– А, чтоб тебя! – выругался Митяй, разворачиваясь на источник звука.
Из зарослей показались огромные клыки, и на сидящего в засаде сталкера ринулась массивная туша кабана.
– Пошел прочь! – Бродяга мягко потянул на спуск.
Пистолетные выстрелы из «стечкина» ни на миг не остановили секача. Зверь с визгом бросился на сталкера, и тот едва успел отскочить в сторону.
Ревя во всю глотку, кабан саданул Митяя клыками в бок, и тот свалился в грязь.
Лишь чудом крупная туша зверя не растоптала распластавшегося бродягу, едва не переломив ему ребра.
– Откуда ты здесь, на хрен, взялся!!! – захрипел Митяй, уклоняясь от страшного копыта, ударившего в грязь совсем рядом с его головой. Словно змея, он выпутался из-под секача и на четвереньках отскочил в сторону.
Зверь, рассвирепев, кинулся за ним.
Отступая прочь, Митяй на ходу несколько раз выстрелил в кабана из «стечкина», но тому пули были, что слону дробина. Вдруг сталкер оступился и едва не покатился по склону, в конце которого мерцала любимая сталкерская аномалия – «змей». Эта спиралевидная гравитационная ловушка напоминала воздушный водоворот и подбрасывала жертву в воздух на добрые несколько метров. Иногда случалось и на десяток, все зависело от веса жертвы и силы аномалии.
Митяй резко оттолкнулся в сторону и плюхнулся всего в паре метров от аномалии.
Кабан инстинктивно кинулся за ним, тем самым обрекая себя на верную смерть.
Его грации не хватило, чтобы вовремя отступить в сторону, и он всей своей могучей тушей упал прямо в центр «змея».
Последствия не заставили себя долго ждать. Мощный пылевой вихрь закружился вокруг секача, образовав полупрозрачный водоворот. Неведомая сила закружила кабана и подняла его вверх. Зверь жалобно завизжал, задергал копытами. Через секунду послышался хлопок – аномалия активировалась и отбросила кабана в сторону.
Митяй охнул и отполз подальше. Хряк с визгом рухнул прямо на свою клыкастую морду, до ушей бродяги донесся омерзительный хруст его костей. Следопыт невольно отвернулся.
Кабан какое-то время судорожно дергал копытами, но вскоре затих.
Митяй перевел дух, вытер пот со лба. Он тяжело поднялся и перехватил «стечкина» в правую руку.
Стараясь не мешкать, бегом поднялся наверх.
Тем временем ситуация на поле боя круто изменилась. Несколько бандитов все же прорвались в церковь, и внутри началась настоящая кровавая бойня. Газона на прежнем месте уже не было, зато во дворе лежали три тела в кожаных куртках. На плече одного из убитых красовалась эмблема – повернутый по диагонали череп с трещиной и надписью «Южная Бригада» снизу.
Местные бандитские кланы не были объединены в одну силовую структуру, и каждая из банд носила свою символику и название.
На груди мертвеца также красовалась и нашивка с его прозвищем. Шамиль.
Судя по звукам, бой переместился к главному входу, где располагались центральные ворота, и стреляли там сразу с нескольких флангов.
– Сейчас я до тебя доберусь! – прокричал кто-то внутри церкви.
Митяй схватил пистолет поудобнее и короткой перебежкой добрался до бокового входа. Опасаться здесь уже было некого.
В проеме спиной кверху лежал плотный мужчина в кожанке. Судя по всему, он словил пулю в момент штурма. Пустой зал был забрызган кровью и усеян стреляными гильзами разных калибров. В дальнем углу окончил свой путь еще один несчастный – судя по одежде, это был защитник церкви. На теле было не меньше двух десятков пулевых ранений. Его расстреляли почти в упор, без церемоний.
В центре зала лежала перевернутая ржавая бочка, из которой высыпался горелый уголь.
– Опа, ливер вылез! – прогремел чей-то голос справа.
Митяй повернулся на звук и вскинул пистолет. По правую руку был узкий коридор, который вел к главному входу.
Глухая автоматная очередь едва не оглушила сталкера.
– Аааа, сука! – послышался удар. Кто-то рухнул на пол.
Митяй осторожно выглянул за угол и увидел, что весь коридор был завален телами, скорчившимися в разных позах. Кровь ручьями стекала по гнилым доскам. Поборов в себе рвотный рефлекс, бродяга поспешил на выход.
Бой к тому моменту был уже фактически закончен, его последние отголоски звучали у центральных ворот. Переведя дух, Митяй кинулся туда, однако увиденное ему совсем не понравилось.
У кирпичной арки в луже крови стонал подстреленный мужчина лет тридцати. Он свернулся в клубок и держался за рану, а со стороны Болот к нему направлялись трое крепких парней в привычных сталкерских комбинезонах. Уверенная походка, хорошее вооружение. Митяй сразу узнал эту троицу и заметно сник.
Плечистый Дуплет подошел к раненому боевику, Гильза и Жекан остановились позади.
– А-а-а! – стонал раненый. – Аптечку! Дайте аптечку!
Дуплет передернул затвор пистолета.
– Да ты не переживай, все там будем, – сказал он.
Выстрел прервал мучения бандита.
Некоторое время все стояли, не шевелясь, затем из церкви показались Порох и еще двое молодых, но явно потрепанных боем парней. Бодро вышагивая, откуда-то сбоку появился Газон.
Дуплет довольно объявил:
– Вот и подмога подоспела. Вовремя мы.
– Вовремя, – тихо сказал Порох. – Закурить есть?
Наемный сталкер протянул пожилому сигарету, и тот закурил. Наступившее молчание нарушил Порох.
– Ты троих завалил? – спросил он Газона.
– Четверых, – гордо заявил молодой сталкер. – Еще одного на холме.
– Молодец, пацан. – Порох хлопнул его по плечу. – Далеко пойдешь. Если бы не он, к вашему приходу спасать бы уже было некого.
Дуплет окинул его оценивающим взглядом.
– Молодец, парень, хвалю. – Он протянул Газону руку, и тот ответил на рукопожатие.
– И тебе, Дуплет, спасибо, – продолжал Порох, не отрываясь от сигареты. – Без вас нам бы точно крышка.
– Узнали, чьих братки будут? – поинтересовался носатый Гильза, закуривая.
Порох обреченно махнул рукой:
– Всех сортов мрази собрались. Уже и не понять. Главный у них из «южан» был.
Дуплет задумчиво покачал головой:
– «Южная Бригада»… однако, однако.
– Знаком?
– А то, как же не знать, они весь Ржавчинник под себя подмяли, – ухмыльнулся наемный сталкер.
Он повернулся к Газону, который за компанию тоже взял сигарету и раскуривал со старшими:
– Слышь, пацан. А ты и правда красавчик. Не хочешь к нам, а?
Газон улыбнулся и как-то наивно, по-детски сказал:
– Спасибо за предложение, откажусь. Мы с моим другом на север собрались.