Так берегись - читать онлайн книгу. Автор: Макс Фрай cтр.№ 88

– А этот Корбуна Кулатти, часом, не твой земляк? – осенило меня. – Небось платит тебе комиссионные за каждого присланного клиента?

– Ещё чего, – ухмыльнулся шеф Тайного Сыска. – Зачем мне какие-то комиссионные? Земляку и бесплатно можно помочь. Я, хвала магистрам, и так не особенно бедствую. Хотя миллиона корон, будешь смеяться, до сих пор не скопил. Потому что надо чаще играть в азартные игры в тайных игорных домах с нормальными ставками, а не с тобой по короне за партию. И тут ты во всём виноват!

Мы стояли у борта парома, болтали о пустяках, как будто ничего особенного не случилось. И это было так хорошо, что я нам почти поверил. Джуффин, почувствовав перемену в моём настроении, сказал:

– Вот об этом ни на миг не забывай, пожалуйста.

– О чём?

– О том, как много у тебя есть, кроме твоего наваждения. Например, Хурон. И город на обоих его берегах, в который ты когда-то влюбился так сильно, что в сердце места свободного почти не осталось. И я. И все остальные, и всё остальное. Вся твоя распрекрасная жизнь, сэр Макс.

Я молча кивнул. Потому что именно это твердил как молитву с тех пор, как проснулся. Хотя на меня подобные аргументы обычно совершенно не действуют. Если у меня есть весь мир, это не означает, что я готов безропотно потерять хоть какую-то его часть.

– Надо знахарей опросить, – сказал наконец я. – Вдруг у кого-то из них пациенты с симптомами утраты Искры валяются. О подобных проблемах не бегут в Тайный Сыск сообщать…

– Соображаешь, – кивнул Джуффин. – Уже сделано. Вернее, вот прямо сейчас делается: знахарей в городе много, за одно утро всех не опросишь. Ещё что-нибудь?

– Ещё выяснить, не пропадал ли кто-нибудь в последнее время без вести. Потому что Шурф чуть без неё не пропал.

– Да, я тоже сразу об этом подумал, – согласился шеф. И, помолчав, добавил: – Предпринятое им расследование бесценно. И в перспективе может спасти очень многих. Но драть его в стылой норе за болотом, это до какой же степени надо потерять разум, чтобы так рисковать?

– Насчёт норы отличное предложение, – невесело усмехнулся я. – Но «в перспективе спасёт много жизней» это, как ни крути, серьёзный резон. Должен же кто-то расхлёбывать то, что я натворил…

– Не ты натворил, а с тобой случилось, – мягко сказал Джуффин. – В твоём положении мучиться угрызениями совести – нелепое времяпровождение и бессмысленная трата сил. Тем более что тебя даже формально обвинить не в чем. Не было у тебя цели создать очаровательное хищное наваждение, готовое отбирать жизненную силу у всех подряд. Просто так получилось. По ряду ни от кого не зависящих причин, совокупность которых обычно именуется «судьбой».

– Обычно именуется судьбой, – эхом повторил я. И едва удержался на ногах от сильного толчка – это мы уже причалили к пристани. Приятная пауза закончилась, началась жизнь.

– Я в Управление, – сказал Джуффин. – Сэр Кофа и столичные знахари взывают ко мне. А ты давай, дуй на Тёмную Сторону. Прямо сейчас, чего откладывать. Но только не вздумай прямо оттуда отправиться на переговоры с мёртвой леди. Если тебе кажется, что ты сейчас всё быстренько уладишь, и мы заживём лучше прежнего, поверь моему опыту: тебе кажется. Новых бед в одиночку ты сейчас натворить можешь, а уладить – нет.

Я отвернулся, раздосадованный его проницательностью. Потому что – не то чтобы действительно думал, будто могу всё уладить одним разговором, я не настолько дурак – но всё равно втайне на это надеялся. Ну а вдруг?

– По-хорошему, клятву с тебя сейчас надо бы взять, что сразу вернёшься, – вздохнул Джуффин. – Но я не стану. Никакие неприятности не сравнятся с перспективой оказаться в реальности, где мы с тобой настолько перестали друг другу доверять.

– Вот ты знаешь, как купить меня с потрохами, – мрачно заметил я.

– В своё время я помогал Его Величеству проводить переговоры с Завоевателем Арвароха, устанавливать дипломатические отношения с Чангайской Империей и возвращать на наш рынок глубоко шокированных Смутными временами уандукских купцов, – усмехнулся Джуффин. – Всегда знал что опыт международной дипломатии однажды мне пригодится. И действительно пригодился – чтобы худо-бедно договариваться с тобой.

Я отрицательно помотал головой.

– Не получилось. Или бери с меня клятву, или дай мне шанс попробовать разобраться. Ты ничего не теряешь. Если пойду туда с Тёмной Стороны, гарантированно вернусь. И не разболтаю больше, чем она уже знает, или хотя бы теоретически может знать. В худшем случае, просто какую-то дополнительную информацию тебе принесу. В самом худшем, она окажется бесполезной. Зато я наконец-то снова стану полезным. А сейчас даже думать толком ни о чём не могу, кроме того, что мне срочно надо с ней поговорить.

Я думал Джуффин рассердится, или хотя бы притворится рассерженным, потому что такова его роль, но тот только с досадой пожал плечами.

– Ладно, делай как знаешь. Мне это очень не нравится, но запрещать не стану. Раньше надо было тебе запрещать… выходить из дома на улицу. А лучше сразу – на свет рождаться. Да и то вряд ли бы помогло.

* * *

Я шёл по коридору купейного вагона, несущегося так стремительно, что мне то и дело приходилось хвататься за поручень, чтобы устоять на ногах. Я был в полном смятении, счастлив снова сюда вернуться и страшно зол на Агату, из-за которой этот визит мог оказаться последним. И одновременно сердце ощутимо, физически болело от сострадания к ней.

Я прошёл весь поезд, два раза, в оба конца, машинально считая вагоны; их оказалось двенадцать – четыре вполне обычных купейных, один плацкартный, убитый в хлам, два сидячих, новеньких, с удобными креслами и откидными столами, три как в пригородных электричках разной степени ветхости, один старинный первого класса, с отдельными выходами из купе, какие я видел только в кино, один – вагон-ресторан с унылым интерьером и пластиковыми ромашками в рюмках, а последний оказался совершенно пустым помещением, без сидений и перегородок, только окна с обеих сторон. Но ни в одном из этих грешных вагонов Агаты не было. То ли спряталась от греха, испугавшись моего настроения, то ли решила помотать нервы и великодушно появиться, когда я вконец изведусь. В любом случае, я не пошёл по вагонам в третий раз, а уселся в купе у окна и громко сказал:

– Я здесь ровно на два часа. Из них уже всего полтора осталось. Не хочешь, не выходи, дело хозяйское. Но будет обидно не повидаться. Не знаю, когда снова смогу прийти.

Закинул ноги на противоположную полку, закурил, повернувшись к окну, за которым не то догорал закат, не то занимался рассвет, не то просто царили вечные сумерки, а на горизонте сияла вечная светло-розовая полоса. У деревьев здесь были голубые стволы и пышные кроны, а вдали на тёмных холмах белели бесчисленные остроконечные башни, такие хрупкие и изящные, словно их построили из рыбьих костей.

– Это Шагони, столица герцогства Хирру, – сказала Агата. – Жаль, что там наступило утро и погасли знаменитые янтарные фонари, при их свете башни смотрятся потрясающе, как будто охвачены добрым нежарким пламенем, в котором сколько ни гори, никогда дотла не сгоришь.