Полнолуние для магистра - читать онлайн книгу. Автор: Вероника Горбачева cтр.№ 33

Лика вздрогнула. Заворожённо кивнула. Слушая филина, она настолько погрузилась в повествование, что у неё совершенно вылетело из головы некое важное обстоятельство: каким-то боком эта история касается и её.

— Мы приближаемся к ключевым событиям моего рассказа, а потому будь крайне внимательна.

Тон Яшиного голоса неуловимо изменился. Каждое слово, казалось, укладывалось в Ликину память, как кирпичик в растущую стенку, ровнёхонько на предназначенное ему место.

— Сквикки нашла свою Ангелику, но потеряла при этом своего друга и отца будущих птенцов. Мы до сих пор не знаем, жив он или нет… Лика к тому времени выросла, ей исполнилось почти восемнадцать, но… Похоже, всё это время ей приходилось нелегко. Из-за болезненной бледности и худобы ей нельзя было дать с виду больше пятнадцати. Она потеряла мать и трёх маленьких братьев; её сжигал не находящий развития Дар; но, помимо этого, Сквикки почувствовала в ней некий надлом… Какую-то тайну, настолько страшную, что даже ей, фамильяру, не удалось пробиться к её пониманию. Лишь одно было бесспорно: страх, изводящий девочку, был увязан с её кошмарами, которые теперь мучили её еженощно.

Я не стану нагружать тебя подробностями того, как наша пара скроухов перенеслась на Землю и пыталась отыскать Ангелику. В Лондоне её не оказалось. Она нашлась в одном из самых далёких загородных поместий лорда Грэхема, куда её отправили на лето для поправки здоровья — а там уже тогда было, что поправлять… Девочка была одержима идеей побега. Она твёрдо задалась целью добраться до дедовского дома, найти нужные бумаги и узнать из них, к кому ей обратиться за помощью в освоении Дара, потому что… Одним словом, когда магия прорывается спонтанно, неконтролируемо — это очень тяжело для новичка, особенно для подростка. А Лика, похоже, обнаружив первые странности, принялась подавлять его, не желая обнаруживать свои способности. Что-то во всём этом странное, Ликуша. За столько лет, прошедших после войны и заключения Договора, отношение общества к магам разительно поменялось: особенно к девушкам и женщинам, поскольку их Дар, хоть проявляется реже, но гораздо ярче… Так вот: Ангелика хотела не просто сбежать из дома, а спрятаться в одном из Орденов. Понимаешь — спрятаться!

— Отчим? — не выдержала Лика. — Этот мерзавец насылал…

Повелительным жестом филин прервал её гневную тираду.

— Не торопись обвинять. Мы видели лишь краешек картины и до сих пор не знаем, как и чем жила девочка все эти годы. Тот, кому под силу сплести качественный морок, и в реальности может заплести такие интриги, что невинных представит монстрами, а настоящее чудовище обелит. Я встречал таких и в твоём мире. Слушай дальше.

В одну из тёмных ненастных ночей, когда на помощь нашей беглянке пришла гроза, Сквикки удалось отвести молнию на один из флигелей. Чтобы допустить примчавшихся из деревни жителей тушить пожар, управляющий вынужден был снять магическую защиту поместья: сам он не был магом, просто деактивировал амулет, её поддерживающий. Естественно, до хозяйской падчерицы в тот момент никому не было дела. Сквикки помогла ей выбраться из дома незамеченной, довела до Убежища в лесу, а тамошние птицы переправили их в столицу. Правда, пришлось чуть расширить портал, но Ангелика, как я уже говорил, была маленькая, хрупкая, как дитя, поэтому много времени и усилий это не заняло. Платье, заимствованное перед побегом у горничной, позволило девочке оставаться незамеченной на улицах: прислуга, спешащая ранним утром по делам, с большой корзиной в руках, не пробуждает ни в ком праздного любопытства, в отличие от молоденькой леди в дорогом муслиновом платье… Поэтому до дома Оулдриджей наша пара добралась без приключений, тем более что Сквикки никто так и не увидел: она пряталась в той самой корзине.

Конечно, им обеим было очень страшно. Они даже не знали, пустует ли дом или продан, и в нём, возможно, живёт кто-то ещё; или не живёт, но как туда попасть? Сквикки догадалась оцарапать Ангелике ладонь, напомнив ей слова деда: дом откроется только тому, в ком кровь его хозяев! И он открылся, стоило лишь коснуться двери.

Старый особняк был пуст, глух и нем. Похоже, эти десять лет со дня свадьбы леди Джейн сюда никто не заглядывал. Чехлы на мебели, толстый слой пыли на пол и зеркалах, запах ветхости… Лишь одно помещение оставалось нетронутым временем: кабинет деда. Лика пристроила корзину на пол возле камина, занялась поисками тайника, а вот Сквикки…

Бедная моя правнучка! Совсем не так и не здесь ей хотелось отложить первую кладку… Но время пришло, и процесс, запущенный самой природой, остановить было невозможно. Ещё в поместье скроушка почувствовала симптомы грядущего события, потому и торопилась. Если всё это время — побег, дорогу по лесам, путь до старого особняка — она ещё как-то усилием воли сдерживалась, то теперь уже не могла остановить жизнь, рвущуюся наружу из её тела.

Первое беленькое, почти круглое яичко появилось, когда неподалёку, чем-то пристукнув и зашуршав, измученная бессонной ночью, Лика выдохнула:

— Нашла…

Второе — когда она, подтащив тяжёлый стул к напольным часам, дотянулась до фигурной башенки футляра и попыталась повернуть какую-то шишечку. Но… ослабевшее тело не выдержало. Взмахнув руками, девочка, которую язык не поворачивался назвать девушкой, загремела со стула и вскрикнула от боли. А Сквикки ничем, ничем не могла помочь, только зажмуриться, оттянуть на себя часть этой боли и послать волну исцеления в треснувшее девичье ребро…

Третье — когда, очнувшись от обморока, Лика приподнялась на полу и позвала слабым голосом:

— Сквикки… ты здесь? Что с тобой?

… Старый филин вдруг замолчал и отвернулся. Сердито сморгнул. Наверное, птицы не плачут, но вот человеческие мимику и жесты со временем перенимают, это уж точно.

— Три яйца, три будущих птенца остались на дне корзины…

Лика решилась пойди за помощью в Орден Полнолуния, а затем уже вернуться сюда, под защитой Магистров. Брать с собой одну Сквикки она не решилась, а яйца скроуха — слишком огромная ценность, чтоб ими рисковать, прихватывая с собой. Она ушла — и не вернулась. Через сутки моя правнучка, кляня себя за то, что не додумалась до такого простого шага, оставила над кладкой лёгкое согревающее заклинание, которому когда-то научили её взрослые скроушки, высидевшие не один выводок птенцов. Заклинание согревало гнездо, если матери приходилось на какое-то время его оставить… Помнишь, я говорил, что Сквикки не умеет ходить по сновидением? Она не могла позвать на помощь во сне, и поэтому вылетела через каминную трубу и отправилась в ближайшее Убежище, к порталу. А когда вернулась с двумя нашими спасателями, проникнуть в дом уже не могла: ведь в ней не было крови Оулдриджей…

Ангелику они тогда так и не нашли.

— И как же?.. — тихо спросила Лика. — Бедные дети…

— Дом пропустит носителей хозяйской крови.

И опять каждое слово филина ложилось тяжело, как булыжник.

— У каждого человека есть близнец в соседнем мире. Вы с Ангеликой — не близнецы, но… вроде двойников: только ты старше… Ты старше, Ликуша, ты опытнее, хорошо знаешь жизнь, в отличие от девочки, которая, похоже, томилась в изоляции, наедине лишь со своими страхами… Мы очень виноваты перед ней, потому что разыскали слишком поздно: её разум почти угас. Но тело, тело живо, и если ему помочь…