Принцесса Америки - читать онлайн книгу. Автор: Катарина Макги cтр.№ 62

Сэм ярко вспыхнула.

– Я всегда держала тебя за сестру, Нина, но, похоже, заблуждалась, раз получается, что все годы нашей дружбы приносила тебе лишь страдания.

– За сестру? – повторила Нина. – Не очень-то лестно, учитывая, как ты относишься к своей настоящей сестре.

Как только слова сорвались с губ, Нина о них пожалела, но сделанного не вернуть.

Последовало гробовое молчание.

«Прости, – хотела сказать Нина, – я не это имела в виду – вот только…» Она имела в виду именно это, по крайней мере, в глубине души.

Сэм закусила нижнюю губу, так же, как и она, пытаясь не расплакаться.

– Пойду отсюда. Не дай бог мое присутствие разрушит твою идеальную студенческую жизнь.

– Отличный план.

Нина не стала смотреть, как Сэм закрыла за собой дверь.

Она упала на кровать, свернувшись в позе эмбриона и вытянув руки перед собой. Татуировка была всего в нескольких дюймах от ее лица.

Нина вспомнила, что выяснила, когда Сэм выбрала именно этот рисунок. Китайский иероглиф переводился не просто как «дружба». Он произошел от более старого символа, который сочетал в себе слова «два» и «руки», означая не просто товарища, но такого друга, который выручит в трудные времена. Друга, на которого можно положиться.

Нина спрятала свое татуированное запястье под подушку и закрыла глаза.

Саманта яростно давила на кнопки своего контроллера, мечтая, чтобы ее ярко-зеленый анимационный автомобильчик ехал быстрее. Она всегда побеждала Джеффа в этой игре. То была ее любимая часть: выражение потрясения и ужаса на лице брата, когда он проигрывал.

Джефф сгорбился в кресле рядом с ней, в его темных глазах отражался свет от экрана телевизора. Сэм стиснула зубы, резко вывернула машину – только чтобы та столкнулась со стеной во взрыве мультяшного пламени.

Саманта ожидала, что Джефф вскочит на ноги, по крайней мере, радостно завопит, но брат просто повернулся к ней и неловко пожал плечами.

– Что-то мы оба паршиво играем, – заметил он. – Может, закончим на сегодня?

Сэм отложил контроллер и посмотрела на брата.

– Все еще ни слова от Нины? – Когда Джефф покачал головой, Саманта вздохнула. – Она со мной тоже не разговаривает.

– Правда? Я думал, вы уже помирились.

Медленно, с трудом проталкивая слова сквозь горло, Сэм пересказала то, что Нина объяснила ей вчера в университетском городке. Как нелегко ей было проводить столько времени с королевской семьей. Как они невольно задвигали ее в сторону, вынуждая чувствовать себя незначительной. Вспоминали о ней в последнюю очередь.

Лицо брата ожесточилось, и он тихо выругался.

– Поверить не могу, что она так себя чувствовала, а я не понимал…

– Я тоже виновата. Она была моей лучшей подругой задолго до того, как стала твоей тайной девушкой.

Джефф оглянулся, заметив что-то в ее тоне.

– Ты злишься, что я не сказал тебе?

– Не злюсь, – призналась Сэм. – Мне просто… больно, наверное. Я думала, ты доверяешь мне в таких вопросах. – Принцесса скривилась от собственного лицемерия. Она-то не рассказала Джеффу о ней и Тедди.

Что ж, теперь тем более не скажет, учитывая, что Тедди только что обручился с их сестрой.

Огни детектора движения зажглись, когда в комнату вошла мама.

– Вот вы где! – провозгласила королева; нетерпение буквально пронизывало ее голос. – Саманта, я тебя искала. Ты мне нужна, прямо сейчас.

– Для чего? – осторожно спросила Сэм.

– Свадебные приготовления. Идем. – Аделаида повернулась на каблуках и повела свою дочь по коридору, затем вниз по лестнице. Коса Сэм раскачивалась взад-вперед, как маятник, в такт шагам.

Свадебные приготовления. Прошлой ночью Беатрис объявила о помолвке собравшимся родным – стоя рядом с Тедди, разумеется. Последовало множесто объятий, болтовни и планов праздника с участием всех придворных, отчего Саманте стало плохо.

Когда они вошли в коридор, что тянулся под дворцом, Сэм едва не споткнулась.

– Мы собираемся в хранилище?

Королева бросила на нее озадаченный взгляд.

– Что-то не так? Обычно ты хватаешься за любой повод, лишь бы сюда прийти.

Хотя драгоценности Короны технически принадлежали государству, разрешение их носить давалось только по усмотрению монарха, а значит, прямо сейчас единственными людьми, которые имели к ним доступ, были королева, принцессы и королева-мать, ну, еще тетя Маргарет и тетя Эвелин. Они обычно наведывались сюда перед каждым мероприятием, чтобы согласовать, кто какие драгоценности выберет. Иногда королева приводила с собой своего любимого дизайнера, чтобы он мог сделать платье специально для демонстрации определенного ювелирного изделия.

Вероятно, мать позвала ее определиться с драгоценностями для большого праздника Беатрис и Тедди. «Еще один повод чествовать Беатрис, – безразлично подумала Сэм. – Что еще нового?»

Интересно, что мама думает о такой молниеносной помолвке? Возможно, именно она подтолкнула старшую дочь поторопиться.

– Никак не могу поверить новостям о Тедди и Беатрис, – начала Сэм, прощупывая почву. – Тебе не кажется, что они немного спешат?

Королева пожала плечами.

– Если знаешь, то знаешь. Я поняла, что твой отец – тот самый, к концу нашего третьего свидания.

Сэм скептически подняла бровь, но ее мама не закончила.

– Беатрис явно уверена в своем выборе, и ей не нужно больше ждать. Она всегда точно знала, чего хочет. – «В отличие от тебя», повис безмолвный намек.

– Наверное, – с сомнением пробормотала принцесса. Легко слыть решительной, когда надо просто выполнять все приказы своих родителей.

Они вошли в затененный подземный коридор. Здесь было особенно холодно; Сэм обхватила себя руками, стараясь не дрожать в своем тонком черном свитере. Пара охранников стояли по обе стороны тяжелой металлической двери.

Королева прижала ладонь к сканеру, и дверь распахнулась – она была почти метр толщиной. Сэм последовала за мамой внутрь, чувствуя, как, несмотря ни на что, ее настроение немного улучшилось.

Комната оживала по мере того, как одна за другой загорались витрины. За стеклом на черном бархате блестели золото, слоновая кость и бесчисленные драгоценные камни. Сэм точно знала, что ничего здесь не застраховано, потому что как можно определить финансовый эквивалент произведениям искусства? Все они были бесценными.

Это было, безусловно, самое прибыльное с точки зрения туризма место во дворце: выставка королевских драгоценностей. За право ее увидеть приходилось выложить дополнительно десять долларов за билет, но платили почти все. В популярные летние месяцы очередь часами тянулась по коридору.