Тиберианец  - читать онлайн книгу. Автор: Андрей Ливадный cтр.№ 49

— Держись, хомо, держись… — заскорузлые от запекший крови пальцы норла оторвали наплечник тиберианской брони.

Наружу выпростались аспирианские шунты, Один из них выглядел, как обрубок, второй изогнулся, его острие разделилось на три зазубренных жала.

Ронг вытянул дрожащую руку. Он напряжения все плыло перед глазами.

— Давай же!

Метаболическое устройство, словно услышав его, с хрустом впилось в плоть норла.

В багажнике скребся серв.

Пожар на склоне холма постепенно угас. Температура падала, и вскоре снаружи началась метель.

* * *

Глеб медленно выкарабкивался из небытия.

Его бил лихорадочный озноб. Слышалось завывание ветра, чьи-то голоса.

Пытаясь удержать искру сознания, он прислушивался к ним, стараясь разобрать смысл слов.

— Они не остановят Смещения, — голос, как показалось, принадлежал Райбеку.

— Почему? — резко спросила Беатрис.

— Окно гиперкосмоса, созданное еще при вторжении Омни, вновь активизировалось. Кто-то пытается пройти тем же путем, используя мост между Вселенными.

— И чем же помогут Смещения? — сипло уточнил Ронг

— Логриане включили защитную функцию гравитационного генератора, — спокойно и обстоятельно пояснил Райбек. — Они постоянно сбивают настройки портала. Пока что им это удается, но вряд ли миры Ожерелья уцелеют.

— Утешил, называется! Так чего же мы тут сидим?! — нервно переспросил норл.

— Мы никуда не пойдем, пока Глеб не очнется! — отрезала Беат.

— А ты? — упрямо допытывался норл. — Могла бы сама быстренько сгонять к этой аварийной системе. Райбека ведь вызволила…

— Ничего не выйдет, — вмешался Дениэл. — «Одиночку» сразу распознают и уничтожат как «чуждое кибернетическое устройство». Логриане осознали степень угрозы и усилили меры защиты. Нам потребуется древний обитаемый кристалл, чтобы манипулировать компонентом.

— Обитаемый? А что разве бывают какие-то другие логры? — с неподдельным удивлением спросил норл.

— Конечно, — ответил Райбек. — Есть еще и технические кристаллы. Но мало кто из старателей понимает разницу.

— И в чем она заключается?

— Технический кристалл имеет немного иную структуру и в любой момент может быть востребован древними управляющими системами.

— А личность, записанная в логр, при этом сохранится? — поинтересовался Ронг.

— Да, — ответил Райбек. — Но по сравнению с «обитаемым кристаллом», ресурсы, выделенные для поддержания нейроматрицы, в техническом логре попросту ничтожны.

— Погоди, а не отсюда ли взялось поверье, что в плитах логрианских дорог заточены души смертных?

— Да. Верно. Каждый исправно работающий сегмент логрианской дороги содержит технический логр. И большинство из них населены.

— Жуть… — сипло выдавил норл. — Но все равно мне непонятно, как нейроматрицы записываются в кристаллы? Особенно в технические, явно не предназначенные для этого?

— Хороший вопрос, — усмехнулся Райбек. — Понимаешь ли, любой логр способен поддерживать матрицу личности. Древние больше всего боялись смерти, и оснастили технические кристаллы необходимой структурой.

— Зачем? — простодушно поинтересовался норл.

— На случай катастроф или других чрезвычайных обстоятельств, — терпеливо пояснил ему Райбек. — Для логриан запись сознания на технический носитель являлась экстренной мерой безопасности. Но другие-то об этом не знают. Думаю, существуют миллиарды кристаллов, хранящие личности различных существ, и одновременно являющиеся частью логр-компонентов. Так и возникли легенды о духах умерших, заточенных в древних системах. Мы, кстати, разрабатывали специальные устройства, которые должны были распознавать матрицы личностей и перемещать их на новые носители.

— Хомо так могущественны и добры? — усомнился норл.

Райбек лишь усмехнулся, горько и иронично, но все же ответил:

— У Конфедерации Солнц были свои заводы по изготовлению кристаллов. Логриане передали нам эту технологию в благодарность за вызволение из рабства и восстановления Логриса. Они миллионы лет находились под пятой у цивилизации Харамминов, которые узурпировали бессмертие, а логриан нещадно эксплуатировали.

— Ого!.. — удивился Ронг и тут же переспросил: — Но есть и подвох, да?

— Есть, — вздохнув, согласился Райбек. — Во-первых, логриане передали нам мягко говоря «урезанную версию» кристалла, даже не заикнувшись, что оставили за собой возможность блокировать логры, произведенные людьми. Ну, а у нас были амбициозные планы по освоению Первого Мира. Перезаписывать личности, заключенные в технических кристаллах, казалось отличной идеей. Так мы могли установить контакт с представителями тысяч цивилизаций, когда-либо посещавших систему Ожерелье. Информация, технологии, культурный обмен, и все это без риска межпланетных конфликтов.

— Логриане всегда были двуличны, — заметила Беат. — Им нельзя верить ни при каких обстоятельствах.

— Райбек, а как ты узнал о системе управления Смещениями? — продолжал допытываться Ронг.

— Я руководил всеми археологическими изысканиями на планетах Ожерелья, — охотно ответил Дениэл. — Однажды мне доставили фрагменты хитинового панциря с процарапанными на них рисунками. Им никто не придал должного значения, сочли, что это останки инсекта.

…

Глеб слушал их через дымку боли.

Постепенно возвращалось зрение, но сил пошевелиться, подать знак, что жив, пока не хватало. Он то впадал в забытье, то снова начинал воспринимать смутные образы, — темный контур помятого «Гесселя», костерок, разведенный под защитой скалы, силуэт норла, и два аватара — Райбека и Беатрис.

…

— Вот, пожалуйста, сам взгляни — Дениэл смоделировал фрагменты хитиновых пластин, контрастно выделив и частично восстановив покрывающие их полуистершиеся узоры.

— Но это не панцирь инсекта! — заметила Беатрис, рассматривая изображение. — Ты уверен в точности рисунка?

— Я в логре, — напомнил Райбек. — И опцию абсолютной памяти больше никто не блокирует! Но ты права. Фрагменты хитина принадлежат фокарсианину! — пустился он в пространные пояснения. — Мне удалось установить, что они однажды уже вторгались в Первый Мир, примерно два столетия назад по локальному времени Ожерелья, но та попытка оказалась провальной. Фокарсиане проиграли битву, портал был закрыт.

— И чем же тебя привлек рисунок? — спросил норл.

— Я надеялся сделать величайшее открытие современной истории. Понимаешь, логриане всегда говорили, что не в силах остановить однажды запущенный механизм Смещений, — типа, он полностью автоматизирован, а комплекс управления гравитационными генераторами находится вне нашего пространства. Но это не так. Присмотрись. На панцире изображены последовательности логр-компонентов и карта Первого Мира!