Сказать по правде - читать онлайн книгу. Автор: Остин Сигмунд-Брока, Эмили Уибберли cтр.№ 38

Я не ожидала, что буду чувствовать себя здесь как дома. Несколько недель назад я и представить не могла, что окажусь в этом пыльном книжном магазине, с этой группой людей. Вечер с Морган и Эль выглядел бы совсем иначе – с уколом сожаления я осознаю, что уже давно с ними не тусовалась. Наверное, мы сидели бы в «Старбаксе», заказывали фраппучино, и я бы слушала, как Эль излагает подробности своего новейшего спонсорского контракта, а Морган восторженно описывает съемки в выходные. Вместо этого я читаю комикс рядом со швейной машинкой и настольной игрой, о которой никогда не слышала, – и получаю столько же удовольствия.

Ханна восторженно пищит, когда Эбби выходит из туалета. На ней костюм французской горничной, и она кружится, демонстрируя, что сидит он идеально. Я замечаю, как хмурится Грант, явно завидуя энтузиазму Ханны.

– Пейдж, – взвизгивает Ханна, – ты потрясающая! Мы обязательно выиграем.

Пейдж отвешивает драматический поклон. Несмотря на преувеличенный жест, на ее лице читается искренняя гордость.

– Я предана своему делу, – говорит она Ханне, возвращается в наш угол и падает в кресло.

– Выиграете? – переспрашиваю я.

– Да, на «Рокки Хорроре», – отвечает Пейдж. – Будет конкурс костюмов. Победители выходят на сцену для «Time Warp ^[28]», – добавляет она, как будто у меня есть хотя бы малейшее представление о том, что это такое. – Ханна этим очень увлечена.

– Все одеваются как персонажи?

– Нет, не совсем. Иногда люди просто надевают любые скандальные сексуальные шмотки, которые найдут. Все, что достойно «Рокки». – Пейдж делает паузу и ловит мой взгляд. – Постой. Почему ты спрашиваешь?

Я смотрю на Ханну, которая восторгается костюмом Эбби, и чувствую, как на лице появляется ухмылка.

Утром понедельника я вытаскиваю учебник по этике из шкафчика, когда замечаю под ним два слова на куске бумаги. «НЕ ИНТЕРЕСУЕТ». Я моргаю. Я и забыла, что сохранила записку, в которой приглашала Брендана на ланч.

Я медлю перед открытой дверцей. Люди проходят мимо, направляясь на уроки; разговоры заканчиваются в дверях кабинетов. У меня есть несколько минут. Прикусив губу, я поддаюсь порыву, достаю записку из-под книг и вынимаю из сумки ручку.

Под словами «НЕ ИНТЕРЕСУЕТ» я пишу: «А теперь?»

Захлопнув шкафчик, я быстро иду в другой конец кампуса. Кабинет робототехники еще пуст, когда я открываю дверь и бегу к рабочему столу Брендана, где аккуратно кладу записку ему на клавиатуру.

Первая половина дня проходит в предвкушении. Это не такое предвкушение, как когда я оставляла ему записку в прошлый раз. Я не просто жду выполнения задания, чтобы вычеркнуть строчку в списке дел. Честно говоря, мне нравится общаться с Бренданом. И надеюсь, что ему это тоже нравится, настолько, чтобы мысль об обеде со мной и моими друзьями не кажется ему ненавистной. Мне надоело, что он скрывает свои немалые таланты в общительности в кабинете робототехники.

Этика, экономика, литература – утро тянется медленно, и я все размышляю, о чем смогу говорить с ним и как объясню такой поворот Эль. Когда звонит звонок на перерыв, я поспешно хватаю обед из шкафчика и выхожу к нашему столику на патио; всю дорогу во мне бурлит нелогичное возбуждение.

Эль описывает концепцию нового видео. Брэд пытается завербовать ее и Морган на роли судебных приставов в его соревновании по инсценировкам суда. Я жду с растущим нетерпением, наблюдая на часах в телефоне, как проходит пять, десять, пятнадцать минут.

Он меня продинамил. Опять.

Знаю, это не должно меня задевать. Мы с Бренданом едва знакомы. Но в следующую секунду я возмущенно хватаю сумку и вскакиваю на ноги, торопливо объясняя друзьям:

– Извините, мне надо сходить вправить одному идиоту мозги.

Эль оживляется:

– Помощь нужна? – сочувственно спрашивает она.

– Справлюсь, – бормочу я, уходя.

Я спускаюсь по лестнице, пробираюсь между обеденных столов во дворе и целеустремленно пересекаю научный корпус, пока не оказываюсь у класса робототехники. Где без колебаний распахиваю дверь. Брендан сутулится перед компьютером, спиной ко мне. Больше тут никого нет, и он работает в полутьме.

– Брендан, – окликаю я. – Серьезно?

Он оборачивается с испуганным видом, но убедившись, что это всего лишь я, расслабляется. Это не та реакция, которую я привыкла вызывать, ну да ладно.

– О, привет, Кэмерон, – говорит он.

– Это все? – Я стремительно подхожу к его столу. – Ты не получил мою записку? Я оставила ее прямо на твоей дурацкой клавиатуре.

– Получил, – озадаченно говорит он и хлопает по журналу рядом с компьютером, на котором теперь лежит бумажка.

Я с минуту смотрю на него в ожидании дальнейших объяснений.

– И? – требовательно спрашиваю я, когда их не поступает. – Ты что, слишком крутой, чтобы обедать со мной и моими друзьями?

Невероятно, но Брендан ухмыляется. Он наслаждается ситуацией.

– Я понятия не имел, что для тебя это так важно.

– О, заткнись. – Он насмешливо приподнимает брови. – Мы общались на ярмарке колледжей. Мы обменивались эсэмэсками, – настаиваю я. – Очевидно, что ты меня уже НЕ ненавидишь. Почему бы тебе просто со мной не пообедать?

Его лицо мрачнеет.

– Ты зовешь меня только из-за того, что это, по твоему мнению, сделает меня популярнее?

Я ожидала этого вопроса.

– Может быть, – отвечаю я. – А еще, может быть, вопреки моим ожиданиям, мне на самом деле нравится с тобой разговаривать, чудо в перьях.

Брендан издает смешок, невольный и искренний.

– Спасибо.

– Пожалуйста, – фыркаю я.

Он делает секундную паузу, словно подбирает слова.

– Ты… тоже не худший собеседник, – говорит он наконец.

– Разумеется, – отвечаю я, скрывая то, как мне приятно его признание. Вытащив стул из-под парты, я сажусь рядом с Бренданом. И расслабленно, словно все так и должно быть, разворачиваю свой сэндвич.

– Что ты делаешь? – Он непонимающе смотрит на меня.

– Обедаю, – отвечаю я. – Ты не оставил мне выбора. – Я опускаю руку в коричневый бумажный пакет, стоящий на коленях. – Морковку хочешь?

– Нет… спасибо. – Он колеблется, возвращаясь взглядом к компьютеру, открывает рот, и я понимаю, что Брендан хочет попросить меня уйти.

Но делать этого я не собираюсь. Не после того, как мы приступили к четвертому более-менее нормальному разговору в нашей истории.