Черный гусар - читать онлайн книгу. Автор: Владимир Соболь cтр.№ 40

В Финляндии корпус Каменского прорывался сквозь ветра и морозы, питаясь одной картофельной тюрей. Земляную ягоду солдаты выкапывали из мёрзлой земли, собирая урожай, посеянный местными поздней весной. Неужели, решили император и его новый главнокомандующий, в мягком климате придунайских провинций не нашлось бы чем прокормиться!..

Инструкции Каменскому были немногочисленны и понятны. Кратчайшим путём надлежало пройти за Балканские горы и острейшим образом обозначить угрозу Константинополю. Принудить султана заключить выгодный и уместный для достоинства российского императора мир, а далее... Дальнейшее направление движения южной армии будет определяться будущим соотношением сил в Европе. Пока же с Францией заключён мир, Австрия колеблется, не зная, на что решится. Момент благоприятный для решительного прорыва к Босфору...

Весной, как только появился подножный корм в степи и спала вода в Дунае, Каменский форсировал великую реку и двинул дивизии вдоль Черноморского побережья. Взяли Туртукай, Базарджик, забрали обратно Силистрию и в начале июня подошли к Шумле, ключевому пункту турецкой обороны перед Балканами. Великий визирь собрал в крепости несколько десятков тысяч янычар, спаги и ополченцев. Свинца и решимости туркам всегда хватало, особенно при обороне самими же построенных укреплений. Но прокормить такой гарнизон представлялось делом нелёгким. Это понимали оба командующих.

Турки едва ли не каждый день высылали из крепости отряды для поиска продовольствия. Каменскому не хватило сил блокировать город полностью: он обложил Шумлу с юго-востока, а к северным дорогам отправил подвижные отряды лёгкой конницы — гусар и казаков...

Перед бывшим селением Мадатова встретил усиленный разъезд, высланный навстречу ему Приовским. Валериан поздоровался с поручиком, фамилию его он ещё не успел запомнить, перестроил эскадрон в колонну поуже, по три, и повёл к лагерю.

Они ехали бывшей улицей, между бывшими когда-то домами, сараями и дворами. Теперь на месте строений грудились обугленные остатки недогоревших досок и брёвен. Кое-где виднелись тела бывших хозяев, не сумевших отстоять своё хозяйство и оставшихся на пепелище. Мадатов отпустил поводья, позволив коню самому выбирать, куда поставить копыта, и спокойно поглядывал по сторонам.

Приказ командующего был короток и точен, не оставляя сомнений невольным его исполнителям: «Мусульманские сёла сжигать, запасы продовольствия, по невозможности забрать, уничтожить...» Ланской объявил его офицерам полка, выждал паузу и, пожав плечами, добавил:

— Христиан велено беречь. Воровство, грабежи пресекать вплоть до применения силы. Но — это нам. Неприятель о сём приказе не ведает, а болгарская мамалыга, думаю, ничем турецкой не хуже... Что же, мы их, они — наших... Война, господа, она сама себя кормит и пожирает...

На бывшей площади Мадатов отправил эскадрон с вахмистром, а сам, захватив корнета Милковича, отправился к командиру. Для офицеров построили наскоро что-то вроде походного балагана — укрепили откосами поставленные столбы, забросали крышу чем только попалось под руку да завесили стены от ветра и водяной пыли.

Ланской сидел во главе сколоченного опять же наспех стола, ковыряя лениво ложкой остывшую уже кукурузную кашу. Зерно, найденное в сожжённом селе, частью распределили по саквам частью загрузили на две повозки полкового обоза. Остатки же старательно уничтожали уже второй день, что александрийцы стояли здесь лагерем. Балаган забит был офицерами первого батальона. Пахло мокрой одеждой, испарениями давно не мывшихся тел.

Валериан, а следом за ним и корнет, протолкались к полковнику.

— Что скажешь, ротмистр? Впрочем, можешь и не докладывать — нашёл бы турок, так по-другому бы выглядел.

Но Мадатов всё-таки коротко объяснил, что провёл эскадрон на запад около двух часов, военных отрядов не обнаружил и, как было приказано, вернулся к назначенному полковником времени.

— Военных, значит, не обнаружил. А — не военных?

— Жители местные, — нехотя ответил Валериан. — Отошли версты на четыре, тоже остановились.

— В лесу, под деревьями, — заторопился Милкович. — Костры жгут, что-то, похоже, варят. Старики, женщины, дети...

— Пожалел, значит, корнет? Вот попадёшься, не дай бог, к этим женщинам раненный, думаешь, они пожалеют?!. Командира своего расспроси, он эту войну с другого конца видал. На другом конце света... И хватит об этом! Садитесь, господа, обсыхайте... Терёшкин — положи четвёртому эскадрону своего варева...

Двое уже откушавших офицеров уступили прибывшим место. Мадатов отцепил саблю, поставил за спину, к плохо натянутому, отсыревшему полотнищу. Подсел к столу и с аппетитом стал уплетать хотя холодную, но густую и сытную кашу.

Ланской закурил трубку и с удовольствием следил, как едят его офицеры.

— Запасайтесь, господа, впрок. Кто ж его знает, где нам, гусарам, в другой раз выпадет стать, сесть, лечь... Помню, в Петербурге попался я на глаза покойному государю. Вытянулся, разумеется, в струночку, усы в сторону, пятки вместе. А он вдруг остановись и спроси: а скажи-ка, майор Ланской, сколько блюд сегодня пробовал на обед?.. А Павел Петрович, упокой Господь его бедную душу, — Ланской широко и быстро перекрестился, — точно дня за три до того указ подписал, сколько блюд каким чинам принимать и в какое время. Да какие там блюда у офицера без имений родовых и наследственных! Всё жалованье на амуницию спустишь, потому что пуговицы и поводья твои видны, а желудок, по счастью, — нет. Но император спрашивает — майор изволь отвечать. Как указано, ваше величество, рапортую — согласно моему званию, три блюда было подано в час пополудни. Заулыбался Павел Петрович, что, кто помнит, очень редко с государем бывало. Молодец, Ланской, говорит, точно указам следуешь. Хотел уже уходить, да вдруг обернулся — а какие же три, майор? А, думаю, что нам, гусарам, ещё терять?! Курица, отвечаю, ваша величество. Курица плашмя, курица ребром и курица боком.

Мадатов бросил ложку и захохотал вместе с остальными офицерами батальона. Но смех быстро прервался.

В балаган заглянул Никифоров, вахмистр первого эскадрона. Его люди дежурили на площади у балагана.

— Так что, ваше благородие, господин полковник. Офицер из второго батальона. Шибко прискакал, что-то срочное.

— Давай его скорее сюда, — ещё больше оживился Ланской. — Послушаем, что там у Ефимовича.

Стоявшие раздвинулись, и приехавший штабс-ротмистр протиснулся сквозь переполненный балаган:

— Господин подполковник докладывает, что нашими разъездами обнаружен отряд турок. Сотни две пехоты и столько же конных. Две пушки. Несколько десятков повозок. Скорее всего, фуражиры. Сейчас идут лесом, но через час примерно выйдут на открытое место. Господин подполковник предполагает встретить их...

— Гусары! — начал было Ланской, выбивая трубку о столешницу, но балаган опустел раньше, чем он успел закончить приказ.

Шли рысью и прибыли на место минут через сорок. Офицер Ефимовича вывел их достаточно точно. Турецкий отряд как раз пересёк островок леса и строился на опушке. Ланской остановил батальон ещё за деревьями и собрал эскадронных: