Принцесса Америки - читать онлайн книгу. Автор: Катарина Макги cтр.№ 47

– Вы, ребята, снова вместе? – спросил Кенни, затем покачал головой, отдавая телефон обратно. – Извини, но я не могу. Не сегодня.

Живот Дафны скрутило от паники. Она не могла позволить всем этим людям стать свидетелями ее унижения.

– Ты же знаешь, я не представляю опасности, – настаивала Дафна и открыла свою блестящую черную сумочку, чтобы показать ему безобидную расческу и блеск для губ.

Прежде чем Кенни снова ей отказал, передняя дверь «Контрабандиста» распахнулась, и вышел Итан. Он одним взглядом оценил всю ситуацию. Дафна неохотно посмотрела на него.

– Ой, прости, Дафна. – Итан явно пытался скрыть веселье. – Это все я виноват. Джефф попросил меня добавить тебя в список, но я забыл. Она не может войти? – Последний вопрос был адресован Кенни.

Дафна продолжала улыбаться своей милой, простодушной улыбкой, но внутренне буквально кипела.

Кенни обдумал ситуацию и заметно смягчился.

– Ладно, только на этот раз.

Дафна отдала свой телефон на обязательном пункте досмотра, взяв вместо него пластиковый билет. Она начала спускаться по лестнице, но Итан демонстративно протянул ей руку. У Дафны не было выбора, кроме как принять ее.

Тусклый свет лился от люстры, целиком сделанной из рогов. Темно-зеленые стены гостиной были украшены картинами в стиле вестернов, на сосновых полах лежали коврики и стояла кожаная мебель. Женщины в блестящих платьях и мужчины в галстуках-бабочках тянулись в соседнюю комнату, где находился бар, а за ним танцпол.

Быстрый взгляд Дафны подтвердил, что это была обычная толпа: графы и графини и члены Верховного суда, несколько бизнесменов, различные члены расширенной королевской семьи. Сам монарх стоял спиной к массивному камину, касаясь королевы, пока она рассказывала какую-то историю. Обычно король был таким веселым на этих мероприятиях – смеялся, следил, чтобы все бокалы оставались полными, – но сегодня вечером казался непривычно серьезным.

– Можешь идти, – пробормотала Дафна, убирая руку с локтя Итана.

– Твоя благодарность, как обычно, не имеет границ.

– Ты ясно дал понять свою точку зрения, Итан. Необязательно злорадствовать.

– Но я так хорош в этом. – Его глаза блестели, как темные звезды.

– Я не в настроении, ясно?

Он лениво, чувственно улыбнулся.

– Да брось, Дафна. Я знаю, у нас случались стычки…

– Мягко сказано.

– …но тебе следует порадоваться, что я здесь. В противном случае ты бы все еще стояла на пороге клуба, размахивая своей фальшивой перепиской.

Она удержалась от резкого ответа.

– Спасибо, что помог мне войти, – заставила сказать себя Дафна.

Итан только хихикнул.

– Не беспокойся, просто теперь за тобой должок.

Дафна не соизволила ответить. Она не имела ни малейшего намерения что-либо задолжать Итану.

Он взял у официанта два бокала шампанского и попытался вручить один из них Дафне, но она лишь покачала головой. Дафна никогда не пила на публике: несмотря на то, что ей несколько месяцев назад исполнилось восемнадцать и что на таких частных мероприятиях употребление несовершеннолетними алкоголя либо обходили молчанием, либо вежливо не замечали. Она слишком усердно работала, чтобы рисковать своим имиджем из-за коктейля.

– Сейчас канун Нового года; кому какое дело, – возразил Итан, но Дафна его проигнорировала.

Ее взгляд остановился на девушке, которая стояла по одну сторону от комнаты, одетая в черное платье без бретелек и ботильоны – ботильоны, на официальной новогодней вечеринке!

Именно взгляд глубоких карих глаз Нины заставил Дафну задуматься. Потому что девица смотрела на внутренний дворик, где стоял принц Джефферсон.

Дафну просто убило то, что они обе за ним наблюдали. Ей было тошно то, что у них вообще нашлось что-то общее.

Она быстро пошла к Нине.

– Нина! Как давно мы не виделись… кажется, с лета? – протянула Дафна, намекая, мол, соперница настолько невзрачная, что и не запомнишь.

Нина пожала плечами.

– Я приходила на Бал королевы несколько недель назад. Может быть, и ты там была?

Улыбка Дафны застыла на ее лице. Неужели Джефферсон сбежал посреди их танца из-за Нины?

– Кстати, ты фантастически выглядишь. Чудесные серьги.

Это была старая проверенная тактика Дафны: использовать комплименты, чтобы оценить своих противников, умиротворить их.

Нина дотронулась рукой до уха, как будто проверяя, какие на ней серьги. На ее запястье мелькнула татуировка.

– О, это Саманты.

Разумеется.

– Что ж, они прекрасно выглядят, – заявила Дафна и слегка наклонила голову. – Знаешь, я понятия не имела, что ты в городе. То есть я не видела, чтобы ты что-нибудь выкладывала…

– Я не слишком люблю социальные сети, – пренебрежительно ответила Нина. – Если подумать, я тоже не знала, что ты в городе. Ты здесь с родителями?

Какова нахалка.

– Да. На самом деле, я вчера столкнулась с Джефферсоном у подъемника. Если бы я знала, что ты здесь, то предложила бы взять тебя с нами, – добавила она вежливо-озадаченным тоном.

Нина усмехнулась.

– Все нормально. Я не могу угнаться за Джеффом на этих забегах.

«Да тебе нигде за нами не угнаться».

– Я помню, тебе всегда больше нравилось читать книгу у костра, а не гонять по склонам. Приятно осознавать, что ничего не изменилось.

– По крайней мере, в основном, – возразила Нина, как бы напоминая Дафне о том, что изменилось больше всего – ее отношения с принцем.

Здесь больше нечего было делать; Дафна составила свою точку зрения.

– Прошу прощения… – размыто произнесла она и направилась прочь в вихре тюля.

Джефферсон стоял на заднем дворике в окружении группы людей – в основном девушек. Они кидали на него косые взгляды, поправляя одежду, как будто их платья внезапно стали слишком горячими или слишком свободными.

Дафна не стала заострять на этом внимание. Девушки всегда бросались на Джефферсона. Так было, когда она и принц встречались, и так будет, пока они не объявят о помолвке. Возможно, даже пока не поженятся.

Когда она встретилась взглядом с Джефферсоном, принц легко улыбнулся и последовал за ней мимо открытого костра. Повсюду висели гирлянды, вторя блеску звезд над головой.

– Ты можешь поверить, сколько снега выпало в этом году? – воскликнул принц. – Я думаю вернуться завтра на гору, если хочешь, можешь к нам присоединиться.

Дафна постаралась не вздрогнуть от того, что больше не входит в число «нас».

– С радостью. – Она сделала ненавязчивый шаг вперед, позволяя декольте немного сдвинуться. Глаза Джефферсона, как и следовало ожидать, опустились вниз, в темную ложбинку. На мгновение их взгляд – взгляд, который Дафна хорошо знала, – показался ей тем, что она могла обернуть в свою пользу.