Дым и Дух - читать онлайн книгу. Автор: Чарли Хольмберг cтр.№ 56

– Да.

– Он просто псих ненормальный!

И вновь между ними повисла тишина. Вдали, за фабричными стенами, залился трелью полицейский свисток. Рон задержал дыхание, прислушался. Свист не повторился.

«Может, „алые“ обнаружили оккультников и наконец-то зачесались? Было бы неплохо», – ухмыльнулся он.

С каждой минутой беспокойство его нарастало сильнее и сильнее. Где оккультники? Когда нанесут удар? Глаза слипались, но он не позволял себе погрузиться в сон. У него зачесался нос, нога, рука. И чем больше он переживал, тем усерднее чесался.

Вытянул амаринт, повертел на пальце, крутя лопасти друг вокруг друга.

Вдруг Сэндис распахнула рот и схватилась за сердце.

– Что? – вытянулся Рон и оглянулся, уверенный, что в цех пробрался оккультник.

– Я… – задыхаясь проговорила Сэндис, не отрывая глаз от амаринта, – я что-то почувствовала. Я смотрела на него, и…

– И что же?

Ее темные и бездонные глаза, в которых затаился ужас, встретили его взгляд.

– Я словно коснулась обжигающей меди. Он опалил…

Закончить она не успела: дверь, ведущая на балкончик, та самая дверь, в которую они вошли, затряслась. Кто-то рвал и дергал ручки, но ременная петля держалась крепко.

Сэндис схватила ружье. Пальцы ее тряслись.

Она тоже не хотела никого убивать.

Рон потянулся за своей винтовкой. Сэндис, не отрывая глаз от двери, взвела курок и уперлась прикладом в плечо. Возможно, лишь затем, чтобы унять дрожь.

Рон положил руку ей на плечо. Она подняла на него взгляд, и на миг он позабыл о том, что в дверь ломятся оккультники. О том, что она – вассал. О том, что эта ночь может стать последней в их жизни.

Ему захотелось поцеловать ее. В последний раз, перед тем как кануть в небытие, ему захотелось ощутить на губах трепет жизни. Правда, если они выживут, ему не поздоровится – Сэндис вряд ли стерпит подобное самовольство и задаст ему ту еще взбучку.

Дверь заходила ходуном. Сэндис отпрянула, метнулась глазами к балкону.

В дверной щели сверкнуло лезвие ножа, и чья-то невидимая рука принялась пилить державший ручки ремень.

Готовя к бою «Хельдершмидт-60», четырехзарядную винтовку рычажного действия 15-миллиметрового калибра, Сэндис старательно отгоняла наваждение, навеянное амаринтом. Даже не наваждение, а ощущение прикосновения к металлу… Металлу, который жжет, но не тепло и ласково, как Ирет, а свирепо и безжалостно, как раскаленные, впивающиеся в сердце гвозди. И этот запах…

Сырого мяса… Хита…

К горлу подкатила тошнота. Оккультники наконец перерезали ремень и крадучись, словно пауки, что выползли на охоту, пробрались на балкон. Фонарь в их руках излучал тусклый свет, но Сэндис хватило и его, чтобы распознать преследователей.

Может, сделайся они с Роном тише воды ниже травы, оккультники порыскали бы вокруг да и убрались восвояси, промелькнуло у нее в голове, но она тут же отогнала столь нелепую мысль.

Рон забыл, как дышать. Отвернувшись от Сэндис, он следил за тенями, шмыгавшими на балкончике. Сэндис покрепче сжала винтовку вспотевшими ладонями. Теплая крепкая рука Рона, покоившаяся на ее плече, внушала ей чувство защищенности и придавала отваги. Она успокаивала даже сейчас, когда оккультники подбирались к ним ближе и ближе.

– Там нумен? – Рон едва не уткнулся носом ей в щеку, и она вздрогнула от близости с ним, от дыхания, коснувшегося ее уха.

– Нет.

Если бы нумен был рядом, она бы его почувствовала. Значит, оставалась надежда, что Кайзен никого не призвал. Однако ощутить присутствие вассала, в которого еще не вселился Дух, она не могла.

Кто-то из оккультников двинулся к лестнице, кто-то зажег еще один фонарь. Вспышка света отразилась от лысого черепа Рависа, и тень от его тощей фигуры изогнулась на дальней стене скрюченным деревом. За Рависом следовал Стапс и, судя по цвету шейных платков, несколько бандитов из банды Туза-колоды.

Рон переминался с ноги на ногу, готовясь кинуться в бой, но амаринт иссяк, а оккультники и бандиты были вооружены до зубов. По спине Сэндис побежал холодок, и она подумала, не призвать ли Ирета, но тотчас же отказалась от этой затеи. Она еще так слаба… И даже если полувселение пройдет как по маслу, она может лишиться чувств прежде, чем овладеет огнем Духа. Она провалится в бессознательный сон на ближайшие шесть часов, и ее возьмут голыми руками. Нет. Нельзя взваливать их спасение на плечи Рона. Тем более когда они в цеху оружейной фабрики. Здесь опасно играть с огнем.

Что ж, придется обойтись своими силами. Ну да ничего – однажды она уже призвала Ирета. Теперь она знает, что может повелевать Духом седьмого уровня и удерживать его в своем теле. Она сильнее, чем думала.

Она достаточно сильная для этого.

Отсвет фонаря добрался до их укрытия, но плавильная печь спрятала их от глаз оккультников. Равис и Стапс посовещались о чем-то втихую, и Равис, развернувшись, отправился назад к балкону. Рядом с печью осталось шесть человек.

«Что они сделали с охраной?» – подумала Сэндис, стискивая зубы и беря винтовку на изготовку.

– Дождемся решающей минуты, – шепнул Рон, и она обернулась.

Рон исчез.

Сердце ее упало. Куда он делся? Она бешено завертела головой, вглядываясь в смутные тени, пытаясь различить его силуэт.

В дальнем углу цеха послышалась какая-то возня.

– Сэндис! Энгел! Мы знаем, что вы здесь! – хрипло прокаркал Стапс.

Сэндис съежилась, руки ее задрожали. Пристроив ружье на край перевернутого стола, она положила палец на спусковой крючок. Решающая минута…

«Прости меня, Целестиал, молю. Я собираюсь причинить им боль».

«И прошу тебя, не дай мне случайно подстрелить Рона».

Свет фонаря метнулся к Стапсу: оставшийся на балконе оккультник, словно дозорный, внимательно наблюдал за всем, что происходило внизу.

– Эй! – закричал кто-то, но вдруг подавился и захрипел.

Звякнул металл. Что-то мягкое повалилось на пол. Сэндис вздрогнула. Дозорный выпалил из ружья. Выбив искру из станка, пуля рикошетом отскочила в сторону.

– Цель на два часа! – завопил дозорный.

Теплый жар опалил ее лоб. «Ирет… Нет, не сейчас». Она закрыла глаза, сосредоточилась, напрягла слух. В ушах загремели шаги: оккультник, как гончий пес, бросился к цели, указанной караульным. Бросился к Рону.

Глаза Сэндис распахнулись, она навела дуло на дозорного и выстрелила.

Взвела курок. Услышала, как кто-то прокричал ее имя и «Цель на девять часов!». Хлопнуло два выстрела.

Сэндис пальнула в ответ. Раскалившийся приклад болью отдал в плечо.