Криптия - читать онлайн книгу. Автор: Наталья Резанова cтр.№ 35

– Ладно, – продолжал Рох, – ежели вздремнуть дадут, потом можно и посторожить… к тому времени Огай с пацаном покойников приберут, право слово, нехорошо, что их полон двор, да еще в погребе…

Варинхарий вздрогнул. Он вспомнил наконец то, что пытался выловить из глубин сознания. Убийство мальчишки-шпиона… расследование… допрос и судилище… все это было только вчера. В мирной, относительно мирной жизни.

Сегодня поутру должна была состояться казнь. И кому теперь до этого дело?

Мышцы ужасно ныли, и вставать со скамейки не хотелось. Но Варинхарий приказал себе – немного позже, как только он поест и немного отдохнет, то навестит заключенных. Азат – крепкий парень, и может заменить Торка в бою. Его хозяин ни на что не нужен, и вообще, считай, покойник… но, может, и его как-то можно использовать. Если же нет – вытолкать его за ворота, пусть с ним кривоногие разберутся, избавят нас хоть от этой заботы.

Если ночью у нас будет на это время. Если будет хоть толика покоя.

А ночь уже, почитай, наступила, вытеснив сумерки. На смену слепящему осеннему солнцу выкатилась луна, тоже яркая, ледяная, мертвенная.

Эрке, стоявший посреди двора с пучком собранных стрел в руке, вскинул голову. Со стороны могло показаться, что он смотрит на луну. Но это было не так. Он не смотрел, он слушал, вернее, пытался расслышать, что происходит за частоколом. Степняки не могли уйти далеко, и в любой миг способны что-то предпринять.

Ветер доносит голоса – пронзительные, воющие. Но это не боевой клич. Может, в том отряде и в самом деле имеется шаман, и сейчас он призывает духов на помощь своим соплеменникам. А соплеменники ему отвечают. Или духи. А может, это степняки так поют.

Эрке стоит и слушает, и вспоминает другую песню, звучавшую в Степи трое суток кряду. Ту, которую пели собравшиеся в круг шаманы владычных кланов. Ту, которой внимало все племя – женщины, старики и дети. Ту, что убивает или сохраняет душу.

– Сейчас, когда фигура Тогона, первого Владыки Степи, потерялась в тени его сыновей, как-то забывают, что именно Тогон переломил ход боевых действий с империей. Нашествие Бото захлебнулось не только потому, что многие степные кланы его не поддержали. Бото во многом воевал по старинке – наскоком либо давя противника числом. Не то чтоб он не понимал необходимости перемен. Он первым попытался захватить укрепленный имперский город. Есть сведения, что его войско также пыталось действовать на новый манер, используя стенобитные машины. Но Бото слишком спешил, слишком полагался на привычную для кочевников внезапность нападения, и его люди просто не успели обучиться новым приемам. Тогон же тщательно подготовился к войне. И когда хлынула вторая волна нашествия, все пошло по-иному. Не только потому, что войска империи были порядком измотаны. Тогон вел планомерную осаду городов, он захватывал пленных не для продажи, а для земляных и строительных работ, к которым его соплеменники не были способны, – и если не одерживал таких блестящих побед, как Данкайро, то сделал все, чтобы эти победы стали возможны.

– Вы так говорите, доктор, будто восхищаетесь старым негодяем, – сказал Борс Монграна.

– Ну, я, разумеется, рад, что не живу с ним в одно время. А так – отчего бы не воздать ему дань справедливости. Согласитесь, обиднее было, если б имперские войска проиграли дикарю, а не умному и хитрому полководцу.

– Насчет дикаря не знаю, – заметил Грау, – а слышал я, что Тогон был не в своем уме. Причем не от наших слышал, от самих степняков.

– Не стану спорить, уважаемый капитан. Наверняка о нем злословят. У Тогона ведь было немало врагов среди соплеменников. И те, кто прежде воевал под началом Бото, и те, кого Тогон силой загнал под свою руку, безусловно, испытывали к нему ненависть, а их потомки эту ненависть сохранили. Кстати, Рисэй, с которым вы воевали, кажется, в родстве с Бото?

– А демон его знает, мне без разницы. У Латрона спросите, может, он что слышал.

Они собрались в доме консула – Монграна пригласил отужинать главу ополчения и доктора после очередного заседания городского самоуправления. Консула сопровождал Фруэла, а доктора – Латрон, однако ученика, в отличие от секретаря, за стол не позвали, а препроводили на кухню.

Монграна был холостяком. Не то чтоб он питал предубеждение против женского пола – напротив, в молодости он слыл дамским угодником. Возможно, именно это обстоятельство и помешало ему сделать окончательный выбор и обзавестись семьей. А сейчас просто некогда. С его обязанностями – и, что скрывать, с его гонором, было не до выбора невесты, даже самой выгодной. Может быть, когда-нибудь в будущем… когда у него появится побольше свободного времени… но сейчас об этом не думал.

Но, одинокий или нет, как патриций Димна он должен был содержать достойный дом, пусть даже большую часть времени проводил вне его. А для дома нужны слуги. Числом не меньше десятка, чтоб содержать все в чистоте и порядке. Жалованье Монграна платил им не слишком большое – в некоторых купеческих домах слуги зарабатывали получше. Однако они предпочитали от добра добра не искать. Там, где платят много, там и донимают сильно. По мнению Фруэлы, который чаще других бывал в доме консула, слуги здесь безбожно обленились. Благо Монграна и сам-то обедал дома не всегда, а приемы устраивал крайне редко.

Впрочем, сегодняшнее собрание за прием вряд ли могло сойти, а Грау и Керавн не были настолько избалованы, чтобы требовать каких-то особых яств. Накормили досыта – и ладно, а с этим было все в порядке. Единственный, кто мог быть недоволен, это Латрон – и не тем, что его выставили на кухню. В другом доме он бы прекрасно там провел время среди молодых горничных или стряпух, однако у Монграны вся женская прислуга была солидного возраста. Об этом побеспокоилась его домоправительница, дама, хотя заметно уступавшая годами докторской Кандакии, но все же давно простившаяся с юностью. Разумеется, молодые девицы не допускались исключительно ради блага хозяина. Чтоб не повредить его доброму имени. Окрестные кумушки болтали, что так она рассчитывает самого хозяина окрутить, но, как известно, злые языки не отрежешь. Так что Латрон пил пиво на кухне, бранясь, что здесь даже и в кости перекинуться не с кем, – консульские слуги его побаивались и играть с ним не садились (и правильно делали, откровенно говоря). А пресловутая домоправительница Афарот следила, чтобы лакеи вовремя подавали блюда на стол, и вообще, чтобы все шло чинно. Конечно, она предпочла бы, чтоб господин консул принимал более важных гостей, чем скучный старик Фруэла, мрачный капитан и доктор, человек злоехидный, про которого говорят вдобавок, что он колдун. Но для важных гостей и готовить пришлось бы по высшему разряду, а обленившаяся прислуга – в некоторых своих суждениях Афарот была согласна с Фруэлой – за тот срок, в коий надо было уложиться, не управилась бы.

По крайней мере здесь на столе было мясо, а не рыба, как у простолюдинов. И выпечка. На пустой желудок, как может свидетельствовать присутствующий здесь доктор, выпивать вредно. Потому как не пиво предлагают гостям дорогим, а вино, и не худших сортов. Вообще-то Афарот считала, что, подавая вино, зря она его переводит. Грау – солдат, вылакает что угодно, жизнь у него такая. Доктор тоже вполне бы удовольствовался пивом. А Фруэла… что Фруэла, немногим выше он, чем слуга. Вид, конечно, солидный, не то что у доктора с капитаном, а только что он такое – секретаришка простой. Вдобавок нажил он язву желудка на службе отечеству, а при такой хворобе пиво гораздо полезнее всяких других напитков. Но господин консул сказал – чтобы на столе было вино, значит, придется подавать вино, белое, сладкое, что из столицы привезли, – Борс Монграна его уважает и предпочитает всяким иным. А остальные пусть приноравливаются ко вкусу хозяина или идут пить в трактир. Вот!