– Послушай умного совета, девочка.
– Ой, да как скажете! – даже и не подумав упрямиться, Сэнди свистом подозвала Шао, весь последний час изнывающего от безделья и с радостью рванувшего на улицу проветриться и размяться. – Пушистик! А ну, не пугай молодежь! Скай приедет – я всё ему расскажу!
– Ур-р-р?
– Да-да! Так что слушайся меня, как… – Хм. Как? Как мамочку? – В общем, слушайся.
Совсем немного и абсолютно ненадолго пристыдив голубого скура, уже через пару минут снова качала головой. Пересидевший в библиотеке хищник рвался играть и баловаться, то убегая вперед, то нарезая круги вокруг спокойно идущей пары. Хорошо хоть на курсантов не кидался, прекрасно зная, что они не будут с ним играть, а постараются либо застыть, либо сигануть на ближайшее дерево, потому что убегать от шестилапого скура было бесполезно.
– Надо будет придумать ему другое занятие, пока ты будешь на теории. – недовольно поджав губы, когда на очередном круге Шао едва не сбил с ног его самого, майор прикрикнул на неугомонное животное. – Фу!
– Ру?
– Остынь. – жестко посмотрев в глаза лохматому непоседе, Камаль добился лишь того, что тот недовольно забил хвостом и низко угрожающе зарычал.
– Шао?! – опешив, песчинка тут же бесстрашно шагнула между законфликтовавшими сторонами. – А ну, прекрати! Угомонись на пару ближайших часов, а затем я сама лично с тобой поиграю. Что за недостойное поведение? Мне Скаю пожаловаться? А?
– Ур-р… – моментально раскаявшись и изобразив самый жалобный взгляд в мире, скур едва ли не лапой шоркал, но песчинка была непреклонна, кивнув лишь тогда, когда питомец окончательно опустил голову.
– Вот так-то! Ты что удумал?! Мне тебя доверили из зверинца забрать, чтобы ты не скучал, а ты ведешь себя как малолетний щенок!
– Ф-ф-ф…
– Сэнди…
– Погоди. – подняв палец, чтобы Камаль даже не вздумал вмешиваться в воспитательный процесс, Сэнди ещё несколько минут аргументировано распекала непоседу. – Ну? Всё осознал?
– Фру!
– Вот то-то же! И учти, будешь буянить – мигом заберут у меня, как у несправляющейся. – под конец пару раз хлопнув себя по бедру, девушка подозвала пристыженного скура и тот послушно и радостно подошел ближе. – Вот так, умница. А теперь чинно и спокойно идём ужинать. Обещаю обязательно чем-нибудь угостить. Всё, давай… идём.
– В тебе пропадает командир…
Заговорив лишь через пару минут размеренного шага, Камаль периодически косил взглядом на полностью сменившего стиль поведения Шао. Тот шел четко в ногу с Сэндирой, причем на полшага позади.
– И нисколько не пропадает. – не удержав легкого самодовольства, песчинка призналась: – На заре своего обучения во второй Академии я была старостой курса, а затем и ведущей пятерки боевиков. Были конечно недовольные, но на тот момент я желала самоутвердиться и поэтому пресекала даже малейшие попытки бунта на корню. К счастью, это прошло… знаешь, не люблю командовать. Слишком большая ответственность. Я уж лучше как-нибудь так… в среднем исполнительском звене.
– Боюсь, в среднем не получится. – стараясь не высказывать сильного удивления на экскурс в прошлое своей юной ученицы, Камаль «обрадовал». – Каратель подчиняется лишь генералу и Императору. Выше них только Честь, Совесть и Долг.
Да уж, обнадеживающе… прочем, и этого немало. Скорее даже много. Слишком много. Особенно ответственности.
А вот и столовая для администрации. Даже скорее кафе, но с централизованной раздачей и без официантов. Пройдя внутрь достаточно обезличенного, но тем не менее, уютного зала, песчинка моментально оценила степень его комфорта. Столики на двоих и четверых, белоснежные скатерти и ярко-зеленые салфетки, на окнах легкий тюль, а на подоконниках яркие горшки с цветущим содержимым. Посетителей как ни странно немного, а всё потому, что судя по урезанному меню, основной наплыв уже прошел и они одни из тех, кто пришел припозднившись.
Тем лучше.
Внимательно запоминая действия Камаля, Сэндира повторяла за ним всё: взяла разнос в начале раздаточной, внимательно прочитала меню, попутно пригрозив пальчиком Шао, чтобы сел и дождался, попросила немолодого повара положить в одну тарелку побольше овощного гарнира, а во вторую тушеного мяса, сколько не жалко.
– Ты лопнешь не от знаний, а от ужина. – усмехнувшись на разнос девушки, на котором еды было больше чем у него самого, в ответ Камаль услышал.
– А это не мне одной. Или ты забыл, что я обещала Шао угощение? Поверь, о таком забывать нельзя. Скур слишком умный, чтобы спустить подобное пренебрежение к обещаниям. – без особых усилий подхватив свою ношу, девушка нашла взглядом свободный столик у стены, где бы без проблем разместились не только они, но и крупногабаритный Шао. – Сладки-и-ий! Идём ужинать, у меня для тебя кое-что есть!
В итоге ужин прошел довольно необычно для постоянных посетителей столовой. В целом картина была неизменной, если бы не… огромный длинношерстный голубой кот с шестью лапами, съевший свою порцию в три секунды и всё оставшееся время клянчивший добавку у совсем молоденькой девушки, в итоге ограничившейся одним салатом и булочкой, когда как две другие (попутно тиснутые у отвлекшегося капитана), были скормлены самому голодному и жалобно мурчащему спутнику.
– А… – удивленный взгляд по столу и недоуменное. – Где?
– Кто?
– Моя булка.
– Усушка, утруска… – и ресничками так невинно «хлоп-хлоп». Причем дуэтом.
– Сэнди… – наконец сообразив, что с подобными соседями по столу лучше не отвлекаться, майор споро допил чай и, собрав всю посуду со стола, унес к окошку посудомоечной. – Булки хищнику?
– А что? Он тоже мужчина. – благодарно кивнув за помощь, песчинка послушно шла следом на выход, не забывая контролировать и степень послушности Шао.
– Не понял взаимосвязи.
– О, да элементарно. Все мужчины, как один утверждают, что не любят мучное и сладкое, но мы-то с вами знаем… – многозначительно улыбнувшись, Сэнди не стала заканчивать, но капитан понял недосказанное и сам, тут же иронично хмыкнув в ответ.
– Что ж, не без логики мысль. Да, нам налево. Кстати, не пугайся сильно…
– Чего?
– Не чего, а кого. Капитана Шерингдера.
– О? – не понимая, к чему клонит Камаль, песчинка попыталась уточнить. – Он такой страшный?
– Скорее странный. Но ты сейчас сама всё увидишь… – и действительно, они прошли совсем недалеко, дойдя до очередного учебного корпуса, обозначенного как комплекс залов для магических тренировок, а у входа их уже ждал… дедушка. Очень старый дедушка. – Вечер добрый.
– Здравствуй-здравствуй. – прищурив выцветшие глаза, низенький, даже наверное ниже Сэндиры, но при этом довольно широкий и мускулистый капитан растянул тонкие губы в улыбке и неожиданно… – О? Неплохо. Реакция в наличии.