Мир без принцев - читать онлайн книгу. Автор: Соман Чайнани cтр.№ 81

Агата осторожно подняла палец вверх, и он вспыхнул, как прожектор.

Девочке улыбался Август Садер.

У Софи остался последний шанс найти Сториана, и она понимала, что ей нужно выиграть большинство из сегодняшних пяти состязаний.

Выиграв первые два, она почувствовала ощутимое облегчение. Конечно, Хорт ей помогал: сначала он магическим образом сломал лезвие ее оппонента в битве на топорах, а потом отвлекал людей от места, где пряталась Софи, в прятках на выживание. Но даже с помощью Хорта она едва обходила Тедроса, который обрел полную силу и в каждом состязании занимал второе место.

Как только Софи вошла в обуглившийся класс профессора Мэнли, она почувствовала, как рука принца легла на ее широкие плечи.

– Похоже, ты опять мухлюешь, Филип.

– Если я найду Сториана, может быть, я смогу остановить твое глупое Испытание, – огрызнулась Софи.

– Вчера ты уже потрудился над его поисками, – фыркнул Тедрос.

– И сохранил тебе жизнь, не так ли? – парировала Софи.

– Тедрос, Филип, прекратите флиртовать, – прорычал профессор Мэнли, проходя за ними в комнату.

Все мальчики уставились на Тедроса и Филипа, которые странно посуровели и тут же отошли друг от друга.

Взволнованная Софи уступила Тедросу первенство в двух следующих состязаниях, постоянно отвлекаясь на мысли, действительно ли принц заигрывал с ней…

«Ну конечно, он не флиртовал со мной, – уговаривала она себя. – Я же мальчик, дурочка. Мальчик!»

– Он отнимает у тебя победу, Филип, – ворчал Хорт, когда они направлялись на последний урок. – Тот, кто выиграет последнее состязание, выйдет на первое место. Ты можешь упустить наш шанс войти в команду! Мы должны подставить его…

– Я сказал «нет», – бросила Софи так резко, что Хорт аж подпрыгнул.

Так как в Синий лес нельзя было попасть до завтрашнего Испытания, выживание в лесу решено было проводить в зале Зла, где и собрались восемьдесят мальчиков и Альбемарль, усевшийся на ржавом канделябре.

– Простой забег вокруг замка, – сказал дятел, поглядывая на них поверх очков.

Софи увидела светящуюся желтую линию, которая магическим образом пролегла по кирпичному полу, пробежала меж ее ступней, вывернула в зал и скрылась вниз по лестнице.

– Тот, кто пробежит по дорожке из желтого кирпича и вернется в зал первым, получит первое место, – Альбемарль с шуршанием достал небольшой журнал из-под своего крыла и зарылся в него.

– По итогам, у Филипа есть небольшое преимущество перед Ариком и Чеддиком в борьбе за место лидера команды и обладание правом выбора десятого игрока на Испытание. Но гонку может выиграть любой.

Софи взглянула на Арика с Чеддиком и остальных негодующих мальчиков, ставших в стойку перед стартовой линией.

– На старт… – чирикнул Альбемарль. – Внимание…

Софи почувствовала хватку Хорта на руке и его влажное дыхание у ее уха:

– Беги, Филип. Беги, как будто спасаешь свою жизнь…

– Марш!

Семьдесят девять мальчиков, как бешеные быки, рванули в сторону двери…

Однако Софи осталась на месте, полируя свои неровные ногти, пока не раздался оглушительный грохот. Она равнодушно вскарабкалась на кучу ревущих тел у двери, удивляясь, как мальчики вообще сумели так долго выживать в природе, если не обладают и толикой здравого смысла, который подсказал бы им, что по лестнице нужно спускаться по очереди. К тому времени как первые мальчишки пришли в себя, Софи уже возвращалась к финишной прямой, только слегка вспотев.

– Похоже, Филип действительно хочет получить дежурство у Сториана? – ухмыльнулся Кастор, тяжелой поступью выступая из-за стонущих мальчиков.

Софи с облегчением выдохнула, сдув с лица свисающие пряди. Сегодня ночью она уж точно отыщет это перо. Она перевернет каждый кирпич, если будет нужно…

– Хотя прошлой ночью он так и не приступил к своим обязанностям, – пес презрительно усмехнулся ей в лицо. – Если ты считаешь, что где-то есть дела поважнее, чем поиск пера, и, по-твоему, что-то другое сможет удержать наш мир в целости – что ж, ради всего святого, скачи туда.

Софи ужаснулась:

– Нет… Я только…

– Векс, ты пришел к финишу вторым. Ты и примешь вместо него дежурство у Сториана, – рявкнул Кастор.

– Нет, нет, нет! – заголосила Софи. – Это сделаю я!

– Слышите, Филип сделает это! – пропищал Векс, явно не обрадованный перспективой провести в поисках бессонную ночь.

– Нет уж. Если Филип станет лидером команды, то ему будет не до этого, – рыкнул Кастор, вглядываясь в журнал Альбемарля. – Филипу нужно сегодня хорошенько выспаться, если мы не хотим превратиться в рабов.

Он угрожающе взглянул на нового эльфоподобного лидера команды:

– Только попробуй сегодня покинуть свою кровать, и я прикую тебя к ней цепями.

Софи еле сдержала крик, а ее сердце готово было взорваться. Сториан!

Она только что потеряла последний шанс найти Сториана!

Задыхаясь, она опрометью кинулась от пса.

Как мы теперь вернемся домой?!

Адреналин взорвался в ее мышцах. Она должна связаться с Агатой. Зажечь красный фонарь в своем окне, и Агата поймет, что ее нужно немедленно вызволять. Софи сипло дышала, по ее ребрам стекал пот.

Без паники!

Агата найдет способ. Агата всегда спасала ее. Они вместе улизнут из замка и спрячутся в лесу. А потом, когда станет безопасно, они вернутся, отыщут Сториана и вернутся домой…

– И еще кое-что, Филип, – сказал Кастор. – Как официальный лидер команды ты заработал право выбрать друга, который присоединится к тебе в борьбе с командой Софи…

Софи уже не слышала пса – только стук своего громыхающего сердца, взывающего к Агате.

– Мальчики, которые считают себя друзьями Филипа, достойными занять место в команде для Испытания, сделайте шаг вперед, – прорычал Кастор.

Всегдашники, никогдашники и заморские принцы принялись перешептываться друг с другом, но вперед выступил только один мальчик.

Теперь все внимание было обращено на Софи, а перед ней с глупой самодовольной ухмылкой стоял Хорт.

Ну конечно. Вот условие, о котором так настойчиво твердил хорек.

Софи вдохнула глубже, пытаясь замедлить бешеное сердцебиение. Ну хорошо, пусть этот кретин будет в команде, ей-то что. Она вообще не пойдет на это Испытание. Один сигнал красным фонарем – и Агата будет здесь, чтобы забрать их домой. Она уже собиралась кивнуть в сторону Хорта, отчаянно желая поскорее выбраться из этого зала и зажечь сигнал тревоги…

Как вдруг из толпы выступил еще один мальчик.