Кошмар Золотой Орды  - читать онлайн книгу. Автор: Михаил Грачев cтр.№ 22

Десятник смиренно замолчал, тем самым усыпив внимание врага, а потом, изловчившись, вдруг ударил старого знахаря в то место, где должен быть подбородок.

Хоть и помогала тому нечистая сила, но от удара новгородца колдун покатился по лачуге, гремя всеми костями. К ушкуйнику бросились было два чертовых помощника, но и они упали от молниеносных ударом ножом, который Прокопий всегда прятал в сапоге.

Великий колдун, кряхтя, поднялся и застонал, выплёвывая выбитые зубы. Как ни странно, именно этот стон придал ушкуйнику силы: кто стонет — тот и смертен. Блеснул нож и через мгновение торчал по самую рукоятку в глазу великого колдуна. Не успели его перехватить в полёте нечистики! А теперь — ещё трое у дома! «Ну да это уже не тот расклад! весело подумал ушкуйник. — С ними мы вдвоём как-нибудь справимся!». Он разрезал путы на товарище и быстро привёл его в сознание.

Открывая осторожно дверь, Прокопий отметил, что двое сидят к нему спиной и разговаривают, а третий строгает какую-то палку. Бить в спину как-то неблагородно, но враги вооружены, да их и было больше.

Десятник указал Смольянину пальцем на строгавшего, а сам быстро подбежал к болтунам. Схватив за головы, он стукнул их лбами. Оба страшилища упали без сознания, их рога свалились на землю. С любителем строгать дерево вопрос решился ещё проще: удар Смольянина сапогом по спине справа перебил противнику рёбра и разорвал печень.

— Жестоко! — молвил Прокопий. — Ну да ничего, сейчас энти черти рогатые очухаются, и поговорим с ними хорошенько!

На них вылили по ведру воды. После недолгого допроса с пристрастием те указали удалым, где хранится золото. Десятник с другом вступили в сарай и сразу почувствовали непонятную опасность. Было сыро, пахло какими-то звериными испражнениями. И вдруг на них выскочили два здоровенных зверя, больше похожие на... крокодилов.

Смольянин чуть меч не выронил от страха, однако хладнокровный Прокопий вовремя сориентировался и вогнал копьё в зубастую пасть набежавшему пресмыкающемуся. Тот повалился на спину и обнажил противно белый живот. Оправившийся от неожиданности Смольянин отсёк перепончатую лапу другому чудовищу.

— Ну и ну! — только и выдавил Смольянин. — Откуда здесь коркодил?!

— Я тоже видел этих зверей в одной из книг волхвов, — подтвердил Прокопий. — Думал — то сказка, а вот, поди ж ты, ещё живут! ^[32]

Прокопий и Смольянин осторожно прошли вглубь сарая: непонятный зверь без одной ноги издавал жалобные звуки: он умирал. Друзья обнаружили два больших сундука золота и драгоценных каменьев и рядом — множество свейских доспехов.

— Да они просто разбойники, рассмеялся Гостинец, — а нечистью наряжались, чтобы пугать простодушных крестьян и дураков шведов!

Очухавшихся чёртовых слуг они заставили перетащить сундуки и оружие на телеги.

После, когда Гостинец со смехом рассказывал друзьям-ушкуйникам о своих приключениях, один пожилой воин заметил:

— А ведь ты лишил колдуна его сатанинской силы!

— Это как?

— Ты выбил ему все зубы, а сила-то чародейская в зубах! ^[33]

* * *

Брошенный папой призыв к Крестовому походу против Новгорода был услышан магистром Ливонского ордена и шведами. Развернулась активная военная подготовка против Великого города.

Началось всё с карелов. Те держали руку Новгорода, исправно платили ему дань, немцы не совались, шведы тоже соблюдали перемирие. Однако это было кажущееся затишье.

Католические священники усердно настраивали карелов против новгородцев. Первыми об этом узнали ушкуйники, в очередной раз наведавшись к карелам за данью. Старейшины (а с ними было несколько пастырей-католиков и даже два воина-норманна) отказались платить, да ещё и угрожали убийством.

«Всё ясно», — подумал Прокопий-сотник, посланный новгородской верхушкой для сбора дани, а вслух сказал:

— Я уведомлю нашу головку о том, что вы не хотите больше иметь дело с Господином Великим Новгородом.

Но, выйдя благополучно из ворот дома, он тут же дал приказ атаковать его.

— Нечестивцы предали православную нашу веру, Великую Софию и Новгород. Только смерть им! — крикнул он. — Никого из старейшин в живых не оставлять, норманнов вешать за ноги!

Карельская охрана из сотни человек тут же разбежалась, она была подневольной и не хотела умирать за предателей-старейшин, а уж тем более за чужаков-шведов. Удар был мощный, и лишь сами старейшины, их родня да свей пытались организовать сопротивление. Но оно было тут же подавлено. Однако часть старейшин со своей челядью сбежали.

Прокопий допрашивал католических священников, таская их за волосья:

— Я же сказал вам, что вы преданы ушкуйнической анафеме, так вот теперь не обессудьте! На рель ^[34] их, нечестивцев!

Через несколько минут они, связанные, болтались головой вниз. Это была достаточно тяжёлая казнь. Кровь постепенно переходила в голову, которая ужасно болела, и в конце концов лопались головные сосуды.

— А вы, — обратился он к верным карелам, собирайте войско, будем мстить предателям огнём и мечом.

Сотник уже послал гонцов в Новгород Великий с наказом объяснить, что случилось в подвластной ему части Финляндии. Им тут же был выслан в помощь отборный тысячный отряд удальцов во главе с Лукой. Но Прокопий не стал ждать, а повёл карелов против шведов и еми, опустошая всё на своём пути.

В первую очередь Прокопий с сотней ушкуйников и двумя тысячами карелов решил уничтожить шведский гарнизон в главном карельском поселении, которое стало вдруг городом-крепостью и которое потом новгородцы так и назвали — Карелы. Удар был внезапным. Усыплённый россказнями старшин, шведский воевода не удосужился удвоить дозоры, в результате чего его воины оказались со свёрнутыми шеями — это сделали переодетые в карельскую крестьянскую одежду ушкуйники.

А между тем в свейской Финляндии шёл вторичный сбор налогов и пожертвований для Ватикана, чтобы подготовить крупное войско рыцарей против Господина Великого Новгорода: мы — с севера, немцы — с запада, проучим гордецов огнём и мечом.