближе они подходили к обрядовой комнате в конце коридора, тем сильнее билось ее сердце. Она начала задыхаться. Жадно хватать ртом воздух. Легкие ее разрывались, но никак не могли насытиться живительным кислородом.

– У меня есть успокоительное, – буркнул Голт на ухо Кайзену, когда тот протянул руку к двери.

– Нет, – нахмурился Кайзен и посмотрел на Сэндис. – Она станет вялой, а мне нужно, чтобы она была бодрой и восприимчивой.

Кайзен положил руку ей на плечо.

– Ты ведь знаешь, моя милая Сэндис, что вселение проходит тем легче, чем меньше ты сопротивляешься. И тем меньше ты испытываешь боли.

«Да тебе-то что известно о боли? Дух вселялся в тебя один-единственный раз! Ты наловчился только другим боль причинять!»

Дверь отворилась, и Голт втолкнул Сэндис внутрь.

В глаза ей ударил красный свет. Лампы на стенах полыхали неистовым огнем. Или это ей только мерещилось? Воняло хлоркой, нечистотами и кровью… Просторная обрядовая комната была пуста; лишь у стены, прикованный цепью к одной из многочисленных скоб, стоял вол. Одна скоба виднелась и в полу. К ним привязывали жертвенных животных. Без жертв вселение Духа в тело непосвященного ему вассала было невозможно. Обычно Кайзен проливал кровь мелких зверушек – птиц или зайцев. Но только не в этот раз.

Крови крохотной твари не хватит, чтобы напитать Колососа. Чтобы напитать Сэндис.

Сэндис не удержалась на ногах и упала на колени. Ошейник подскочил и ударил ее в подбородок.

Кайзен, не выпуская цепи из рук, терпеливо ждал.

– Голт.

Голт подхватил ее, поднял, и не успела Сэндис обрести равновесия и сообразить, что к чему, как оказалась рядом с волом. Неужели она сама к нему подошла? «Щелк» – эхом пронеслось по обрядовой комнате, и цепь на ошейнике Сэндис прикрепили к напольной скобе.

Ее прошиб пот. Она задыхалась от ядовитого смрада. «Воздуха! О, Целестиал, спаси меня!»

Но нет, Бог ей не поможет. Ей никто не поможет. Одна надежда – что она… окажется достаточно сильной, и Демон не причинит ей вреда. Что вселение Колососа пройдет так же, как вселение Ирета: вспышка света, а затем – пробуждение в спальне. Ну а потом, позже, она сообразит, как отсюда выбраться. Что-нибудь придумает. Ведь неисчислимо то зло, которое Кайзен принесет в мир с помощью Колососа. Да, она непременно сбежит из логова. Уничтожит стигму. Разыщет Талбура. Она…

Ее глаза заметили на полу засохшее темное пятно. «Хит».

Как и она, Хит принимал в себя Духов седьмого уровня. Вот только он был гораздо больше и крепче ее – а умер в одночасье.

– Господи Боже, – застонала Сэндис.

– Единственный Бог, которому тебе следует поклоняться, это тот, что вскоре присоединится к нам, милая Сэндис, – желчно процедил Кайзен, словно ее слова задели его за живое.

Он посмотрел ей прямо в глаза и вытащил из ножен меч. Сэндис узнала меч почти сразу – именно им перере́зали горло той кобыле за несколько мгновений до смерти Хита. Кайзен поманил к себе вола, и ничего не подозревающее животное покорно двинулось к нему. Цепь натянулась…