Фил выхватил у стоящего рядом стражника факел и первым метнулся к «норе». Осветил ее нутро и выкрикнул:
— Лаз широкий, мы вполне сможем пройти.
Варвары не спешили забираться в груду камней. По многовековой традиции, принялись разводить костры и опасливо озираться, страшась ночных хищников.
Я направилась к мужу.
— Кто еще с нами? — выкрикнула в толпу.
На опасное приключение отважилась Маэ и еще несколько бесстрашных варваров. Остальные предпочли отсидеться в сторонке.
— Мы тоже не горим желанием туда лезть, — ответил за всех жрецов Нер.
— Нет, вы пойдете обязательно! — пришлось мне вмешаться. — Я не настолько наивна, чтобы оставить вас без присмотра.
— Ты должен там побывать, — позвал Нера Оним. — Это наша святая обязанность.
Под натиском троих товарищей старший жрец сдался и уныло поплелся к провалу.
Кесо потрудился на славу. Это даже удивительно, как человек в одиночку сумел проделать такой проход. Фил может гордиться отцом — он великий жрец. Истинный хранитель наследия предков.
Чем ниже мы спускались, тем шире становился туннель. И вскоре мы вышли к винтовой лестнице, уходящей глубоко вниз. Появилось ощущение, что гору, словно огромный гвоздь, будто вбили в землю. Но при этом совершенно не повредили. Не иначе как духи предков хранили это место.
Спустившись, мы оказались в просторной зале. Стены сияли и переливались, как тысячи звезд. От непривычно яркого освещения нам резало глаза. И Нер не преминул этим воспользоваться. Рванул назад, но Фил успел схватить его вовремя.
— Куда это ты собрался? — строгости и решительности моему мужу не занимать. — Такое пропустить нельзя.
— Смотрите!.. — Маэ указала вперед и первой упала на колени.
Напротив находилось огромное каменное изваяние — женщина удивительной красоты. Рядом, поблескивая кристаллическим покрытием, располагался огромный монитор.
Как завороженная, я подошла к статуе. На ее груди, в том месте, где у людей расположено сердце, виднелась замочная скважина. Ключ моментально оказался у меня в руке. Легкое движение — и он, как нож в масло, вошел в углубление.
В груди Великой Матери что-то булькнуло. Экран замигал разноцветными огнями. Перемещая ладонь по поверхности монитора, я просматривала «локации».
Нужный мне мир отыскался почти сразу. Я ткнула в изображение пальцем, и оно разрослось на весь экран.
— Кесо!.. — это Маэ бросилась к экрану.
«Телевизор» отчетливо показывал картинку: Василий, таксист из моего мира, чинил в гараже машину. И помогал ему, как ни странно, мой свекор. Похоже, его заинтересовала техника нового мира.
— Кесо!!! — взвыла Маэ. — Иди к нам, любимый!
— Он тебя не слышит, — предупредила я.
— И никогда не вернется? — Маэ вздрогнула. Второй раз потерять мужа она была не в силах.
— Ну, почему же?.. — я улыбнулась и подмигнула свекрови.
Замахнулась и забросила ключ в свой мир. Точно под ноги Кесо.
Тот подпрыгнул от неожиданности. Потом поднял ключ и непонимающе заозирался по сторонам. Что-то быстро-быстро проговорил Василию (к сожалению, «телевизор» звук не транслировал).
Пожав Василию руку, Кесо засунул ключ в рот и блаженно прикрыл глаза.
А уже через секунду нежился в объятиях Маэ. Я была за них так счастлива, что чуть не пустила слезу.
— Варя, — Фил неслышно подкрался сзади.
— Да?.. — я обернулась и заметила, что лицо у моего мужа стало бледным и расстроенным. — Что случилось?
— Ты вернешься?.. — впервые за все время нашего знакомства я слышала неуверенность в голосе Фила. — Молока осталось ровно на один переход.
Неужели он настолько сильно меня любит? Мой взгляд скользнул по его статной фигуре, поднялся выше и остановился на манящих своей глубиной глазах. Они горели любовью. Такого мужчину бросит только идиотка.
Нет, я, конечно, с придурцой, но не настолько.
— Красавица…
Фил приблизился, но не решился обнять. И только смотрел: пристально, страстно и вместе с тем доверительно.
Я задумалась: скоро новый сезон дождей, а у меня Калки не смазана — скрипит, аки старушенция. И «шлем» мужу новый изготовить надо. Да и мир кто-то должен восстанавливать, грамоте варваров учить. Жрецам достойное наказание придумать — тоже важно.
И вообще, мне всегда хотелось сделать карьеру дипломата. Почему бы не занять пустующий пост министра по связям с другими мирами.
Пока я рассуждала так, Нерун подобрался к экрану. Другой один жрец последовал за ним.
— Только один! — взревел Нерун, отталкивая товарища.
Прыгнул в портал, но второй жрец последовал за ним.
— Табу!!! — взревел Оним.
Но никто и не подумал его послушаться. По «экрану» поплыла рябь. Великая матерь задрожала, из ее каменного горла вырвалось облачко пара.
— Что происходит? — испуганно вопросила я.
— Нерун и Аким нарушили табу! — разъяснил Оним. — Теперь портал работает нестабильно. Произойти может что угодно. В любом мире и любом времени.
Нифига себе! Я теснее прижалась к Филу, обретая в нем поддержку и защиту. С замиранием сердца уставилась на «экран».
Рябь прошла, картинка стала отчетливо видна. Это был уже не гараж Василия, а пирамида в песках. Рядом с какой-то аркой стояла моя мама, Тамара, и улыбалась снимавшему ее фотографу.
К слову, улыбка вышла измученной, бесцветной. Наверное, моя пропажа так сказалась на матери. Мне до того захотелось ее обнять. Сказать, что со мной все в порядке. Что в диком мире я нашла свое счастье.
— Мама!.. — я потянулась к ней.
Фил остановил вовремя: прижал крепче, удержал от опрометчивого поступка.
— Сделай что-нибудь?.. — попросила я Онима.
Но тот лишь покачал головой. Не отрывая взгляда от «экрана» произнес:
— Мы ничего уже не можем. Только наблюдать.
По экрану снова пошла рябь. Но перед тем, как изображение пропало, я увидела яркую вспышку. Точно за спиной моей мамы взорвалась бомба.
— Нет!.. — ужаснулась я. — Только не маму!
Напрасно ждала, что родительница перенесется ко мне. Ее и след простыл.
— Из-за сбоя в работе, она могла оказаться в нашем мире, но в другом времени, — сообщил Оним. — Навряд ли мы сможем ее найти. К тому же нарушать ход истории — величайшее табу.
— Ох, мама, надеюсь, ты сумеешь уцелеть, — охнула я. — А, может быть, и найдешь в мире Аланты свое счастье. Как нашла его я.
КОНЕЦ