Принцесса Америки - читать онлайн книгу. Автор: Катарина Макги cтр.№ 45

– Саманта. – Тедди прочистил горло. – Прошу прощения за то, что сказал ранее. Я забылся.

– Нет, ты был прав. – Сэм удивилась своему ответу не меньше Тедди. Она посмотрела на поверхность воды, кусая губу. – В отличие от Беатрис, у Джеффа и у меня нет определенной роли или цели, нас ни к чему конкретному не готовят. Мы просто… существуем.

Тедди покачал головой.

– Прости за печальную новость, но ты недостаточно скучная или ленивая, чтобы просто существовать.

Сэм до странного тронули его слова. Непонятно, что подействовало – сочувствующий взгляд Тедди или восхитительное тепло джакузи, – но Саманте отчаянно захотелось сказать правду.

– Это не единственная причина, почему я не хочу в колледж, – медленно сказала она.

– Что ты имеешь в виду?

Капля пота скатилась по изгибу шеи Тедди и скользнула к впадине между ключицами. Его ресницы были колючими и влажными.

Сэм с трудом оторвала от него взгляд.

– Беатрис ненавидела Гарвард. Не учебу, а саму атмосферу. Она всегда чувствовала, что изолирована, как будто не является частью сообщества. – Саманта слегка улыбнулась. – Я знаю, что с виду не скажешь, но на самом деле у меня мало друзей.

– В самом деле? А девочки, с которыми ты ходила в школу?

Сэм невольно вспомнила, как в начальной школе некоторые девочки воровали вещи, которые принадлежали ей или Беатрис, и продавали их через Интернет. Их старые именные бирки стоили сто долларов; что-нибудь с подписью, например домашнее задание или тесты, даже больше. Когда дворец узнал, Беатрис стала еще более замкнутой, а Сэм в ответ стала полностью игнорировать одноклассниц и тусоваться с Джеффом и его друзьями.

Если так подумать, вероятно, оттуда и взялась ее репутация сердцеедки.

– Те девушки на самом деле мне не друзья.

– Почему ты так говоришь? – Тедди не обвинял, просто спрашивал.

– Потому что настоящий друг прощает твои недостатки, и эти девушки копят их, чтобы потом иметь повод для сплетен. – Она слегка коснулась пальцами поверхности воды и вздохнула. – У меня только один верный друг, и это Нина.

– Повезло, что у тебя есть такая подруга.

Сэм кивнула в знак согласия.

– Тем не менее я боюсь, что поступление в колледж только подчеркнет, насколько я уже одинока. И четыре года мне придется страдать так же, как Беатрис. Даже, вероятно, еще больше, я ведь не такая всезнайка.

– Вообще-то ты могла бы попытаться поговорить об этом с Беатрис.

– У Беатрис теперь нет для меня времени.

Тедди слегка покачал головой.

– Думаю, тебя ждет сюрприз.

Саманта вспомнила ночь после мюзикла – когда Беатрис постучала в ее дверь, испуганная и растерянная, а сестра встретила ее только презрением. Сэм покраснела.

– А ты сам? У тебя были друзья в Йельском университете? – решила спросить она.

– Да, но я больше похож на тебя. У меня один и тот же лучший друг с самого детства, – признался Тедди. – С людьми, которые знают тебя большую часть своей жизни, легче, чем с теми, кто с первого взгляда пытается составить о тебе мнение.

Саманта покрутила ярко-зеленую резинку для волос вверх и вниз по руке.

– Я знаю, о чем ты. У людей никогда не бывает обо мне хорошего первого впечатления.

Голубые глаза Тедди посерьезнели.

– Или иногда первое впечатление удается, а второе все сводит на нет.

Сэм задумалась, говорил ли он о них – о ее первом впечатлении о Тедди и о том, как сильно оно изменилось после того, как он стал встречаться с ее сестрой.

Ее смущение прервал гул телефона, что лежал на соседнем выступе. Сэм выскочила из горячей ванны. Ее глаза расширились, когда она увидела сообщение.

– Беатрис возвращается. Она будет здесь через пару часов, – медленно сказала Саманта. Она и не сознавала, как сильно надеется, что Беатрис останется в Монтроузе.

– Я рад, что с ней все в порядке, – ответил Тедди, хотя на его лице отразились странные эмоции.

– Тедди… что на самом деле происходит между тобой и моей сестрой?

Поначалу Тедди попытался отмахнуться от ее слов.

– Я недостаточно хорош для Беатрис, – сказал он с самоуничижительной улыбкой. – В итоге она выйдет за кого-то гораздо важнее меня – за герцога Кембриджского, может быть, или за царевича.

Сэм закатила глаза.

– Она не может выйти за другого наследника; это политически невозможно.

– Да?

– Конечно! В прошлый раз, когда поженились Филипп Испанский и королева Мария, мы все знаем, что из этого вышло.

– И что же?

– Ничего хорошего, – коротко ответила Сэм.

– Жаль. – Тедди вздохнул. – На самом деле я рад знакомству с твоей сестрой. Я действительно восхищаюсь ею.

– Это самое неромантичное признание, какое я только слышала. – Сэм не собиралась выражаться так прямо, но, к ее облегчению, Тедди, похоже, не смутился.

– Она – будущая королева. Не думаю, что должен испытывать к ней романтические чувства, – резко ответил он. – Она существует на более высоком уровне, чем все остальные, на уровне… я не знаю. Символов и идеалов.

Судя по речам Тедди, он считал совершенно невозможным испытывать нежные чувства в отношении Беатрис.

– Я, конечно, благодарен, что твои родители решили, будто я достоин войти в число кандидатов…

– Мои родители вас свели?

– Беатрис тебе не сказала? – Увидев ее ошеломленный взгляд, Тедди вздохнул. – Твои родители составили список парней, которых хотели познакомить с ней на Балу королевы. И я тоже туда попал. Конечно, – добавил он, – мои родители до последнего не говорили мне настоящую причину, по которой мы присутствовали на балу той ночью. – Его глаза молили ее о прощении. – Никогда бы не пошел с тобой в ту гардеробную, если бы знал, что я в шорт-листе Беатрис.

Шорт-лист. О боже.

Сэм вспомнила, что Беатрис сказала утром после того бала: никто не требовал от тебя выйти замуж.

Саманта все неправильно поняла. Ей казалось, будто Беатрис преследует Тедди просто потому, что может, – а, оказывается, их родители, очевидно, мечтали о королевской свадьбе. Возможно, они видели все эти статьи, где репортеры жаловались на отсутствие у Беатрис парня, – или просто беспокоились, что нужны внуки, дабы обеспечить крайне важную преемственность поколений.

– Я не знала, – тихо сказала Сэм.

– Слушай, мы с Беатрис ладим, – начал Тедди. – Мы понимаем друг друга. Но если бы я мог решать… – он не стал договаривать предложение.

– Почему? – только и смогла спросить принцесса.

Тедди опустил голову, избегая ее взгляда.