Битва при Мереме - читать онлайн книгу. Автор: Николя Дигар cтр.№ 38

Паника начала мало-помалу охватывать лагерь противника. Несколько солдат в страхе бежали с поля боя. А оставшиеся всадники, всё ещё державшиеся в сёдлах, пребывали в ужасе от воительниц Дельты спрутов, внезапно появлявшихся у них за спиной, и беспорядочно кружились на одном месте.

Очередные толуоловые блоки взлетели в небо. Благодаря Гиганту, Абель вырубил в земле яму четыре блока на четыре.

– Прыгай! – приказал он Фрижелю.

Маг схватил Флуффи и прыгнул в укрытие.

БАБАХ!

Земля дрожала у них под ногами. Фрижель с Абелем заткнули себе уши, раскаты от взрывов были настолько мощными, что оглушали их, а от постоянного свиста летящих снарядов разболелась голова. На мгновение им показалось, что звуки стали стихать, доносясь, как сквозь шерстяной блок. На трясущихся ногах они выглянули из ямы, чтобы увидеть всё своими глазами. Но подрывники выпустили ещё один залп.

– Опять эти толуоловые блоки! – воскликнул Фрижель, присев на корточки в яме.

БАБАХ! БАБАХ!

– Подлец! – возмущался Абель. – Пусть бы Люд Лоу вышел сразиться с нами, а вместо этого он спасает свою шкуру в тылу и в окружении личной охраны!

Взрывы были столь мощными, что у молодых людей кружились головы и тошнота поднялась к горлу. А когда они вылезли из окопа, дыхание у них перехватило от ужаса. Испещрённая кратерами, земля походила на кладбище криперов. Несколько теней бродили в пелене густого чёрного дыма. Паника охватила Фрижеля, он огляделся и узнал силуэты Истар и Саргона. Одна за другой вскоре появились сарматки. Им повезло больше остальных: у них была возможность избегать атак. Но где Эрнальд? Его нигде не было видно.

– Ты видел моего деда? – спросил Фрижель у Абеля.

Таранкоец отрицательно покачал головой.

– Гав! Гав! – звал Флуффи, пламя на котором постепенно угасало.

Пес суетился вокруг ямы, вырытой в земле. Недолго думая, Фрижель бросился к ней. Внутри сидел Эрнальд, прижимая руку к ране в боку. Рана кровоточила.

– Дедушка! – воскликнул Фрижель, прыгнув в яму.

Старик поднял голову.

– Возвращайся на поле брани! – произнёс он громче обычного, поскольку взрывы оглушили и его. – Люд Лоу скоро вышлет подкрепление.

Фрижель был рад видеть, что у деда ещё достаточно сил и энергии. Тем не менее Фрижель не сразу бросился исполнять его приказ. Фрижель присел перед ним на корточки, вынул микстуру здоровья из мешка и протянул её деду. Эрнальд взял флакон и залпом выпил содержимое.

– Спасибо, – сказал он.

Далеко по равнинам разнеслась длинная и громкая нота, изданная музыкальным ящиком. Послышались крик генерала, раздавшийся эхом по полю битвы, и чеканный шаг солдат, марширующих в ритме барабанного боя.

– Иди! – сказал Эрнальд внуку.

С тяжёлым сердцем Фрижель присоединился к Абелю, который нёс охрану на краю ямы и за это время одолел пехотинца, который собирался напасть с тыла на Фрижеля. Солдат рухнул на землю, на его лице застыло ошеломлённое выражение. Преимущество алебарды таранкойца заключалось в её очень длинной рукоятке, намного превосходившей все виды оружия противников. Иногда они подкрадывались слишком близко к Абелю, и его атаки заставали их врасплох.

А Люд Лоу, окружённый самыми свирепыми воинами, все шёл и шёл по равнинам. Обсидиановые щиты его телохранителей были такими огромными, что силуэт короля иногда полностью скрывался за ними. Солдаты, несшие куб небытия, шли за его свитой, чтобы при необходимости воспользоваться защитой шести колоссов. Фрижель заметил, что все подрывники оставались на своих позициях.

Юный маг попытался быстро подсчитать, скольким из армии магов удалось уцелеть. И от этих подсчётов у него холодок пробежал вдоль спины. Все Стеклянные Големы сложили головы на поле брани. Большая часть воров Пуабы, привыкших действовать в сумерках, так и не смогли приспособиться к открытому бою. И не более двухсот человек были в состоянии вести сражение.

Эрнальд был ранен, а мятежники не отличались воинской доблестью. И Фрижель видел, как часть из них дезертировала с поля боя после второй атаки подрывников из Знойных степей. Из магов тоже мало кто остался. Халла, Саргон и Истар проявили себя храбрыми воинами, и по приблизительным подсчетам около шестисот сбежавших из Нетера всё ещё держались на ногах. Меньше всего раненых и пострадавших было среди сарматок. Но их племя было, к сожалению, немногочисленным… В общем и целом армия магов уменьшилась наполовину, и сейчас они могли противопоставить десятитысячной королевской армии не более полутора тысяч человек.

– Перегруппируйтесь! – приказала Истар.

Все боеспособные солдаты сформировали стройные ряды. А войска Люда Лоу между тем подходили всё ближе и ближе.

– Те, у кого остались копья, выставите их вперёд! – взывала Истар. – Приготовьтесь к наступ- лению!

Формирования перестроились.

Фрижель зажёг факел и поднёс его к Флуффи. Вдруг чья-то рука легла на его плечо, и он вздрогнул. Талес с Химой встали рядом с ним.

– А где вакиза стана мятежников? – спросила Талес.

– Получил ранение, – ответил Фрижель.

Талес не сводила глаз с войск, неумолимо приближавшихся к ним. Вдруг она посмотрела на Фрижеля.

– А когда ты намереваешься разрушить блок небытия? – спросила она.

Фрижель вытаращил от удивления глаза, отступив на шаг назад. Её вопрос прозвучал как упрёк.

– Скоро, – ответил он. – Я жду, когда он будет в пределах моей досягаемости. Я не могу броситься в одиночку ему навстречу.

Воительница согласилась, кивнув головой. Потом она указала на свою портупею: у неё осталось всего лишь три жемчужины Эндера.

– Не затягивай с этим, – шепнула она ему.

Сердце Фрижеля сжалось. Он вдруг осознал, что они с Истар возлагали слишком большие надежды на сарматок. Он не хотел верить, что жемчужины Эндера, как и магические эссенции и любые боеприпасы, могли вдруг закончиться. Ведь с вступлением в бой сарматок ситуация в корне изменилась. Воительницы Дельты спрутов были неуловимы. Их появление отличалось внезапностью, что давало им моральное преимущество над бесчисленными солдатами короля. Однако когда они будут лишены возможности исполнять танец жемчужин и будут сражаться на равных, перевес, разумеется, будет не на их стороне.

Знамя взвилось над рядами войск Люда Лоу. Абель легонько двинул локтем Фрижеля в бок и вывел его из задумчивости.

– Голем их задери! – воскликнул Абель. – Надо же было допустить такую ошибку! Всем разойтись! – кричал он что есть сил. – Истар, отдай приказ своим людям разойтись!

БАХ! БАХ!