Так берегись - читать онлайн книгу. Автор: Макс Фрай cтр.№ 100

Я содрогнулся от такой перспективы. Сказал:

– Такого не будет. А если я окончательно чокнусь… ну, тогда просто пристрели меня.

– Обойдёшься, – твёрдо ответил Джуффин. – Так легко ты не отделаешься, сэр Макс. Если окончательно чокнешься, значит, будешь чокнутым дальше жить.

* * *

– Просыпайся и записывай, пока я хоть что-то помню, – сказал я Шурфу.

Целый долгий миг взор моего друга был бессмысленным, как у новорожденного котёнка. Даже с ним, оказывается, такое случается, если внезапно разбудить. Но я не испытывал особых угрызений совести. Я его жизненные приоритеты хорошо знаю. Сам же потом будет благодарить.

– А почему ты сам не записал? – наконец спросил Шурф.

Впрочем его взгляд уже стал ясным и осмысленным. И голос вполне бодро звучал.

– Не смог, – честно признался я. – Всё-таки я до сих пор не привык к самопишущим табличкам. От напряжения мысли разбегаются, я сразу начинаю путаться и забывать. Информация, полученная в наваждении, пытается ускользать от сознания, в точности, как воспоминания о снах. Короче говоря, я испортил две таблички и понял, что лучше разбудить тебя.

– Как ты умудрился испортить таблички? – удивился мой друг. – Это же в принципе невозможно: любую неудачную запись легко заменить другой. Или ты дешёвые одноразовые использовал? Как тебя угораздило? Где ты эту дрянь вообще взял?

– Не одноразовые, нормальные. Их, кстати, очень легко испортить: швырнуть в сердцах на пол и разбить. Главное, чтобы на полу ковра не было. Я попробовал оба способа, и с ковром, конечно, совершенно не тот эффект.

– Да, такой возможности я не учёл, – вздохнул Шурф. – Тогда спасибо. Я имею в виду за самоотверженную попытку сделать записи самостоятельно.

– Восемь самоотверженных попыток. На самом деле, очень жалко было тебя будить. Но у меня самого уже глаза слипаются. И когда я представил, как буду завтра беспомощно мычать, пытаясь залатать прорехи в воспоминаниях тем, что у меня вместо фантазии… Нет, такой ужас лучше не представлять. Короче, давай записывай. Для начала город Шани-Мерой на берегу Шумного моря. Он тебе уже снился?

Мой друг отрицательно помотал головой и потянулся за самопишущей табличкой. Благо она у него в любых обстоятельствах всегда под рукой.

– А кстати, город Ста Цариц мне снился, – сказал Шурф, откладывая в сторону табличку после того, как я объявил, что на сегодня всё. – То есть рассказ о нём, даже более подробный, чем в твоём изложении. Там ещё была какая-то курьёзная история о лунных флюгерах – как царицы сперва всерьёз вознамерились добыть с неба луну и пустить на украшение города. И были крайне обескуражены сообщением придворного астронома о подлинных размерах светила и катастрофе, которая неизбежно постигнет не только город, но и всю остальную планету, если луна действительно упадёт. Но проснувшись, я всё начисто забыл; если бы ты не начал рассказывать, пожалуй, никогда бы и не вспомнил. И, боюсь, это не единственный случай, когда память меня подвела. Удивительно обнаруживать, что не властен над собственной памятью! А ведь ещё недавно самоуверенно полагал, что целиком контролирую если не весь окружающий мир, то хотя бы себя.

– Магия тем и отличается от прочих занятий, что чем больше узнаёшь, тем меньше остаётся уверенности, – улыбнулся я. – По крайней мере, так говорят.

– Я и сам так всем говорю, – согласился мой друг. – Но в глубине души полагал, будто являюсь счастливым исключением из этого правила. Это же я! Теперь вспоминать смешно. Считается, будто прощание с иллюзиями всегда большая личная драма. Но, по-моему, это скорее просто забавно – их терять.

– Вот хорошо всё-таки, что у тебя так долго не было чувства комического, – заметил я. – Сперва вырос большой и умный, получил отличное образование, угробил кучу народу, стал Великим Магистром, и только потом чувство комического отрастил. Не какое попало, а сразу шикарное. То есть примерно такое же, как у меня.

– Да просто ты первым подвернулся под руку в качестве образца, – в тон мне ответил Шурф. Помолчал и вдруг спросил:

– Ты снова навещал своё наваждение, я правильно понял?

– Ну не сам же я выдумал эту сотню цариц.

– И помирился со своей мёртвой леди?

– Она не моя. Она сама по себе.

– Ясно, значит, не помирился, – усмехнулся Шурф.

– По крайней мере, не рассорился вусмерть, хотя леди сделала для этого гораздо больше, чем требуется, чтобы вывести меня из себя. Предложила прекрасную сделку: если я снова буду отдавать ей свою силу, она, так и быть, оставит в покое всех остальных…

Шурф посмотрел на меня так, словно я у него на глазах превратился в призрака.

– Даже не вздумай, – наконец сказал он.

– Да ладно тебе. Не совсем же я псих.

– Насколько я успел тебя изучить, для подобных сделок – в достаточной мере. Перспективой спасти кучу народу и несколько сотен миров впридачу тебя очень легко купить.

– Легко, – согласился я. – Но на этот раз не получится. Наш Мир меня любит. Хрен знает, как его угораздило. Но свинством, с моей стороны, было бы подвести целый Мир.

* * *

– Коба ещё позавчера говорил, будто его люди видели, как эта ваша грохочущая повозка пересекает Собачий Мост, – сказал сэр Кофа.

В кабинете Джуффина воцарилась такая напряжённая звенящая тишина, что, честное слово, лучше бы стены сверлили. Гораздо уютнее было бы здесь сидеть.

– Ещё позавчера? И вы всё это время молчали? – наконец спросил Джуффин.

– Не в моих привычках сообщать непроверенные сведения из настолько ненадёжного источника, – пожал плечами сэр Кофа. – Вы же знаете наших городских нищих. Они ещё и не такое увидят, если пройдёт слух, что за свидетельство кто-то готов заплатить. На этот раз даже Коба не был уверен в своих подопечных. И честно меня об этом предупредил. Он-то хорошо понимает, что сегодняшним днём жизнь вряд ли закончится, и я никуда из столицы не денусь. Хочешь не хочешь, придётся иметь со мной дело, так что не стоит меня подводить. Поэтому Коба пообещал ещё раз расспросить своих красавцев, когда протрезвеют, поодиночке. Сказал, тогда станет более-менее ясно, врут они, или действительно видели нечто более интересное, чем несколько амобилеров, один за другим проезжающих через мост.

Да и так ясно, чего тут расспрашивать, – мрачно подумал я. Но перебивать Кофу не стал. Не из вежливости, просто язык ещё не ворочался. Магия магией, но чувствовать себя бодрым и щебетать, как птичка, подскочив на рассвете специально для того, чтобы примчаться в Дом у Моста, где можно с утра пораньше наслушаться плохих новостей, я, наверное, никогда не научусь.

– Вчера Коба не успел поговорить со своими людьми, потому что пока собирался, они снова наклюкались, да так, что языки не ворочались. Такой уж народ! А теперь уже и не особенно надо, потому что сегодня за три часа до рассвета гремящая повозка появилась в Квартале Свиданий, проехала его из конца в конец медленно и торжественно, как уладас Куманского Халифа, красивая темноволосая леди выглядывала из окна и посылала всем воздушные поцелуи, так что теперь свидетелей у нас завались. И все такие счастливые! Уверены, что повозка появилась специально для них, чтобы принести им удачу, которая столь велика, что вынудила волшебную колесницу изменить прежний маршрут. Всё-таки удивительно, как люди вцепились в эту примету! Никакими разговорами об опасности её не перешибить. Я сам посоветовал вам воздержаться от специальных выпусков газет с предостережениями, поскольку, по моему опыту, слухи вызывают гораздо больше доверия, чем официальная информация. Но тут и слухи не помогли.