Голубка и ворон - читать онлайн книгу. Автор: Кейтлин Дэвис cтр.№ 54

– Нам в самом деле пора, принцесса.

Лиана с трудом поборола чувство, что у нее из крыльев похитили ветер и она камнем падает вниз. Девушка вздохнула и понурила голову.

– Да, конечно, – пробормотала она, на мгновение перехватив взгляд Кэсси и тут же отведя глаза. – Продолжим путь.

Лиана заметила быстрый взмах черного крыла, подтолкнувшего принца вперед, но не стала смотреть, кто это сделал. Ее мысли витали там, куда взгляду не было доступа. Она вспоминала ночь, когда прижималась ладонями к обнаженной коже ворона, ощущая под пальцами крепкие мышцы между крыльями. Лиана сморгнула видение, сосредоточившись на том, что он рассказывал ей о своей родине – о горах, о реке, о расположенном в долине городе и о божественном входе в другой мир.

– Врата Таетаноса, – с энтузиазмом вскричала Лиана, вдруг вспомнив, что Дом Шепота может похвастаться не только окружающим лесом. – Мы можем их увидеть? Пожалуйста! Хотя бы с воздуха!

– Кто рассказал тебе… – резко вмешался Лисандер, поворачиваясь к своему сводному брату.

На этот раз и Лиана посмотрела на человека, которого зовут Рэйф, а не Лисандер. Рэйф. Рэйф.

«Что за имя такое? – мысленно скривилась она, стараясь вызвать в себе гнев, потому что с этой эмоцией иметь дело куда проще, чем с другими, вихрем кружащимися у нее в груди. – Рэйф? Грубый, отталкивающий, омерзительный, на… на… на…»

«Настоящий».

«Редкий».

Лиана тряхнула головой, чтобы избавиться от навязчивых мыслей, но ее взгляд оставался прикованным к Рэйфу. А он, полуотвернувшись, смотрел в лес. Лиана заподозрила, что, если бы он осмелился встретиться с ней глазами, она прочла бы в них отражение собственных мыслей. Они вдвоем в тайном мире пещеры, где царит тьма, а единственным источником света являются слабые отблески костра – теперь это кажется не более чем сном, смутно припоминаемым после пробуждения, а не канувшим в пучину забвения.

«Не думай об этом».

«Не думай о нем».

Как бы ни ненавистны ей были его слова, сказанные прошлой ночью, Лиана не могла отрицать их справедливости. Он ей не друг и не поверенный, вообще никто. Особенно остро она ощутила это именно сейчас, стоя на лесной поляне и чувствуя на себе подчеркнуто любопытные взгляды стаи. Ради ее будущего счастья Рэйф должен продолжать оставаться никем. Ей придется похоронить воспоминания о нем ради принца – ее пары.

Лисандер откашлялся, чтобы прервать затянувшееся молчание.

Лиана оторвала взгляд от одного ворона и сосредоточилась на другом, припомнив, как назвал его Рэйф прошлой ночью. Ксандер. Это имя нравилось ей куда больше, чем Лисандер, оно казалось новым и легким, не обремененным глупыми желаниями, которым не суждено исполниться.

Он ее будущее.

Ее спутник жизни.

Она постарается дать им шанс.

– Ксандер, – сказала она, пробуя на вкус его имя, чувствуя, как оно несмело и неуверенно перекатывается на губах, – под стать их нынешним отношениям. Его взгляд смягчился. – Ты ведь покажешь мне?

Ксандер

Должно быть, он задерживал дыхание во время всего перелета через горы. Обширные леса его родины, по большей части необитаемые, сменились то поднимающимися, то опускающимися острыми хребтами, на вершинах которых даже летом лежали снежные шапки. Основная часть народа предпочитала селиться в долине, в городе Пилаеон, где находится замок. Вороны живут на самом маленьком из островов с минимальной численностью населения, но обратная дорога показалась Ксандеру бесконечной, и его взгляд снова и снова обращался к принцессе. У него теснило грудь от невозможности стереть с ее лица выражение разочарованности – разочарованности им.

«Пожалуйста, впечатлись увиденным», – мысленно умолял он, услышав грохот падающей воды – знак, что они почти на месте.

«Пожалуйста, впечатлись увиденным».

Видом? Его домом? Или им самим?

Ксандер не сумел бы сказать наверняка.

Когда они перевалили через последний пик, он услышал, как Лиана ахает, и этот звук стал музыкой для его ушей. Посмотрев в ее сторону, он ощутил, как по всему телу растекается тепло. Она глядела на его мир широко раскрытыми от удивления глазами, даже рот слегка приоткрыла. От восторга она чаще махала крыльями, но в остальном вела себя очень сдержанно.

Две горные вершины, обрамляющие долину, вдруг исчезли, сменившись скалой, и в поле зрения возник водопад. Много маленьких речушек, русла которых незаметно вились среди деревьев, стекались к его уступу, соединяясь воедино и мощным потоком устремлялись вниз, спускаясь каскадом с трех плато высотой в сотню футов и изливаясь в глубокий бассейн. Лучи заходящего солнца преломлялись в туманной дымке, рассыпаясь тысячами сверкающих звезд. Часть долины была скрыта отбрасываемой горами тенью, а дальние просторы купались в мягком золотистом сиянии. Поверхность реки сияла, напоминая горящую стрелу, указывающую острым концом на город, его родной дом. Пилаеон искрится в стеклах окон, отражающих солнечные лучи, четко выделяясь на фоне уже начавшего темнеть неба.

Лиана спикировала к краю, чтобы проследить за падением воды.

На этот раз Ксандер последовал за ней, не обращая внимания на сорвавшийся с губ матери неодобрительный возглас, и негромко рассмеялся, разделяя радость принцессы. Он приземлился рядом с ней, часто моргая от прикосновения к щекам холодных брызг.

– Это и есть Врата Таетаноса, – прокричал он, чтобы перекрыть рев водопада. – Вода скрывает вход в пещеру, в глубине которой находится наш божественный камень и священное гнездо.

Не отводя глаз от представшего взору вида, Лиана сделала кое-что еще, заставившее сердце Ксандера екнуть. Она подалась вперед и взяла его за руку – за правую руку, не обращая внимания на то, что пальцы касаются закругленной культи, а не ладони. Повернувшись к нему и глядя прямо в глаза, она попросила:

– Покажи мне.

В действительности он не слышал слов, да ему это и не требовалось.

Зная, что мать не одобрит, он не нашел в себе сил отказать принцессе, особенно когда она смотрит на него так, будто часть восхищения его родиной относится и к нему лично.

Ксандер мягко высвободил руку и замахал крыльями, поднялся над водой, устремившись к сердцу острова, явственно ощущая, что его пара следует за ним. Он вдруг обнаружил, что даже не против промокнуть, хотя ему и не хотелось представлять своему народу принцессу в таком виде. Подлетев к водопаду сбоку, Ксандер указал на полукруглое отверстие у основания скалы, скрытое с остальных сторон водой.

– Духовная дверь здесь, – пояснил он, стараясь перекричать рев водопада, и Лиана кивнула, будто услышала. – Мой народ верит, что потерянные души перемещаются по реке к вратам, через которые попадают в царство нашего бога. Священное гнездо находится в конце коридора, и, чтобы попасть туда, мы пользуемся отдельным входом, который… не такой мокрый.