Замуж за дракона. Отбор невест - читать онлайн книгу. Автор: Ирина Риман cтр.№ 17

– Вертихвостка, – зло прошипела Ядвига и обернулась ко мне. – Я не про тебя, Аллатаира. Ладно, согласна. Но наш союз временный. Запомни!

Как тут не запомнить? Я сама не собиралась с погодницей детей крестить, не совпадали мы с ней характерами. И толкать ее в лидеры тоже не думала. Не за этим позвала в команду.

За стол мы сели последними и синхронно прижали локти к бокам. Правила этикета в Элезии мало отличались от земных. Не смотря на дремучее средневековье руками никто не ел. Возле тарелок лежали серебряные ложки, а воду нам налили в высокие кубки, инкрустированные драгоценными камнями. Что-то подобное я видела в реквизите фильма «Иван Васильевич меняет профессию». Так и хотелось голосом царя спросить: «Федюнчик, а там что такое?» Почки заячьи верченые, головы щучьи с чесноком. Икра черная, красная и заморская. Баклажанная.

Королевский пир в Элезии обошелся без консервов советских домохозяек. Часть блюд я узнала по рисункам из кулинарной книги, но другие явно считались местной экзотикой. Нам принесли рыбу, дичь и поросенка. Целиком. Наполовину сваренного, наполовину зажаренного. Я, как ни старалась, не смогла разглядеть линию разреза. Магия, да.

Подача блюд особой изысканностью не отличалась. Но от сумасшедше аппетитного запаха у меня закружилась голова. К черту дракона и сестер с их заигрываниями! Пусть хоть целуются при всех в засос! Лично я первый раз в жизни пришла на королевский пир. Я есть хочу!

Местная курица гриль оказалась очень хороша. Я облила ее золотистую корочку грибным соусом и завернула в тонкую лепешку. Все это растаяло на языке и подарило блаженство, несравнимое ни с чем, что я испытывала раньше от еды. Феноменальный вкус. У королевского повара руки золотые даже не по локоть, а по плечи. На своем месте человек. Гений.

Пока я жевала, прикрыв глаза от удовольствия, другие говорили.

– Твоим иллюзиям не хватало правдоподобности, Домна, вот шамури и не летели туда, куда нужно.

– Ну, не умею я их страшными делать. Веселыми, яркими, праздничными да, а пугающими – нет.

– Зато сеть удалась. Ты сплела ее из травы, Нетта?

– Из веток.

– Надо же. Ни капли магии, а какой эффект. Поразительно.

Не удержалась Рейна от ядовитых подколок. Я подняла глаза от тарелки, чтобы посмотреть на реакцию артефактора, но встретила взгляд дракона. Эйнор снова изменился. От его холодной заинтересованности веяло прежней силой. Дракон откинулся назад на стуле, словно исключив себя из звучащего трелями птиц женского разговора. Для него разыгрывали спектакль, обдумывая каждую фразу, а Эйнор смотрел на то, как в моей тарелке исчезает курица.

– У вас хороший аппетит, Аллатаира.

И голос вернулся. Тот самый, от которого хотелось втянуть голову в плечи и стать незаметной. Чем больше я узнавала дракона, тем сильнее он меня удивлял. Вроде бы нащупаешь закономерности, сделаешь выводы, но в следующий миг король разбивал их щелчком пальцев. Букет принес Рейне, а смотрел на меня. Я единственная ела за столом? Нет. Худенькая Дэлия умяла четверть поросенка и не собиралась останавливаться. Только я молчала? Нет. Серсея потерялась на фоне сестер и перестала слушать, что они говорили.

– Это все парк и шамури, Ваше Величество, – ответила я. – Набегалась утром, вот и есть захотелось.

– Я ведь не против. Зачем вы оправдываетесь?

А и, правда, зачем? Я смутилась и замерла, покручивая ложку пальцами. От взгляда короля становилось жарко. Тишина за столом только добавляла напряженности моменту. Предчувствуя забаву, все обернулись на нас. Да, сейчас я опозорюсь с неправильным ответом, и можно будет позлорадствовать. Фаворитку король уже выбрал, настал черед жертвы. Мишени для насмешек. Кандидатки на вылет.

Я расправила плечи, отодвинулась от стола и заставила себя посмотреть в глаза королю. Плевать, что со стороны это выглядит, как прямой вызов. По уровню силы мы с Эйнором равны, а бояться его мне не нравится.

– Я не оправдываюсь, я объясняю.

– И вот опять, – поддел король. – Оправдываетесь.

Черт, ясно! Что бы я сейчас не ответила, все примут за очередное оправдание. Психологическая ловушка. Игра по правилам, навязанным собеседником. Или, говоря проще, дракон решил попробовать меня на зуб. Второе испытание началось?

Я медленно взяла кубок со стола и ответила Эйнору таким же долгим изучающим взглядом. Смутить его невозможно. Слишком собран и сосредоточен. Позу оставил открытой, но уже несколько мгновений не дышал и не двигался. Наверняка магическую защиту выставил и ждал любого подвоха. Но дурацкие фокусы на то и фокусы, чтобы срабатывать в самый неподходящий момент.

– У вас паук на рукаве, – сказала я и показала пальцем на правое предплечье короля.

Он не дернулся, а только вздрогнул, схватившись за рукав. Конечно, никакого паука там не было. Я соврала. Но дракон отреагировал. Принял мои правила игры и сделал так, как я хотела. «Один – один», Ваше Величество.

Он понял. Не нащупав паука на рубашке, метнул в меня злой взгляд, а потом усмехнулся:

– Убежал, наверное.

– Вы оправдываетесь, потому что не смогли его поймать?

У кого-то из претенденток ложка звякнула о край тарелки. Или это была упавшая челюсть?

– Хорошо, – беззвучно ответил дракон, и я поняла, что он мне этого не забудет.

Парадокс двойных стандартов в том, что Эйнор мог сколько угодно нападать на меня, но стоило мне защититься, как я сразу стала не права. Справедливость? О чем вы? «Он первый начал?» Да неужели? Подтверждая мои ощущения, абсолютно все девушки смотрели на меня, как на покойницу. С ужасом и жалостью. Вот так блеснешь остротой ума и останешься дурой.

Ладно, признаю, фраза «вы оправдываетесь» после паука была лишней. Эйнор уже понял, что я выкрутилась, не стоило его добивать. Мужчины не любили проигрывать. Особенно женщине. Особенно на глазах у всех. Тут у любого ретивое взыграет. Ну, вот такие они, и ничего не поделаешь. А Его Величество был мужчиной в квадрате. Он родился драконом. Со второй магической сущностью. Я читала о них только в книгах, но и тогда волосы на голове шевелились от мстительности, злобности и коварства гигантских ящеров. Отец Эйнора деревни жег по любому поводу. А чаще вообще без повода. Не понравилось, что про него поют менестрели? Обернулся в истинный облик и полетел, изрыгая пламя. Чего мне ждать от его сына?

Король все еще следил за каждым моим движением. Я не знала, куда себя деть, как спрятаться от проникающего под кожу взгляда. Я хотела, чтобы он отвязался от меня, а добилась обратного эффекта. В ближайшее время Его Величество будет думать только о дерзкой и не в меру умной послушнице из Черной башни. Придумает наказание или персональное испытание. Настолько заковыристое, что я голову сломаю. Хотя, если быть до конца честной, меня интеллектуальное противостояние заводило. Не рельеф мышц и попа, как орешек, а умение мужчины пользоваться мозгом по прямому назначению.