Увеличительное стекло - читать онлайн книгу. Автор: Эндрю Мэйн cтр.№ 24

Я запросил свидание с Артисом, сообщив ему, что я журналист, и не забыв положить пятьдесят долларов на его тюремный счет, с которого он мог покупать сигареты, чипсы и прочие мелочи, которые на свободе мы считаем всегда доступными. Когда он входит в помещение для свиданий, первое, что я вижу: пронзительные серые, практически серебряные глаза, взгляд которых сразу находит меня. Артис задирает подбородок и ухмыляется. Надзиратель указывает ему на место напротив меня, Артис плюхается на табурет и поднимает трубку.

– О, мой новый лучший друг! Ваше пожертвование в Фонд Реабилитации Артиса принято с благодарностью!

– Рад помочь, – отвечаю я. – Надеюсь получить за это налоговый вычет, а также компенсацию трех часов ожидания.

– О, примите наши извинения. В следующий раз я скажу персоналу поторопиться.

Я так и не определился с ожиданиями, но вот этот язвительный и жизнерадостный молодой человек им точно не соответствовал.

– Итак, вы готовы записать всю историю от моего лица?

Он думает, что я хочу расспросить его про ограбление таксиста.

– Нет.

Это застает его врасплох. Какую бы развесистую, заготовленную заранее историю он ни собирался выдать, внезапная констатация того, что она мне совершенно не интересна, заставляет его измениться в лице.

– Погодите-ка, разве вы не журналист, который хочет узнать, как все было на самом деле?

– Я соврал, – отвечаю я.

– Ну, и какого хрена ты тогда приперся? Если из прокуратуры – ничего у вас не выйдет.

– Я не юрист, – говорю я и достаю телефон с фотографией его граффити. – Я хотел поговорить вот об этом.

Он бросает взгляд на телефон, потом поднимает глаза на меня.

– Понятия не имею, кто такой Д. Рез, хотя он явно чувак талантливый. Если вы заинтересованы в выставке его работ, могу попробовать найти контакты.

– Ну, если бы Д. Рез мог ответить на пару вопросов, я бы положил ему еще полтинник на счет.

Артис обдумывает предложение.

– Знаете, а может, Д. Рез и доступен. Подождите, – он встает и снова садится, делая вид, что мы только что встретились. – Здравствуйте, чем я могу вам помочь?

Да, играть на публику он научился замечательно. Скорее всего, в детстве, когда его кидало из семьи в семью, а потом из одного детского дома в другой.

– Итак, мистер Д. Рез, давайте поговорим про Тоймена.

Его лицо застывает, привычная улыбка сползает с губ. Внезапно я вижу испуганного ребенка.

– Понятия не имею, о чем вы.

– Вот, – указываю я на надпись над изображением. – Тут написано. И насколько я могу судить, той же рукой и краской, что выполнено остальное изображение.

Он сверлит меня взглядом, пытаясь понять, что именно мне нужно.

– Я хочу услышать историю Тоймена, – поясняю я.

– Я ничего не знаю, это просто детские страшилки, и все, – ответ вылетает быстро и выглядит абсолютно заученным.

– Вы встречали его?

Пауза, которая следует за вопросом, убеждает меня в положительном ответе.

– Встречал? Он не настоящий. Он типа как Фредди Крюгер. Таких нельзя встретить. Разве что типа актера.

– А вы читали про серийного убийцу в Монтане? Нового рекордсмена.

Артис медленно кивает.

– Что-то было в новостях. Такой громила-фермер.

– Он самый. Так вот, я его встречал.

– И чем кончилось?

– Он меня чуть не убил. Я не очень люблю про это рассказывать.

– И вам поверили?

Ах, вот оно что… Теперь скрытность становится понятнее.

– Не сразу. Сначала вообще никто не хотел верить, что он существует. Пришлось искать и откапывать трупы. Много трупов, – говорю я и вспоминаю землистые лица убитых девушек из неглубоких могил. – Так что я отлично понимаю, что чувствуешь, когда тебе никто не верит.

Артис качает головой.

– Не знаю, о чем вы, меня просто порезали пацаны из банды.

Черт. А вот этого даже я не ожидал.

– Ты это помнишь? Или тебе психолог сказал?

– Вертел я ваших психологов! Им только дай залезть в голову, сразу начинают учить, что было на самом деле, а чего не было. А сами ни хрена не знают.

– Кто он? И что он с тобой сделал?

– Гребаный призрак!

– Это еще что значит?

Артис снова замолкает и смотрит в пространство, я стараюсь не мешать ему думать. Эти воспоминания он явно постарался похоронить поглубже. Он снова смотрит на картинку, его голос еле слышен.

– Они сказали, я все придумал. Сказали, что я вру. Я был просто пацан. Как я мог придумать настолько замороченную хрень?

– Насколько замороченную?

Артис уперся локтями в стол, обхватив ладонями голову. Он смотрит в пространство прямо перед собой и начинает рассказывать о своей встрече с Тойменом. Я стараюсь помалкивать и не мешать ему говорить. Мне кажется, что впервые он может рассказать о тех событиях, не будучи ребенком. Конечно, какие-то детали уже забылись, но с высоты возраста некоторые вещи могут стать более понятными.

Вскоре я убеждаюсь, что даты Артис помнит плохо. Определить точно, когда он впервые встретил Тоймена, вряд ли получится, но подсчеты показывают, что это должно было произойти от полугода до года после исчезновения Кристофера Бострома. По отражающейся на лице Артиса боли очевидно, что воспоминания все еще весьма отчетливы.

– Еще до встречи я слышал, как другие дети часто говорили про Тоймена. Типа он разъезжает на здоровом белом «кадиллаке», останавливается и спрашивает, хорошо ли ты себя вел. Если ты отвечал, что да, Тоймен давал пятерку, или игрушку, или еще что-нибудь такое. Но при этом говорил, чтобы ты хранил встречу в секрете, чтобы другие дети не узнали и не завидовали.

Но все, ясное дело, рассказывали. Шептали: «А ты слышал про Тоймена?» Спрашивали, не встречал ли. Некоторые врали, что встречали, так им хотелось действительно его увидеть.

У меня никогда ни хрена не было. Так что перспектива, что кто-то может просто так дать мне игрушку, была более чем заманчива. Клянусь, я даже стоял подолгу на краю тротуара, заглядывая в каждую белую машину в надежде, что сейчас она остановится и там будет Тоймен.

И вот однажды иду я по 120-й, и рядом со мной тормозит здровенный белый «кадиллак». «Эй ты», – раздается оттуда. И голос глубокий-глубокий такой, что пробирает. «Ты хорошо себя вел?» – спрашивает. «Ох, блин, да», – отвечаю. А он такой, протягивает мне пять долларов через окошко. Я подхожу, а он меня хвать за руку и тянет. Не больно, но крепко и поближе подтягивает. Смотрит в глаза и переспрашивает: «Хорошо себя вел?» Я такой: «Да, сэр!» Он спрашивает, как меня зовут, где я живу, и все-таки дает пятерку. А потом приказывает молчать и уезжает.