Принцесса Америки - читать онлайн книгу. Автор: Катарина Макги cтр.№ 63

Сэм прошла мимо первой витрины, где лежали все церемониальные регалии: королевский скипетр, государственная держава, цепь правосудия. Дальше следовала коллекция хрупких фарфоровых коробочек для свадебных тортов, в которых, как ни странно, все еще хранилось по кусочку с каждой королевской свадьбы. К настоящему времени глазурь уже затвердела до состояния кирпича.

Саманта остановилась у корон и тиар. Их была почти дюжина, одни тяжелые, мужские, другие изящные и филигранные, в том числе несколько детских для принцев и принцесс. В течение первых ста лет истории Америки каждый новый правитель и его супруга заказывали для себя эксклюзивное украшение, пока в итоге традицию не сочли слишком затратной.

Главной была Имперская государственная корона, которая использовалась на каждой коронации со времен короля Георга III. Она вся переливалась камнями – в центре находился огромный рубин весом в сто карат под названием «Кровь сердца», добытый во время испано-американской войны, и ряды жемчуга, который, как говорили, был взят из ожерелья королевы Марты.

Воспоминания Сэм о коронации отца были туманными; ее дедушка, король Эдуард III, умер так внезапно. Никто не ожидал, что Георг взойдет на трон, по крайней мере, еще двадцать лет.

Она вспомнила выражение лица своего отца, когда он произносил слова обета: «Клянусь, что всю свою жизнь, будь она длинной или короткой, я посвящу служению вам и этой великой нации, к которой мы все принадлежим».

– Кому он это все говорит? – прошептала Саманта десятилетней Беатрис, что стояла рядом и казалась немного испуганной. Хотя сестра всегда знала, что будет следующей.

– Всем. Америке, – ответила Беатрис.

Сэм, затаив дыхание, смотрела, как ее отец взял огромную блестящую корону и возложил ее себе на голову.

В других странах королей и королев помазывали на царство священники в церквях. Но это была Америка, где государство – это государство, без участия какой-либо религиозной организации. Здесь монархи сами себя короновали.

– Ваше Величество. Огромное спасибо за то, что уделили время, – услышала Сэм голос Тедди от двери в хранилище. Он было хотел поклониться королеве, но та лишь отмахнулась и обняла его.

– Мы так рады за вас обоих, – пробормотала королева Аделаида. Сэм закатила глаза.

Заметив ее, Тедди замер.

– Саманта. Я не знал… то есть я не ожидал, что вы к нам присоединитесь.

Телефон королевы загудел, и она нахмурилась.

– Я должна ответить на звонок, – сказала Аделаида, вздохнув. – Почему бы вам двоим не начать без меня?

Начать? Сэм почувствовала, как грудь сдавила паника. Они что, пришли сюда выбрать обручальное кольцо Беатрис?

Тедди побелел.

– Все в порядке, мы можем подождать…

– Не говори глупостей, – заверила его Аделаида. – Ты в надежных руках. В конце концов, Саманта – подружка невесты.

– Никакая я не подружка невесты. В смысле, Беатрис меня об этом не просила, – пробормотала Сэм.

Королева с мукой посмотрела на Тедди, словно ища у него поддержки и жалуясь на упрямство Сэм.

– Ей и не нужно. Она твоя сестра; это и так ясно, – холодно сказала мать. Прежде чем кто-либо из них успел возразить, она вышла из комнаты, оставив охранников у двери. – Начинайте, я на минутку!

Саманта быстро прикинула, нельзя ли сбежать. Но это было бы трусливым поступком, а Сэм меньше всего хотелось, чтобы Тедди подумал, будто он так сильно на нее действует. Принцесса расправила плечи и направилась к последнему ряду витрин, ради которых все и затевалось – ювелирным украшениям. Один из охранников отпер стеклянную крышку и с поклоном ретировался.

Тедди встал рядом с Самантой. Он казался до странного осторожным, словно ожидал, что Сэм в любой момент обрушится на него с градом оскорблений или, может быть, врежет ему кулаком.

Она просто смотрела на кольца, игнорируя его.

– Я безнадежен, – отважился Тедди, нарушая молчание. – Они все красивые. Как мне выбрать? – Он открыл витрину и вытащил одно из колец, изящную платиновую ленту, усыпанную бриллиантами багетной огранки.

– Бабушка заказала его на двадцать пятую годовщину свадьбы. – Сэм не знала, почему сказала ему это.

– Тогда, может, оно принесет удачу. – Тедди бросил быстрый взгляд на Сэм, но она все еще отказывалась на него смотреть. Вместо этого она двигалась вдоль витрины, изучая различные драгоценности, скрытые под стеклом.

Несколько из них она примерила на собственный палец: массивный изумруд в тринадцать карат, овальный бриллиант на полосе розового золота. Все они, безусловно, были красивы, но Сэм намного больше привлекала их история, чем красота.

Они являли собой живые фрагменты истории. Каждый раз, надевая очередное, Сэм слышала, как призраки предков шепчут ей сквозь ткань веков. Кольца заставили ее чувствовать себя более уверенно, даже величественно.

Не то чтобы ей когда-нибудь стать «Вашим Величеством».

Тедди прочистил горло.

– Извини, но я должен спросить… ты просто сердишься на меня или что-то еще происходит?

– О, так ты решил, что сейчас самое время начать заботиться о моих чувствах?

– Пожалуйста, Сэм. Я пытаюсь.

Саманта почувствовала, как гнев уходит прочь. После всего, что произошло между ними, она не очень хотела исповедоваться Тедди. Но ей не с кем было поговорить. А он умел слушать.

– Мы с Ниной поссорились. Вдобавок ко всему остальному… получилось слишком много.

– Ты скучаешь по ней. – Это был не вопрос.

– Раньше мы постоянно разговаривали, а теперь внезапно замолчали. Такое ощущение, что половина моего внутреннего монолога внезапно отключилась.

– Ты извинилась?

– А с чего ты взял, что именно я сделала что-то не так? – автоматически вскинулась Сэм, но осеклась, заметив выражение лица Тедди. – Я не знаю. То, что мы наговорили друг другу… Я не уверена, что мы сможем все простить и забыть.

– А кто что-нибудь сказал о «забыть»? Смысл прощения в том, что ты сознаешь обиду, но все равно любишь обидчика, несмотря ни на что. – Судя по тону Тедди, он говорил не о Нине.

Теодор взял одно из колец. На его ладони оно выглядело совсем маленьким. Тедди быстро положил его обратно.

– Что бы ты выбрала?

Ее глаза устремились к квадратному розовому бриллианту, окруженному ореолом из более мелких.

Не говоря ни слова, Тедди взял кольцо и выжидающе посмотрел на Сэм.

Они, казалось, попали под действие какого-то заклинания. У Саманты перехватило дыхание, и она вложила свою руку в его ладонь. Ни один из них не осмеливался заговорить. Тедди медленно надел кольцо на ее палец. Оно подошло идеально.

Их лица внезапно оказались совсем близко. Грохот сердца Сэм эхом отдавался у нее в ушах. Она знала, что подразумевал старомодный жест Тедди. Он молча давал понять, что пусть их любовь никогда не будет возможна, по причинам, гораздо более весомым, чем они сами, он всегда будет заботиться о ней.