Выжить любой ценой - читать онлайн книгу. Автор: Эмили Барр cтр.№ 72

– Значит, она была тобой. Тебя это не напугало?

– Еще как. Она двадцать лет выдавала себя за меня. Иногда мне кажется, что я бы могла догадаться, ведь Кейти и Кэти почти одно и то же имя. Но такая версия была бы слишком абсурдной. Однако то, что Кэсси заменила меня на Кейти, кажется мне вполне логичным, потому что они больные на всю голову. Отсюда и этот дикий план, чтобы забрать мою дочь и рассчитаться со мной за побег. Ради этого все и затевалось. Они всегда пытаются наказать отступников. А в моем случае они особенно старались, потому что я всегда была примерной девочкой, старалась им угодить, а потом взяла и сбежала. Марта говорила, что они были в ярости, Моисей поклялся мне отомстить. Но когда появилась Кейти, ситуация изменилась, и Моисей оказался на обочине. Это ведь он приезжал в Райскую бухту. Он заплатил за наши номера и забрал наши вещи. Один Бог знает, куда он их дел. Так что это был вовсе не Джен. Моисея послали, чтобы он сделал всю грязную работу. Такое просто невозможно представить.

– На острове ты никогда не рассказывала про свое детство.

Я отвожу глаза.

– Теперь жалею. Интересно, как бы она отреагировала. Кейти ведь о своем тоже не говорила. А я молчала, потому что хотела это скрыть. То, что рассказывали другие, в особенности Черри и старина Джен, было важной частью их жизни. У всех есть скелеты в шкафу. О своем разводе мне было легко рассказывать, потому что это заурядная история. Можно позабавить публику.

Эд, опустив глаза, водит пальцами по стакану.

– Жаль, что ты мне ничего не рассказала. Это вряд ли бы что-то изменило, но мне бы хотелось знать. – Он с улыбкой качает головой: – Еще раз убеждаюсь, какой я скучный тип. У всех вас жизнь гораздо интереснее. А я просто бесцветная личность, сидящая в углу.

– Ничего подобного! – энергично протестую я. – Ты был самым сильным из нас. Не Кейти и уж, конечно, не я. Ты просто потрясающий! Никогда не выходил из себя, не кричал, ни на кого не бросался, даже на Марка. Ты просто недооцениваешь себя.

Эд снова улыбается:

– Со мной же была ты. Звучит банально, но это правда. Я оказался на необитаемом острове с женщиной моей мечты – и в компании чудаков. Но это было не важно.

Мне кажется, что это шутка, и я громко смеюсь. Но посмотрев на его лицо – красивое, мужественное, все еще загорелое, – я понимаю, что он не шутит.

– Правда? – спрашиваю я, придвигаясь к нему поближе.

Эд обнимает меня и прижимает к себе:

– Чистая правда.

Мы идем к ресторану, где у нас назначена встреча. Сейчас время обеда, и тротуары Манхэттена заполнены галопирующими людьми, которые каким-то образом ухитряются не сталкиваться друг с другом.

В нас же безошибочно можно узнать туристов.

– Это где-то здесь, – говорит Эд, держащий в руке карту.

Я следую за его взглядом.

– Да вот же он! – показывает пальцем Дейзи.

Она оказывается права: ресторан находится на следующем углу.

– Дейзи, ты настоящий следопыт! Читаешь карту в сто раз лучше, чем мы с твоей мамой.

– Я знаю, – усмехается она.

Пол в ресторане покрыт черно-белой плиткой. Это приличное заведение с высокими потолками и отдельными кабинками. Дейзи он явно нравится, и она начинает прыгать от восторга. Звон тарелок, стук приборов и приглушенные голоса создают атмосферу праздника.

Мы с Эдом приехали в Америку вместе с Дейзи. Теперь мы как семья. Эд мой возлюбленный. Это слово вызывает у меня улыбку. Интересный мужчина на девять лет моложе, который любит меня, бывшую сектантку, чуть не зарезавшую человека. Любовь Эда вернула меня к жизни.

Марк с Черри уже сидят за столиком. Они окликают нас и машут. При виде их я расплываюсь в улыбке. Когда мы были на острове, я и представить себе не могла, что захочу увидеть эту компанию снова, а сейчас мне кажется, что я встретилась со старыми друзьями.

Оба выглядят как стопроцентные жители Нью-Йорка. Черри обрела свой прежний лоск: тонкие брови, волосы цвета меда, короткая стильная стрижка. На ней узкие джинсы и белая блузка, и на ее фоне я выгляжу потной всклокоченной теткой. На Марке рубашка-поло и свободные хлопчатобумажные брюки.

Они вскакивают из-за стола, и мы обнимаемся. Я просто душу их в своих объятиях.

– Это Дейзи, – представляю я свою дочь, обнимая ее за плечи. – Моя вполне реальная дочь. Помнится, я пару раз о ней упоминала.

– Привет, Дейзи! – здоровается с ней Черри. – Мы наслышаны о тебе. Твоя мама так сильно по тебе скучала. И недаром – посмотрите, какая красивая большая девочка!

– Здравствуйте! – с улыбкой произносит Дейзи и, прося поддержки, бросает взгляд на меня.

Я крепко сжимаю ее руку.

– У меня тоже есть дочка, – продолжает Черри, – но она еще маленькая. Ей только пять лет, и эти выходные она проводит с папой. Я тоже сильно по ней скучала. И по ее братику тоже.

– А как ее зовут? – застенчиво спрашивает Дейзи.

На лице Черри расцветает улыбка, и, сев на банкетку, она проводит рукой рядом с собой. Дейзи послушно садится рядом, предварительно взглянув на меня. Я с улыбкой киваю.

– Ее зовут Ханна, а ее брата Аарон. Ему только три…

Вскоре Дейзи уже рассказывает, как мы летели сюда и в каком отеле мы живем. Черри интересуется, видела ли Дейзи Манхэттен в кино.

– Мы говорим «фильм», – поправляет ее Дейзи.

Я поворачиваюсь к Марку:

– А как у тебя дела, Марки?

Здесь, на Манхэттене, я чувствую себя гораздо раскованнее, чем в Малайзии.

Марк относится к моему вопросу со всей серьезностью и усаживает меня в глубине кабинки, подальше от Черри. Эд садится рядом с ним.

– Дела, в общем-то, неплохи, – тихо говорит он. – У Черри началась новая жизнь. Они с Томом расстались сразу же после ее возвращения, дети остались с ней, она полностью пришла в себя и теперь считает, что жизнь дала ей еще один шанс. Она здорово изменилась, стала более естественной и открытой. И я только теперь понял, сколько в ней было наносного. Наши отношения в их прежнем виде, естественно, прекратились, и теперь мы с ней лучшие друзья. У меня дела похуже. Сначала Антония решила, что нам надо сохранить семью, начать все заново. Она очень великодушная и не привыкла отступать. Я чувствовал себя последним подонком. Мы промучились месяц, а потом все же развелись.

– Последним подонком? Это уж слишком.

– Никогда не думал, что все так обернется, черт возьми! У меня парни постарше, чем у Черри, и уже все понимают. Сначала они переживали, что папочка пропал, потом выяснилось, что он в Малайзии с соседкой Черри, а совсем не там, где все думали. Ребята были уверены, что я слинял от них насовсем. А потом папочка вернулся, поджав хвост. Антония долго не верила, что мы на самом деле застряли на этом чертовом острове. Моя жена порой бывает очень въедливой. Она ничуть не сомневалась, что мы решили бросить свои семьи, а потом почему-то передумали. И никакие мои доводы ее не убеждали, пока не случилась эта история с тобой и Кейти. Так что спасибо тебе за поддержку. Но я пытаюсь встать на ноги. Снял квартиру в Квинсе. Теперь я воскресный папаша типа «Макдоналдс и зоопарк». Черри стала моим лучшим другом, хотя от детей, особенно моих, мы это скрываем. Они совсем не в восторге, что она по-прежнему живет через дорогу. Том уехал, оставив ей дом. Я, как могу, восстанавливаю свою репутацию, хотя старшие парни меня ненавидят, и вряд ли это пройдет. Вот так обстоят дела. Но у тебя все было еще серьезнее. Надеюсь, Дейзи держится молодцом. Она чудная девчушка, точная твоя копия. Как бы мини-ты. Честно говоря, я ожидал увидеть робкое затравленное существо.