– Я повторю свой вопрос еще раз, – гаркнул Линард, когда отец слишком увлекся и принялся выцеловывать руку брыкающейся Астридии, – Почему вы зная, что ребенок Грении владеет магией Смерти не нашли некроманта?
Владычица наконец вырвалась из цепких рук отца и с ненавистью выпалила:
– Потому что все вы были мне противны, я поклялась, что никогда больше некромант не подойдет к моей прекрасной малышке. Ненавижу вас всех, и отродье ваше тоже!
Линард прочистил горло и выругался сквозь зубы, стараясь успокоиться, а потом одним взмахом ладони смел все барьеры, упокоил всех зомби и подошел к взбешенной Владычице. Он слегка наклонился, чтобы сказать ей что-то на ухо.
– Дорогая Астридия, знайте же и живите с этим: вы сами убили свою дочь. Своей непроходимой тупостью, гордыней и бездействием. Будь некромант рядом, он помог бы. И ваша дочь была бы жива.
В следующий миг некромант направился к дочери, а золотая драконица опала на пол безвольным кулем, по щекам ее потекли слезы.
Стоило Линарду подойти к нам с Лин, он потемнел лицом.
– Где ее подвеска? Почему она не на ней? – спросил некромант и вопросительно посмотрел на меня.
Я в ответ пожал плечами:
– Лин сняла ее пару недель назад, она оказалась артефактом, скрывающим сущность и ей было интересно разобраться с ней.
Линард прикрыл глаза и потер их ладонью, устало вздохнул:
– Я целое состояние потратил на эту безделушку, распродал почти все имущество семьи, чтобы защитить эту глупышку. Годами вколачивал в нее легенду о матери, что оставила ей прощальный подарок. Но нет, стоило появиться одному Темному, как все пошло насмарку.
– Эй, – я огрызнулся в ответ, – А может стоило ей рассказать все, как есть? Чтобы она не питала иллюзий? Не придумывала? Она же считала свою мать шлюхой! Это несправедливо.
Некромант угрюмо хмыкнул, поглаживая в этот момент дочь и бережно придерживая ее голову.
– Я всего раз сорвался, но она запомнила, – грустно сказал он, а потом громко крикнул, – Все на выход, сейчас же! Чтобы ни одной живой души на сотню километров! Бегом!
Присутствующие и не подумали шевельнуться, тогда некромант гаркнул еще раз:
– Я что, непонятно выражаюсь? Пошли все вон, сейчас же! Жить надоело?
На этот раз все пришли в движение, от присутствующих гостей не осталось и следа, охрана разбежалась. Мои верные золотые драконицы вопросительно посмотрели на меня, но я их жестом отправил подальше.
Лишь Астридия все так же сидела на полу и рыдала, она изредка бросала на нас с Линардом полные отчаяния взгляды.
– Я не уйду, – тихо сказала она, – Я буду с Лин, кроме нее у меня нет никого, мне незачем больше жить.
Линард выругался, но не стал возражать.
В дверях показались Эль с Ждулем на руках.
Было видно, что ноша слишком тяжела для эльфа, но тот молчал сцепив зубы. А вот Ждуль как всегда был многословен.
– Это что же такое, – возмущался хряк, – Когда Лин нужна помощь, вы нас выгоняете? Да как же так? Мы же друзья! Да я за нее и в огонь, и в воду! Бессовестные!
С хряком спорить я не стал, уже уяснил, что дело это гиблое.
Повернувшись к одной из дракониц, приказал:
– Этих двоих убрать куда-нибудь в безопасное место.
Когда золотая направилась выполнять задание, Эль побледнел, а Ждуль захлопнул рот и укоризненно на меня посмотрел.
– Если не хочешь пойти на холодец, лучше не спорь, – пригрозил я, улыбнувшись краешками губ.
Ответить хряк не успел, Лин громко закричала, ее прекрасное лицо исказила страшная гримаса боли.
Я дернулся, как от хлыста и кинулся к своей паре, но ударился о прозрачный щит, Линард вовремя соорудил защиту:
– У тебя вообще мозги расплавились, влюбленный? – ворчливо спросил некромант, а в его голосе я услышал беспокойство и даже страх. За каких-то пару минут Лингрен обернулась в темно-серого дракона с силой Смерти, плещущейся в глазах. А потом земля задрожала, Золотой Дворец пошел трещинами.
Лингрен подняла морду вверх и громко закричала, словно призывая кого-то, он нее потоками пошли волны чистой энергии Смерти, выжигая все на своем пути, оставляя лишь пепел.
Если бы Линард не выставил защиту и не взял оставшихся в защитный кокон, наверное, и от нас бы осталась лишь горстка пепла.
– Восстаньте же, братья, – хриплым голосом, абсолютно холодным и чуждым заговорила Лингрен. Казалось, она сама только что восстала из мертвых, как самый обычный зомби.
Волны силы наконец немного утихли, и я смог осмотреться: на многие метры вокруг была лишь выжженная дотла земля, покрытая трещинами, уходящими куда-то глубоко в недра. Золотой Дворец был в руинах.
– Лингрен, слышишь меня? – позвал заметно ослабевший Линард, – Дочь, ты должна бороться. Это ты хозяйка силы, а не она твоя.
– Здесь нет больше Лингрен, – ответила зомби-драконица и в доказательство извергла из пасти плотную струю черного пламени. Защита некроманта выдержала и на этот раз.
Драконица же расправила серые рваные крылья и взлетела, принялась испепелять все вокруг, периодически издавая призывы. Земля вновь дрожала, только много сильней, чем ранее.
– Дочь, не дури, – гневно рявкнул лорд Азалия и погрозил кулаком, – Ты, в конце-то концов, наследница старинного рода! Еще ни один Азалия не был поглощен силой Смерти!
Повернувшись ко мне Линард сказал совсем иное:
– Примерно половина всех Азалия умерли во время становления сил.
– Какой кошмар, – разрыдалась Астридия и уткнулась отцу в плечо.
– Значит так, – вклинился Владыка темных, – А ну не раскисать, не хватало еще панику разводить.
– Вряд ли мы до нее достучимся, – устало вздохнул некромант, – Скорее всего придется ее убить, иначе вокруг будет кровавое месиво.
– Ну уж нет! – вскинулась драконица, – Это я во всем виновата, лучше я умру, я обернусь и полечу к ней, буду звать ее до тех пор, пока она не услышит. Даже если мне суждено умереть, так тому и быть.
– С ума сошла? – вскинулся отец, – Да она тебя ненавидит, какого демона ей идти на твой зов?
И я вдруг понял, что без меня Лин не выживет точно. Лишь ко мне она шла, открыла мне душу и сердце. Юная наивная драконица. Она поверила мне. А что я пообещал? Что всегда буду с ней, что всегда приду на помощь.
И я решил:
– Пойду я, отец, и не спорь.
Но отец не сказал ни слова протеста, стоило нам встретиться взглядами. Он лишь мрачно кивнул и обнял, словно в последний раз.
Я покинул защитный контур и быстро обернулся.
Догнать драконицу не составило труда, а вот увернуться от множества струй черного огня было очень тяжело.