Подождать до рассвета - читать онлайн книгу. Автор: Татьяна Ярославская cтр.№ 17

Кроме Веры в магазине была только одна покупательница, жуткого вида старуха, еще страшней, чем Афутина. Она перебирала, позвякивая вешалками, ситцевые наряды.

Продавщица сидела в углу у холодильника. Перед ней стояли большие весы и лоток с той самой удивительно ароматной колбасой. Продавщица смотрела на эту колбасу с тоской.

— Вот, — сказала она Вере, — глянь, сколько привезли. Куда ее теперь девать?

— Так продавать, — удивилась Травникова.

— Кому? Она ж дорогая, кто ее купит-то? Я дешевой заказала, а они вот этой привезли.

— Взвесьте мне, пожалуйста, вот этот кружочек, — Вера показала на самый большой и аппетитный круг масляно поблескивавшей «Краковской».

— Целый? — оживилась продавщица.

— Целый. Уж очень она вкусная.

— Вкусная-вкусная! Не сомневайтесь. Вы к нам из города приехали?

— Да.

— Дом купили?

— Нет, я, вообще-то, почти местная. У меня здесь прабабушка жила, и бабушка… Может, знаете, Травниковы…

— Милая, — послышался голос у нее за спиной, и кто-то взял ее за локоть. Вера обернулась. Рядом стояла старуха, выбиравшая платья. — Ну-ко, погляди, какое лучше.

Она потянула Веру за рукав. Та, растерянно оглянувшись на продавщицу, сделала шаг от прилавка. Продавщица почему-то смотрела на старуху с нескрываемым ужасом. Круг колбасы, который она собиралась взвешивать, завис в ее руке.

— Глянь, это хорошо будет?

Держа у подбородка вешалку, старуха приложила к своей груди платье жуткой расцветки в грязно-сиреневых тонах.

— Хорошо, — пробормотала Вера.

Старуха была такая страшная, что ей и половая тряпка была бы хороша. У нее было удивительно темное, даже землистое, сморщенное лицо с очень крупным носом и запавшими губами. Глазки были маленькими и мутными, будто покрытыми белесой поволокой. Волосы, выбившиеся из-под платка, были не седыми, а черными. Старуха была маленькая, худая и вся согнутая, но ее поза и лицо выражали странное кокетство. Она выбирала обновку. В гроб, что ли, припасает, подумалось Вере.

— Может, это лучше? — она стащила с вешалки другое платье, в больших ромашках. — Ты очки-то сними да глянь.

— Я хорошо вижу, бабушка, — сказала Вера. — Это тоже неплохо.

У Травниковой почему-то не было сил повернуться и отойти, хотя больше всего ей хотелось отвязаться от страшной старухи. И бог с ней, с колбасой, лишь бы уйти поскорей!

— А такое, в горох? — не отставала бабка. — Сними очки, говорю!

Вера поспешно стащила с лица очки, даже не понимая, почему она это делает.

— Что? Хорошо?

— Нет, — завороженно ответила Травникова. — Это плохо. Оно вам не идет.

— А мне теперь ничего не идет, лишь бы налезало, — зло сказала старуха и отвернулась от Веры, словно все, что она хотела, она уже увидела.

Молодая женщина судорожно вздохнула, кажется, она и не дышала вовсе, пока говорила с этой бабкой. Попросив у продавщицы еще булку, пачку чая и пакет и рассчитавшись за покупки, Вера поспешно выскочила на улицу и остановилась у скамейки. Она даже не стала укладывать продукты в пакет в магазине, так хотелось ей поскорее оттуда уйти.

— Не помогла ты мне платье-то выбрать, — услышала она снова скрипучий голос.

Вера вздрогнула, она могла поклясться, что она не слышала, как скрипнула и хлопнула дверь магазина. Старуха взгромоздила на скамейку тяжелый мешок.

— Простите, — сказала Вера, — я не понимаю ничего в таких платьях. Я их не ношу.

— Я тоже не ношу.

— Зачем же…

— Помоги мне хоть мешок до дома дотащить, — перебила старуха.

— Я не могу, извините.

— Тут недалеко.

— Не могу я, бабушка.

— Лень, что ли?

Вера и сама-то едва дотащилась до магазина, где уж ей было нести тяжелый мешок.

— Я не могу, простите.

Она хотела было идти, но старуха снова вцепилась ей в локоть.

— Не смей со мной спорить! А ну, бери мешок, да пошли.

Вера, злобно сплюнув и кляня себя за нерешительность, взялась за мешок. Ноша была очень тяжелой, но она послушно побрела за старухой, волоча мешок чуть ли не по земле.

— Ты его на спину закинь, легче будет, — посоветовала, не оборачиваясь, бабка.

— Так ведь недалеко…

— Кому недалеко, а кому и неблизко.

Неудобный мешок Вера все-таки закинула на спину и продолжала, как заговоренная, свой путь, хотя умом и понимала, что надо бы бросить и мешок, и бабку и бежать куда глаза глядят. Они давно прошли все село, и оно скрылось за деревьями, дорога шла лесом, становясь все более узкой, и наконец превратилась в едва заметную тропинку.

Невыносимо ломило спину, и Вере стало казаться, что ноша уже навсегда согнула ее, как эту самую старуху, довольно резво шагавшую впереди. А может, это очередной сон, вдруг подумалось Вере. Может, она снова грезит наяву и одному Богу известно, что произойдет через мгновение.

Вокруг потемнело. То ли они очень долго шли, и наступил вечер, то ли замшелые стволы елей так густо обступили дорожку, протягивая над ней свои темные лапы, что света белого стало не видно. Под елями не росла трава, ей не хватало солнца, и всю землю устилал ковер порыжелой хвои, копившейся здесь год от года. Было жарко и невыносимо душно, волосы липли к потному лбу, а по спине текли редкие струйки пота.

Лес расступился как-то сразу, словно деревья испуганно шагнули назад, прячась от солнца. Тропинка круто спустилась с опушки на луг, за лугом виднелась деревня. Вера с изумлением подумала, что она даже не знала, что здесь есть какая-то деревня. Потом эту мысль сменила другая, тревожная: она понятия не имела, как станет возвращаться и как найдет обратную дорогу в лесу в путанице неизвестно кем проложенных тропинок.

Лугом идти было легче. Шумел ветер, пахло молодой весенней травой и солнцем. Где-то над головой пели птицы.

Старуха, войдя в деревню, двинулась к довольно крепкому, хотя и чуть покосившемуся бревенчатому дому. Несмотря на тепло летнего дня, из трубы вился чуть видный дымок. Старуха, а вслед за ней и Вера вошли в незапертую калитку и поднялись на крыльцо.

— Мешок вот тут в сенях поставь, — приказала бабка.

— Я пойду, бабушка, — сказала Вера, с трудом разгибая спину.

— Погоди. Выпей-ка у меня чаю. А потом и иди с богом. Не захочешь, я тебя держать не стану.

Вера совсем не поняла ее последней фразы, но ей вдруг очень захотелось пить. Долгий путь в душном лесу и по бескрайнему лугу утомил ее, и она вошла в избу.

В доме было удивительно чисто и красиво. На маленьких окнах висели вышитые крахмальные занавески. На пышной кровати с белоснежным подзором красовалась гора подушек под кружевной накидушкой. Слева высилась огромная белая печь с закрытым черной заслонкой устьем. Пол был весь застлан полосатыми домоткаными половиками. Стол покрыт чистой скатертью. На лавке у стола сидела рыжая кошка и старательно терла лапой розовый нос.