Не римская Испания. Арбалетчики в Карфагене - читать онлайн книгу. Автор: Безбашенный cтр.№ 88

— Да, наподобие. Это уже бронзовые понадобятся, деревянные разорвёт.

— Почему разорвёт?

— Это не те механизмы, о которых ты думаешь. Вот смотри, — я потянулся было за одним из своих самопалов, которые мы приготовили на случай попытки нашего ареста, но вовремя спохватился: — Стоп, отошли все лишние глаза и уши, в чьём молчании ты не уверен. И пусть подальше отойдут, а то здесь будет громко.

По знаку нашего нанимателя два раба вышли вон и направились в другой конец дома.

— Вон у тебя возле стены стоят глиняные сосуды, которые не выглядят очень уж дорогими. Какого из них тебе не жаль разбить?

— Да хоть все колоти, абсолютно не жалко! — тесть явно заинтересовался.

Я достал наконец самопал, прикрыл пальцами область запального отверстия так, чтобы порох не просыпался мимо полки, встряхнул агрегат, убедился, что немножко пороха на полку просыпалось и в самом отверстии он тоже имеется, навёл дуло на самый дешёвый из горшков и положил палец на колёсико прикрученной к самопалу зажигалки.

— Сейчас громыхнёт, никому не нервничать! — я чиркнул колёсиком.

Громыхнуло не так, как у меня в тесной комнате, всё-таки и само помещение у тестя побольше, и оконные проёмы в нём пошире, но от неожиданности присел и сам наш наниматель, и оставшиеся в зале наши турдетанские камрады. Получив добрую порцию свинца, несчастный горшок разлетелся вдребезги, а Арунтий закашлялся от непривычно едкого селитряного дыма.

— Это у тебя какая-то смесь «египетской соли» с чем-то горючим? — спросил он, откашлявшись.

— Она самая, досточтимый. Только не египетская, а индийская — в Египет её из Индии привозят.

— Не опасно? Мы с ней работали, но кончилось плохо — мастерская взорвалась, и все, кто там находился, погибли.

— Опасно, поэтому требуется осторожность. Зато результат — вот он, — я указал дымящимся дулом на осколки горшка. — Вот такое примерно оружие применялось… тьфу, будет применяться в нашем мире. Только оно будет уже гораздо совершеннее, и здесь нам такого не сделать, а вот это у нас — так, самодельная грубятина на уровне самых первых несовершенных образцов. Где-то лет за пятьсот до нашего времени такими воевали…

— Хорошо придумано! — одобрил тесть, взяв у меня из рук всё ещё дымящийся агрегат и повертев его в руках. — Ну и воняет! Точно, «египетская соль»! Так, а это у тебя что такое? — он увидел примотанную к ложе зажигалку.

— Высекатель искр, досточтимый. Раньше в нём было специальное масло, пары которого загорались от искр, — я не стал грузить его понятием сжиженного газа — вряд ли сумел бы внятно объяснить, да и не интересовало это его. — Но масло кончилось, а здесь такого нет, и я использовал его просто вместо обычного огнива с кремнём. Вот и к этому орудию приспособил, чтоб с горящим фитилём не возиться.

— Да, вижу, что у нас такого не сделать, — заценил Арунтий зажигалку. — Но ведь что-то же попроще для высекания искр сделать можно?

— Можно и попроще, — в классическом ударно-кремнёвом замке восемнадцатого века ничего такого уж запредельно сложного нет, разве только пружины, но как раз для нас-то они не проблема. — Не сразу, но можно.

— А пока что, ты говоришь, твой раб делает деревянные орудия, которые будут метать камни? Они будут больше этого?

— Намного больше, досточтимый, и метать они будут не один камень, а много мелких. Я и это маленькое орудие мог бы зарядить множеством песчинок вместо одной пули, но песчинки слишком малы, чтобы причинить серьёзный вред. Большие же орудия будут заряжаться камнями величиной с «жёлудь» для пращи.

— Но ты не уверен, что этого хватит на слона? Разве нельзя зарядить туда один большой камень?

— Он может застрять в трубе, и тогда её разорвёт. Под ядра нужны бронзовые орудия, которые будут гораздо прочнее. Их мы к весне отлить не успеем — я делаю то, на что времени достаточно, чтобы иметь к первым нумидийским набегам хоть что-то.

— А если у них будут слоны?

— Вряд ли в первом же набеге. Сам Масинисса нацелится на Эмпорий с Малым Лептисом, и думаю, что все его слоны будут там с ним. Вот позже — может быть, он даст какую-то часть и тем, кто будет нападать на долину Баграды. Но и мы уже будем готовы.

— Наверняка даст. С нами граничит один из его племянников. Его дикарей ты отпугнёшь даже одним только грохотом и дымом от своих машин, и он тогда запросит у дяди помощи. А разве дядя откажет племяннику? Поэтому — да, надо быть готовыми и к нападению и настоящего войска с боевыми слонами.

Насчёт отпугивания одним только дымом и грохотом я не был так уж уверен. Тесть, скорее всего, имел в виду конницу, позабыв о пешем ополчении, которого будет уж всяко не меньше. Мне вспомнилась история Конкисты, завоевание Мексики Кортесом. Не очень-то боялись те же ацтеки грохота и дыма его пушек. По крайней мере — не настолько, чтобы разбегаться или хотя бы просто прекращать атаку. От конницы — да, случалось, но не от пушек. Вот африканские негры и бушменоиды — те выстрелов шугались, вплоть до того, что падали и замирали, заслышав грохот. Один знакомый говорил, что и сейчас ещё многие шугаются, инстинктивное это у них. Ну, может быть. Гроза в африканской саванне — страшное дело. Молния ведь бьёт в самый высокий предмет, а на безлесой равнине им запросто может оказаться и стоящий во весь рост человек. Но то негры с бушменоидами, давние жители Африки. А сколько там той негроидной примеси в древних нумидийских берберах-ливийцах? Пока — не так уж и много, а бушменоидной и вовсе отродясь не было. Лошади — да, эти перебздят, они и у европейских рыцарей поначалу бздели, когда по ним ещё только начинали из бомбард шмалять, а вот люди — не уверен. Поэтому рассчитывать всерьёз будем только на реальные средства поражения.

— А ведь скоро Карфагену будет трудно применять против нумидийцев конницу, — осенило вдруг тестя. — Придут со слонами, а местные лошади ведь ими не обкатаны. Вот для чего римляне запретили Карфагену иметь боевых слонов!

— Когда Антиоха побьют, ему тоже сдуру запретят.

— А почему сдуру? Наоборот — правильно сделают. Пройдёт время, и конница преемников Антиоха будет бояться слонов римлян.

— Парфяне, досточтимый. С ними римляне схлопочут на свою голову проблемы похуже, чем имеют их сейчас с Антиохом.

— Это ещё кто такие?

— Родичи персов и скифов — за Каспийским морем живут.

— За каким?

— Тьфу, забыл, оно же у вас иначе называется… Ну, вот есть далеко на востоке Чёрное море — греки его, кажется, Понтом Эвксинским называют.

— Да, знаю его.

— За ним — горы, Кавказ, там ещё Колхида, куда аргонавты за руном плавали.

— Знаю и Кавказ.

— А за ним — другое море, так вот это оно и есть.

— Понял. Гирканским оно называется. Значит, дикари за Гирканским морем? Это же страшно далеко!

— Для пехоты, досточтимый, но не для конного войска. А у этих парфян очень сильная конница. Пока Антиох силён и имеет индийских слонов, она ему не страшна. Но ослабленные и без слонов, Селевкиды не смогут больше сдерживать парфян, и они тогда отвоюют восток царства и выход к Индии. Селевкиды не смогут больше получать оттуда новых слонов, и их конница потеряет преимущества перед парфянской…