Упс! Пора отложить в сторону размышления и просить помощи — он уже рядом. Только воображение вместо фраз рисует дивные картины, как этот милый юноша одним ударом по щеке сворачивает мне шею, и никто не успевает его остановить… вот он и руку уже поднимает!
Как говорится, у страха глаза велики. Я даже не замечаю, что в пугающей длани зажат какой-то предмет. Это открытие совершается, когда что-то падает мне на колени под аккомпанемент повелительного голоса с высоты:
— Прочитай!
Я поднимаю нежданный подарок, оказавшийся книгой. Прочитать? Да все что угодно, только отойди от меня хотя бы на шаг!
— Баисар! — Я вздрагиваю, услышав Лиса. — Перестань ее пугать и прояви хоть немного учтивости.
Милый юноша поворачивается к старшему товарищу и церемонно склоняет голову, прижав правую ладонь к груди.
— Если мой принц прикажет, — разводит он реверансы, повергая меня в глубокий шок обращением — это ведь шутка, правда? — я буду сдержаннее, только бояться она меня не перестанет. У людей этот страх заложен на генетическом уровне.
Второй раз за день я молчу и хлопаю ресницами, вынужденная выслушивать бред!
— Катя, — обращается ко мне Лис, — прочти, пожалуйста, что написано на обложке книги, которую так неосторожно вручил тебе мой друг.
Так они еще и друзья!
— Ладно, — соглашаюсь, игнорируя свои мысли по поводу происходящего.
Аккуратно беру книгу. Обложка мягкая как замша, а еще она задняя. Предполагается, что читать это следует справа налево? Если так, то они не по адресу обратились! Для очистки совести я все же рассматриваю ряд закорючек, имеющий мало общего с иероглифами или вязью. Это больше похоже на руническое письмо. Ну, такое точно не в моей компетенции, о чем я и сообщаю:
— Я не могу это прочесть.
— А вы все же постарайтесь! — настаивает Баисар очень-очень вежливо, неукоснительно следуя пожеланию… кого? Принца?
Перебираю взглядом значки сначала в одну сторону, потом в другую. Ничего! Только звон в ушах появился. Кажется, у меня и правда, сотрясение.
— Лис, я не знаю этого языка!
— Разве я утверждал, будто ты должна его знать? — удивляется этот невозможный человек и добавляет, — я прошу тебя просто прочесть написанное.
Все, это уже не шок, а я даже не знаю что! Следующую фразу произношу тихо-тихо:
— Как ты себе это представляешь?
Лис подходит ко мне, оттеснив в сторону друга, и садится рядом на корточки.
— Помнишь, тем утром ты мне сказала, что слышала мой телефонный разговор, но не поняла о чем речь?
— Конечно, помню.
— Ты ведь просто не уловила смысл, но слова разобрала, так?
— Естественно!
— Ну, если вдуматься, то ничего естественного в этом нет, поскольку я говорил на неизвестном тебе языке.
Бред. То, что я слышала, воспринималась как обычная речь, правда сквозь странный звон в ушах, но все же. Как бы объяснить это сумасшедшему?
— Я переводчик, если ты забыл.
— Я помню, а также я уверен — моего языка ты знать не можешь.
Броня крепка…
— Хорошо, попробуем еще раз? — свой вопрос сопровождаю улыбкой, безупречной, но пустой — если цитировать Ивана.
— Давай, — Лис ласковым голосом поддерживает это предложение и поправляет книгу, лежащую на моей ладони.
Итак! Внимательно смотрю на поднадоевшие крючочки-палочки. Сначала на строку целиком. Потом изучаю руны по очереди: справа на лево, слева на право… Ломота в висках и звон усиливаются… Теперь рассматриваю закорючки парами… тройками… Я уже готова вновь расписаться в своей бесполезности, как в голове проносится короткое «дар». Я встряхиваю упомянутой частью тела, явно пострадавшей во время транспортировки в духе неандертальцев, в надежде, что несколько символов посередине строки перестанут «говорить», превратившись в тарабарщину, но нет. На пяток значков в начале предложения сознание отзывается радостным «лов». Я поднимаю взгляд на Лиса.
— Просто прочти это.
Я открываю рот. Потом закрываю. Как я сегодня съязвила на счет того долговязого парня — примеряю рот к словам… Точно! Слова!
— Слова, дарующие плоть.
Лис с облегчением выдыхает.
— Похоже? — спрашивает он у Баисара. Тот хмуро кивает.
— В смысле? — удивляюсь я. — Никто из вас не знает это язык?
— Именно так, — Лис подтверждает высказанную догадку. — Баисар…слышал его несколько раз.
— Хм… Ясно. Ну, теперь все в порядке, да? Я могу идти? — я действительно поднимаюсь с колен, которые изрядно затекли, не смотря на шикарную подстилочку. Лис порывается что-то сказать, но я его перебиваю. — Да, я помню, ты хотел мне о чем-то рассказать, или объяснить. В общем, я подумала — мне это не нужно. Давай, я просто уйду сейчас, и мы больше не будем встречаться и перезваниваться тоже, и вообще…
Лис по-прежнему сидит на полу и сморит на меня своими невозможными глазищами.
— Кать, мне очень нужно, что бы ты прочитала эту книгу — произносит он проникновенно, но я качаю головой.
— Извини. Я, кажется, сильно ударилась головой и у меня проблемы с… восприятием действительности. Мне нужно к врачу. Да и поздно уже, а книжка-то не маленькая…
— Катя, — прерывает он мой лепет, — я не имею в виду, что ты прямо сейчас должна сесть и прочесть весь текст от корки до корки. Мы отправимся в одно место…
— Нет! — истерически взвизгиваю я.
— Поздно, — шепчет Баисар, гипнотизируя хищным прищуром зеркало за моей спиной.
Я оборачиваюсь и открываю рот от удивления — лед плавится… и стекло под ним тоже.
— Джари! — выкрикивает Лис, но повернуть голову и посмотреть, что происходит в комнате, я не успеваю. Возле меня внезапно оказывается Баисар, сгребает в мощные объятия, а в следующий момент я ощущаю, будто в нас на полной скорости врезался грузовик. Перед глазами темнеет.
Нет, все же я закрыла их сама. Темнота никуда не делась, но пальцы погружены во что-то сыпучее и горячее. То, на чем я лежу в весьма фривольной позе, мерно движется, словно в такт дыханию…
— Может, вы с меня уже слезете? — раздается возле уха до крайности раздраженный, но все же чарующий голос.
Поднимаю ресницы и смотрю в привычно злые серые глаза. Надо же, а краска даже не потекла! Странный холодок внезапно пробегает вдоль позвоночника, и возглас восхищения застревает в горле. Мой «коврик» начинает действовать прежде, чем я выкрикиваю нелепое «Сзади!». Баисар грубо спихивает меня на… песок и пружиной подскакивает вверх. То, что происходит сейчас за моей спиной и пугает, и вызывает жгучий интерес (очень хочется узнать, на что так среагировала моя интуиция!), но я предпочитаю благоразумно наблюдать из своего положения за Джари и Лисом. Если последний спокойно лежит себе на песочке, грея живот, и только сосредоточенно следит за младшим другом, что бы он там ни делал в данный момент, то Джари демонстрирует, насколько он полон сил и энергии. Мужчина почти мгновенно перетекает из позы с упором на колени и локти в положение, когда вес тела переносится на пятки. Теперь его правая рука упирается в землю, то есть в песок, а левая тянется к груди. Со стороны жест выглядит нелепым, особенно, если учесть абсолютную наготу Джари, но это движение отточено даже не до автоматизма, а до рефлекса. Мужчина явно привык к тому, что на груди всегда есть некий предмет, способный помочь в подобной ситуации. Не найдя его, Джари ударяет занесенной рукой по песку, шипит что-то невнятное и быстренько вытягивается на животе, копируя позу Лиса. Интересно, чем все-таки занят Баисар?