Ледяной ноктюрн - читать онлайн книгу. Автор: Дарья Кадышева cтр.№ 42

— Отмена награды за твою голову.　

— Именно, — дёрнул бровью Конор. — А теперь уйди.　

Лета закатила глаза и остановилась, чтобы дождаться Марка, который шагал последним. Она с удивлением обнаружила, что он разговорился с Борой, и та светилась улыбкой во весь рот.

Аромат благовоний, которыми окуривали купальню императрицы, чувствовался издалека. Мину прошёл по мраморному сверкающему полу, сокрушаясь тем, что нёс своей госпоже неутешительные вести о поражении его отряда в Калло Интни. Проклятые Сыны Молний не оставили ни одного из его воинов в живых, раскидав их кости по всей округе, как знак их презрения. Их численность увеличилась, а замыслы были совершенно безумны. Их деяния могли в любой момент подорвать власть Империи, ведь они повадились нападать на банки крови и караваны, вселяя страх в сердца подданных, а порою и отвагу, и никто не знал, насколько была велика вероятность мятежа.　

Если Империя не разберётся с бунтовщиками в ближайшее время, мирное сосуществование сехлинов и смертных окажется под угрозой.　

Мину, тёмноволосый и смуглый, как и многие сехлины, принадлежал к первому и самому древнему клану, зародившемуся от крови самой императрицы. Но занять высокое положение ему удалось не сразу. Несколько веков он прислуживал знати, потом удостоился чести стать членом гвардии и только спустя добрую сотню лет он поднялся до места советника императрицы. Сохранив юношескую привлекательность, он пытался изо всех сил соответствовать своему статусу, но многие считали его положение незаслуженным, подаренным ему только из-за его миловидной внешности. Однако очень скоро Мину добился успехов в политике и военном деле, чем снискал благосклонность и доверие императрицы. Единственным его существенным недостатком была нерешительность.　

Пройдя до конца открытой галереи, Мину остановился, завидев стражников.　

— Я хожу видеть госпожу, — произнёс он.　

Стражники, обнажённые по пояс и вооружённые ланцеями, бросили на него недоверчивые взгляды. Нижняя половина их лиц была закрыта платками, так что Мину не заметил шевеления их губ, когда они приблизились к друг другу, чтобы поговорить. Один из них жестом приказал ждать, пока другой откинул полог из тяжёлой ткани, скрывавший купальню, и исчез за ним.

Мину уставился на сад, видневшийся за колоннами галереи, на кусты алых роз. казавшиеся темнее при ночном освещении. Когда-то, в одну из похожих ночей, он прокрался сюда, чтобы сорвать розу редкого бордового оттенка и подарить её императрице, рискуя попасть за это под плеть палача. Но госпожа была милосердна, оценив этот влюблённый поступок.　

Стражник вернулся и поманил его головой. Мину подошёл к ним, отстёгивая ножны с мечом и кладя их на пол. Стражник придержал полог, пока он входил в купальню, вновь изумляясь красоте комнат Императорского дворца. Его встретила нежная музыка арфы, крадущаяся по круглому залу, окружённому высокими колоннами и скульптурами мужчин и женщин, едва прикрытых своими мраморными одеждами. Запах благовоний и свечей вскружил ему голову, и он прикрыл на мгновение глаза, чтобы унять волнение.　

Среди дурманящих ароматов и звуков арфы он слышал плеск и томные вздохи, ощущал горячий пар, заставивший его тело вспотеть. Он открыл глаза. В круглом углублении, диаметром приблизительно в четыре метра и заполненным до краёв душистой смесью воды, молока и розовых масел, на него взирала императрица. На неё падал голубоватый лунный свет через огромное отверстие в потолке, не закрытое даже стеклом и позволявшее рассмотреть большую часть созвездий на небе. Две служанки омывали её тело, сидя рядом, а позади, у стены, украшенной барельефом с двумя крупными рыбами, третья прислуга медленно перебирала струны белой арфы.　

Мину преклонил колено.　

— Встань, — услышал он сладкий голос.　

Он подчинился и поднялся на ноги. Императрица склонила голову набок, внимательно разглядывая его. Она была так утончённа, так совершенна и изящна, что у Мину до сих пор перехватывало дыхание, когда он глядел на неё.

Тёмная смуглая кожа, длинные чёрные волосы, убранные в высокую причёску с помощью золотых зажимов, пухлые красноватые губы и большие глаза со зрачками редкого для сехлинов аметистового цвета, подведённые сурьмой и с золотистой краской на веках — Валора из рода Тишлали. первая и последняя императрица Доэквора, подарившая своим последователями бессмертие более двух тысячелетий назад через ритуал священной крови targi imma leiros, обладала красотой, которой восхищались все, от сехлинов до смертных людей.　

Она вдруг приподнялась из воды, демонстрируя свою нагую грудь и тонкую шею, украшенную ожерельем из нескольких рядов золотых цепочек, со вставленными в них сапфирами и жемчугами. Мину смущённо отвернулся.　

— Когда до меня дошли слухи о том, что этот маг-недоучка Логнар вновь собрал своих Сынов, мне было просто смешно, — проговорила императрица, проводя рукой по своему обнажённому животу. — Видеть попытки этих жалких, уже ни на что не способных оборванцев доставляло мне радость и удовольствие. Но вот оказалось, я зря смеялась. И как они отважились продолжить свой подлый мятеж после того, что произошло в Седых горах?

— Решимость и вера северян непоколебимы, — отвечал Мину.　

Императрица с улыбкой оторвалась от бортика ванной, покидая заботливые руки своих служанок, и с кошачьей грацией поползла вперёд, явно зная о том, что все прелести её стройного тела видны Мину даже издали.　

— Они снова попытаются отхватить Леттхейм, — сглотнув, сказал Мину. — Потому что Тород ан Ваггард вместе с ними, а если среди Сынов когда-либо находился кто-то, претендующий на место ярла, это всегда вызывало трепет в душе простых людей, способный перерасти в смелость и безбоязненность наказания со стороны Империи.　

Императрица уже добралась до другого конца ванной и смотрела на Мину снизу вверх.　

— Мы знаем, что они замышляют. Они ищут Драупнир. — сказала она.　

— Моя императрица верит в эти сказки?　

— Я встречалась с Талаком. Необычный полукровка с необычной судьбой… — она протянула руку Мину, вынуждая его опуститься на колени и склониться к ней. — Однако я так и не узнала, даже несмотря на его бахвальство и угрозы, создал ли он ту самую вещь, способную лишить нас защиты от солнечного света.　

Прикосновение её руки обожгло сладким наслаждением щёку Мину.