Шепот у Вод - читать онлайн книгу. Автор: Александра Гром cтр.№ 18

Одиночество. Это слово подразумевало пребывание изолированно от кого-либо в физическом или духовном смысле. Но я была не одна.

— Ты долго будешь сидеть в остывшей воде? — голос просочился сквозь закрытую дверь.

Я промолчала. Подняв лицо, прижалась щекой к прохладному колену.

— Болезнь не избавит тебя от моего присутствия. Наоборот, лишь увеличит время пребывания в обществе друг друга, — голос стал громче.

Я не стала поворачиваться, чтобы убедиться в очевидном: призрак проник в ванную так же легко, как и его голос.

— Ты не хочешь говорить со мной?

Вода вокруг пошла рябью. Мелкие холодные волны облизывали кожу, рождая толпы мурашек и заставляя ежиться. Кто-то испытывал недовольство.

— Венн! — Маир тихо, но выразительно произнес мое имя. Я вздрогнула и посмотрела-таки на эльфа.

— А о чем нам разговаривать? Вы уже обсудили с господином Крамасом-младшим все моменты, касающиеся моего последнего задания в статусе его собственности, и последующую передачу его прав на меня вам. Даже в цене сошлись почти сразу! — фыркнула я и уставилась взглядом в истертый кафель.

— Ты обиделась?

— Вещи не престало обижаться, — парировала я.

— Ты не вещь, — возразил эльф спокойно.

— Вот так шутка! — резкое восклицание сорвалось с губ, а ладонь, разжавшись, ударила о воду. Я вновь смотрела на Древнего. — Не вы ли в течение пятнадцати минут уверяли Бэйна в обратном!

— Он молод, потому не сумел найти подходящих аргументов.

— Да причем тут аргументы, если вопрос лишь в конечной сумме сделки?!

— Он твой друг. Друзьями не торгуют.

Зародившейся в груди смех пришлось подавить неимоверным усилием воли.

— Да идите вы… в соседнюю комнату!

Темные полупрозрачные брови резко поднялись. Древний демонстрировал удивление, а мог бы и гнев. Решение придержать язык созрело в одно мгновение.

— Я замерзла и хочу вылезти из воды. Или вы желаете посмотреть?

Эльф не ответил на вопрос, он подплыл к двери и прошел сквозь нее. Вот так теперь выглядело мое одиночество.

* * *

Сквозь фигуру Древнего виднелась стена оттенка сливочного масла и криво прикрученная белая розетка. Правда, цвета совпадали бы с названными в том случае, если бы встреча проходила днем, а в лунном свете интерьер радовал лишь многообразием оттенков серого. Как бы то ни было, именно стена позади Маира и подсказала, что я вижу свой сон. Эльф в грезах собственного производства предпочитал выглядеть материальным. То, что происходящее в принципе является сном, стало понятно после первых же фраз, которыми обменялись мужчины. Я их слышала не далее как сегодня вечером на кухне в квартире Бэйна.

— Я не стану заключать сделки с вами, — категорично заявил парень. — Венн вам помогла, как вы и просили, а теперь, будьте любезны, оставьте ее в покое.

— Странно, а Венн отзывалась о вас, как о весьма практичном молодом человеке, — эльф пристально смотрел на собеседника. Призрачный взгляд светился неподдельным интересом.

— Тем не менее, я отказываю вам, — уперся Бэйн.

— Странно, — повторился Маир, — мы даже к обсуждению сумм не перешли, а вы уже отказываетесь. Я могу узнать причину?

Маг, как и во время реальной встречи, коротко глянул на меня.

— Вы ее пугаете.

Древний безразлично пожал плечами и резонно заметил:

— Как и любой другой мужчина.

Я ожидала этих слов, но внутри опять неприятно царапнуло и тут же отпустило: Бэйн сжал ладони и стиснул челюсти. Сама не знаю, почему мне так понравилась его реакция!

— Я. Вам. Отказываю, — произнес он четко.

— Я вас услышал. В таком случае, мне не остается ничего иного, как обратиться с этим же предложением к вашему дяде. Он ведь тоже в доле от дел в Эмельхельде. Полагаю, с ним проблем не возни…

— Нет! — яростно выкрикнул Бэйн, оборвав рассуждения Маира.

Эльф улыбнулся уголками губ.

— Опять нет?! — наигранно удивился он. — Я вас решительно не понимаю! Однако я не дурак, потому и предлагаю растолковать мне свое нежелание уступить Венн. Возможно, я проникнусь вашими объяснениями.

— И оставите Венн в покое? — Бэйн исподлобья глядел на Древнего, тот кивнул с такой важностью и достоинством, что в пору было смеяться, если бы не хотелось плакать. Опять плакать, ведь я знала, к чему идет разговор.

— Венн мой друг. Друзьями не торгуют, — парень буквально выдавливал слова сквозь зубы. Они явно давались ему с трудом. И покрасневшие скулы говорили о внутреннем напряжении.

Серьезность момент нарушил смех эльфа. Звонкий, чистый, можно сказать, идеальный, он вымораживал все внутри и рвал сердце в клочья.

— Милый юноша, — обратился Маир к Бэйну, отсмеявшись, — если вы не знали, то друзей не выбирают как породистых щенков в питомнике. Верности друзей не добиваются, вынуждая давать нерушимые клятвы. Друзей не загоняют в кабалу и на них не зарабатывают деньги. То, какими я вижу ваши отношения, в мои времена называли рабством. Явление весьма некрасивое со всех точек зрения, но теперь оно почему-то называется заботой о всеобщем благе и прикрыто такими красивыми словесными завесами и ширмами, что диву даешься!

Древний замолчал. Молчал и побледневший Бэйн. Он смотрел на меня, — кожа и во сне горела, как наяву! — но я глядела в пол. Парень искал у меня поддержку, но в этом вопросе никогда бы не смог ее получить. Маир вслух сказал именно то, о чем я всегда думала, о чем, наверное, думал каждый второй маг, прошедший Школу.

— Раз с этической подоплекой вопроса мы разобрались, предлагаю перейти к обсуждению финансов, — бодро заговорил Маир, поняв, что возражать ему никто не будет. — Прошу заметить, я не собираюсь выкупать Венн сразу! Я дам вам время найти ей замену. Проще говоря, если после того, как я верну свое тело, у вас будут горящие заказы на посещение Эмельхельда, Венн выполнит их. Я понимаю: теперь вам предстоят поиски не одного человека, а двух. Однако не хотелось бы, чтобы вы воспользовались моим великодушием и тянули время.

Губы Бэйна исказила усмешка, и заговорил он с манерной ленцой:

— Вы так уверены в моем согласии. Возможно, меня не удовлетворит предложенная вами сумма.

Древний назвал цену, которую готов был заплатить за меня. Она ни на один кредит не отличалась от той, что он озвучил вечером.

— Зачем вам Венн? — прошептал Бэйн, севшим от шока голосом.

Эльф холодно улыбнулся и грубо осадил его:

— Это уже не ваше дело.

Бэйн мотнул головой.

— Венн? — обратился он ко мне. — Что я ему должен ответить?

Я хотела замереть и промолчать, но плечи дернулись сами, а с губ сорвались слова: