Когти и клыки. Сказания из мира ведьмака - читать онлайн книгу. Автор: Данута Гурская, Мирослав Ковальский, Марчин Звешховский cтр.№ 20

– Геральт. Геральт из Ривии, верно? Которого зовут еще Белым Волком? – спросила риторически. – Меня зовут Тамра.

– Как ты меня нашла? – спросил он бесстрастно.

– Боюсь, что не пошекочу твое эго. Я искала не конкретно тебя – просто искала кого-нибудь. Узнала, что в городе как раз находятся ведьмак и волшебница. С волшебницами я не говорю, потому порасспросила и добралась сюда. Тебя легко отыскать из-за этих смешных белых волос. Имя мне выдал корчмарь. Стечение обстоятельств.

– А если я не верю в стечение обстоятельств?

– Возможно, это даже лучше, – ответила она и снова смочила губы вином. Мужчина напротив продолжал сидеть неподвижно, поглядывая на нее ледяными глазами. Решила, что сейчас лучшее время перейти к тому, зачем она пришла. – Скажи, Геральт, ты, возможно, слышал о прирученных хмурницах? Согласно распространенному мнению, некоторых из нас не тянет летать с ледяным ветром и мучить суеверных селян. И тогда мы живем среди людей, вместе с ними. Помогаем друг другу.

– Слышал, – перебил он ее, проявляя вдруг чувства. Склонился над столом, упершись в него локтями. – Несколько недель назад я как раз проходил через одно сельцо. А в нем видел то, что осталось от дома, хозяин которого дал такому вот «прирученному» хмурнику слишком горячую кашу. Должен признать, что остатки дома производили впечатление. Но хорошо, что ты не видела тех суеверных селян, которые имели несчастье пребывать в тот момент внутри. Этих несчастных похоронили в общей могиле, поскольку родные не сумели составить из извлеченных фрагментов тела своих близких.

– Там была хмурница. Не хмурник! – поправила она его резко, а в глазах ее заиграли искры. На этот раз Тамра говорила сквозь стиснутые зубы. – И не было никакой горячей каши, потому что это она готовила в том доме. Знаешь, как было? Приняла ухаживания хозяина, а через полгода совместной жизни, в приливе доверительности и чувства, решила открыть ему, кто она такая на самом деле. Селянин решил, что это убыток его гребаной чести. Позвал трех приятелей, вроде бы на попойку, а на самом деле должных помочь ему расправиться с демоном. Но, разгоряченные пивом и ее видом, решили, что прежде, чем ее убьют, проверят, что происходит с хмурницей, если ее насиловать тлеющими поленьями. Знаешь, что она даже позволила им себя схватить и раздеть? Так сильно любила этого гада, что до самого конца не могла поверить в то, что происходит.

Миг они мерялись взглядами. И был это опасно долгий миг. Наконец ведьмак медленным движением снова откинулся к стене, по дороге прихватив со стола полную кружку. Отпил несколько глотков, все время не спуская с Тамры глаз. Она же вздохнула глубоко, чтобы немного успокоиться.

– Но если ты не знал, что это была хмурница, – закончила, – значит, ты ее не застал. К счастью.

Он все еще изучал ее. По крайней мере ту ее часть, что возвышалась над столом. Тот факт, что сидящая женщина и правда была хмурником, вызывал в нем внутренний конфликт. Была хмурником в одной из возможных, но никогда ранее не встречавшейся ему форм… Но одно дело знать о возможности, а другое – увидеть такое своими глазами. Особенно после нескольких схваток с этими перистыми, опасными и – как могло бы показаться на первый взгляд – не слишком умными демонами воздуха. Но Тамра была другой. Была чем-то большим, чем-то куда лучше приспособленным к выживанию в мире, в котором для демонов и оборотней оставалось все меньше места. Он снова отпил немного вина. На вкус оно было чуть лучше того, которое подал ему корчмарь. А он ведь попросил наилучшее, какое у них было.

– Значит, сейчас ты скажешь, что ты одна из этих прирученных. Совершенно невинных.

– Наверняка, – подтвердила она, позволяя невыносимо напряженным мышцам наконец-то расслабиться.

* * *

Кажется, ливень немного ослаб. Хотя капли дождя (капли, а не потоки) били в него все сильнее, все чаще меняя направление своего полета. Это ветер усиливался. Флаги на башне трепетали, словно стая аистов, с крыш сыпалась солома. Дурной знак. Вместе с ветром приходили они. Поэтому, если только это не очередной нынче вечером фокус природы, то ледяной дождь купно с ведьмаком могут оказаться сущими безделицами по сравнению с тем, что близится.

До этого времени он был замерзшим, злым и обеспокоенным тем, что не может сопровождать Тамру. Но только сейчас к нему начал подкрадываться страх. Он все реже пытался проникнуть взглядом сквозь окна корчмы и все чаще выставлял нос из-под навеса, пытаясь взглянуть наверх. Но дождь пока не стих настолько, чтобы позволить смотреть на небо. Шум усиливался. Скрипели раскачиваемые ветром вывески, кони в конюшнях ржали все громче. Только собаки молчали. Наверняка спрятали носы в шерсть, чтобы проспать весь этот кошмар. Можно было бы посчитать это случайностью, обычным ветром. Ведь невозможно, чтобы Маргах так быстро их нашел. И все же что-то, какое-то предчувствие, билось в нем, словно тревожный колокол.

Из корчмы вышли двое рослых мещан: им пришлось придерживать дверь, поскольку ветер ту едва не вырвал. Однако все продолжалось слишком быстро, чтобы он сумел заметить хотя бы что-то в открывшемся нутре корчмы. Он отдернул голову и спрятался за углом. Предпочитал не привлекать к себе внимания подхмеленных милсдарей, которые, проклиная погоду, приближались к его укрытию. Один развязал портки и принялся мочиться на стену рядом с ним. Когда закончил, мужики миновали его на расстоянии не больше вытянутой руки, так и не заметив его в темноте. Он немного успокоился, понимая, что в этот абсурдный вечер рядом продолжается нормальная жизнь нормальных людей. Похоже, в корчме, где, несмотря на дождь и ветер (а может, именно поэтому), люди просто пили, как обычно, и разговаривали. И не только люди.

* * *

– …Хотя так было не всегда. Не всегда я была невиновна. Совершила немало жестоких вещей. Но не пытайся меня оценивать, ведьмак, если не знаешь, каково оно – начинать жизнь в грязи, вдали от родственников, от кого-то, кто мог бы оделить тебя элементарной опекой. Единственное, что есть тогда у тебя в распоряжении, – это звериный инстинкт выживания. Любой ценой. Ты знал, что мы, в противоположность людям, не забываем ничего? Понимаешь, Геральт? Ничего. Не только когда желаем помнить. Неважно. Это в прошлом. Со временем, очень похоже на то, как оно бывает у людей, во мне рождалось самосознание. Все больше эмпатии и понимания реальности. Пока, наконец, как и множество моих собратьев, я не поняла, что благодаря возможности изменения формы я могу поселиться среди живых, быть как они. И так уж оно случилось, что я быстро встретила человека, с которым захотела жить.

Ведьмак потихоньку ощипывал кусок свиной ножки. Пережевывал без спешки и запивал винцом. Девушка боялась, что он вот-вот засыплет ее вопросами, на которые сейчас она не имела ни охоты, ни времени отвечать. Но его реакция оказалась куда проще.

– Полагаю, история имеет и продолжение? – констатировал он.

– Увы. Долго и счастливо живут только в окончаниях сказочек для избалованных дворянок. В реальности – либо долго, либо счастливо. И, видишь ли, я с Вильтом – поскольку так его зовут – была счастлива. И это даже продолжалось несколько лет. Проблема в том, ведьмак, что хмурники, которые никогда не переросли летаний над полями да превращений в кого-то привлекательного, чтобы соблазнить и бросить – а то и убить – наивных людей, что не захотят с ними связываться, так вот, хмурники эти слишком любят навязывать свою единственно верную волю и доказывать свое превосходство на каждом шагу. И они считают таких, как я, отступниками и предателями. А одно из их любимых развлечений – отыскивать нас по селам и отмерять нам надлежащее наказание. Очень мерзкое, уж можешь поверить. А потому однажды ночью нас отыскал некий Маргах вместе со своей любимой подружкой. Как можешь догадаться, разумного разговора не вышло. Увы, Маргах оказался настолько же жестоким, насколько и сильным хмурником. Ходят слухи, что и вообще – одним из самых сильных, а уж узнать такие слухи можно, поскольку мерзавец ведет против таких, как я, что-то вроде личной священной войны, одновременно завоевывая уважение диких хмурников; таким-то образом он и получил у них позицию лидера. Однако той ночью дела пошли не так, как он ожидал. В нашей небольшой, назовем ее так, ссоре пострадала не я и не Вильт. Зато погибла любимица Маргаха. Проблема в том, что это оказался несчастный случай, я просто не сумела бы победить этого демона в схватке. С того времени мы в бегах, а он за нами гонится, поскольку поклялся разодрать Вильта на моих глазах. Потому я пришла к тебе просить о помощи: как ни посмотри, ты ведь зарабатываешь убийством чудовищ. А одно из самых скверных, какого ты только мог бы повстречать, скоро появится здесь, в погоне за мной. И поверь, он представляет угрозу для всего и всех, кто встанет ему на пути.