Замуж за дракона. Отбор невест - читать онлайн книгу. Автор: Ирина Риман cтр.№ 16

– А мациёла?

– Суп, – усмехнулся мальчишка. – Очень горячий. Прям очень очень. Маги пламя под тарелкой зажигают, чтобы не остывал.

– Острый? Специй много?

– Нет. Баранины много. Она жирная, поэтому и нельзя, чтобы суп остыл. Едят его быстро и молча.

– Не обжигаются?

– Нет, – гордо расправил плечи Гори. – Мациёла – мужской суп. Мы привыкли.

Вот! То, что нужно. Заодно и я попробую. Люблю мясо. Десерт мужчине нести в подарок глупо. Не все едят сладости. А сытный ужин – самое то.

– Гори, вечером ты поможешь мне приготовить мациёлу, – деловито распорядилась я. – Прочтешь рецепт в книге и найдешь ингредиенты.

– Я их знаю, – радостно махнул рукой мальчишка. – Отличный будет суп. Но, госпожа Ира, почему вы хотите сами? Ведь есть же повар.

– Хочу удивить короля, – соврала я. – Повар ему каждый день готовит, а тут будет что-то новое.

Надеюсь, что съедобное.

***

На обед всех претенденток привели в большой трапезный зал. По праздникам здесь накрывали столы не меньше, чем на несколько сотен гостей, но сегодня угощали только восемь человек. Главного распорядителя тоже пригласили. Дувр надел темно-оливковый мундир и нервно приглаживал жидкие волосы на затылке. Точно будет испытание, я не ошиблась. Дракон даже поесть спокойно не мог, чтобы не приговорить кого-нибудь к пятнадцати годам забвения. И ведь не вставал кусок поперек горла, не пропадал аппетит.

Претендентки снова нарядились в лучшие платья и терпеливо ждали короля, разбившись на группки и шушукаясь. Девчонки – они и с магической силой девчонки.

– Лишь бы какую-нибудь гадость не заставили съесть, – вздохнула Дэлия. – Его Величество прибыл к нам издалека. Кто знает, что там принято подавать на обед? Я слышала, что в скалистых горах едят тухлое мясо и сыр с плесенью.

– Богиня, защити, – простонала Нетта, – мне от одного запаха дурно станет.

– Сыр с плесенью пахнет куда лучше, чем обычный козий сыр, – пробормотала я, чуть было не назвав земные марки благородных сыров. На дегустации в супермаркете доводилось пробовать и Дор Блю и Пелардон. – Если боишься, зажми нос и глотай.

Нетта промолчала, побледнев еще сильнее. Хоть все девушки и пытались сделать вид, что им все равно, а признаки истерики то и дело прорывались сквозь разговоры. Особенно громкий и неожиданный смех, не сходящая с лица улыбка, дрожащие пальцы. Сестры из Красной башни прижались друг к другу, и даже Ядвига заметно помрачнела.

Мне казалось, проблема в двух моментах. Первый – парадоксальные задания. После ловли розовых шамури, никто не знал, что еще ожидать от буйной фантазии организаторов. То ли едой будут мучить, то ли знания этикета проверять. Стульев вроде всем хватало, значит, детской игры «успей занять стул, как только выключится музыка» уже не получится. Хоть это хорошо.

И второй момент – дракон не выбирал невесту. Он вообще не интересовался смотринами и претендентками. Либо уже давно нашел королеву и поддерживал шоу для придворных, либо ему никто не понравился. И тогда наши соревнования не имели смысла. Можно было сразу всех усыпить и не трепать зря нервы. Но вдруг Эйнор именно на обеде решил познакомиться с девушками поближе? Без зрителей и оркестра, в домашней, уютной атмосфере? Черт, да где он? Почему его постоянно нужно ждать?

За двустворчатыми дверями прозвенел колокольчик, и створки плавно распахнулись. Словно подтверждая мою догадку, король-дракон пришел один и первое, что сделал – выгнал Дувра.

– Спасибо. Вы можете нас оставить.

– Да, Ваше Величество.

Главный распорядитель поклонился и счастливо выдохнул. Клянусь, я видела, как он поцеловал согнутый палец и приложил его ко лбу! Ага, удача нам не повредит. Вдруг Эйнор влюбится прямо сейчас, объявит о свадьбе, а шесть девушек просто отпустит? Да, я немного наивна и готова верить в чудо. Лишь бы больше никто не пострадал.

Двери за Дувром закрылись, а король подошел к нам ближе. Черный камзол с вышивкой он забыл где-то в других комнатах дворца. Стоял перед нами в простой рубашке и штанах, заправленных в высокие сапоги. Весь свежий, довольный и гладко выбритый. Странно, но агрессивной харизмы я больше не чувствовала. Король улыбался!

– Госпожа Рейна, я поздравляю вас с победой в первом испытании. Пожалуйста, примите от меня подарок.

Сейчас дворец рухнет, не иначе. Завоеватель принес цветы! Жестом фокусника вынул из-за спины букет белых лилий и протянул их старшей из трех сестер Красной башни. Нет, логично, конечно. Если она старалась больше всех, значит, хотела победить. И, как минимум, не возражала против свадьбы. А на фоне гордо уснувших Глории и Клары, это почти признание в любви дракону. Нет, не стоит торопиться. Победа – всего лишь проявление симпатии со стороны Рейны. И Эйнор ее за это только что публично поощрил. Неужели у нас появилась фаворитка? Хвала богине! Хоть какая-то определенность. Лед тронулся, господа присяжные заседатели! Дракон оттаял. Пусть ненадолго, но стал похож на человека.

– Благодарю, Ваше Величество, – ответила Рейна и с улыбкой приняла букет.

В трапезной повисла пауза. Никто не знал, как реагировать, и что будет дальше. Король светился от удовольствия и выглядел смущенным мальчишкой. Проклятье, да он взгляд опустил, когда Рейна кокетливо стрельнула в него глазами!

– Прошу к столу, дамы, – пробормотал Эйнор и закашлялся в середине фразы.

Нет, Элезия сошла с ума! Невероятные перемены. К нам точно дракон пришел или его подменили по дороге? Он подал Рейне руку, чтобы проводить ее до стула, а Ядвига от злости то краснела, то бледнела. Еще бы. Вожделенная победа уплывала из-под носа, шурша юбками. Но погодница сама виновата. Она пыталась поймать шамури в одиночку, когда сестры действовали сообща. Не удивлюсь, если они так втроем до финала и дойдут, а потом королева Рейна помилует Домну и Серсею.

– Нам нужно сесть поближе к ним, – прошептала Дэлия у меня над ухом.

– Нет, нам нужно сесть напротив, – ответила я и кивнула Нетте.

Я чувствовала ответственность перед девушками. Нам нельзя сдаваться. Наказание за проигрыш – сон на пятнадцать лет. К тому же я за честную борьбу, а не за такой вот коллективный сговор, как у сестер. Они и дальше будут лезть в лидеры и по очереди сливать остальных. Следующая должна быть Ядвига. Она единственная без команды. Но сейчас мы это исправим.

– Оставь мне два места, – сказала я артефактору и шагнула к погоднице.

Черноволосая красавица из Синей башни встретила меня злым взглядом и недовольно поджатыми губами.

– Жить хочешь? – коротко спросила я. – Пойдем с нами.

Она возмущенно засопела, но потом увидела, как сестры облепили короля и весело ему щебетали что-то про милых шамури. Бывает, наверное, так у полководцев и Завоевателей. Все мысли о войне, а с девушками общаться не пришлось. Сколько лет Эйнору? Судя по тому, что я вычитала в «Истории Траггара Безумного» не больше тридцати. Совсем мальчишка, хоть и выглядит взрослым мужчиной. Да он всю жизнь потратил на то, чтобы овладеть магией и завоевать Элезию. Не удивлюсь, если Его Величество – девственник. Хотя нет. Перебор. Женщины у него обязаны быть. Сколько вокруг увивается таких, как Рейна? Готовых броситься на шею, едва поманили пальцем? Да она его уже под локоть держит! Как есть-то собирается без рук?