Последний цирковой тигр - читать онлайн книгу. Автор: Клэр Баркер cтр.№ 13

Живчик ткнулся мокрым носом Винни в колено.

– Винни Пеппер, нам не до того. Всё в своё время. Время обучать тигров. Идём.

Винни едва доволокла «Пособие для примерного призрака» до входа в цирковой шатёр.

– Тяжеленный, хотя и не скажешь, – пропыхтела она.

– Это тяжесть мыслей, – пояснил Габриэль. – Их слегка ужали, чтобы запихнуть на страницы, вот книга и весит много.

– Вернулись! Всем привет! – обрадовался Руджу, который встретил Винни и Любимцев у входа – глаза у него блестели от радости.

– Привет, Руджу! – ответили они хором.

Руджу покосился на книгу, которую Винни положила в центре манежа. В утреннем свете плавали мелкие опилки. А больше в шатре никого не было.

– Что это там у вас такое?

Габриэль захлопал белыми крыльями и протрубил:

– «Пособие для примерного призрака», в нём целая туча мудрых и полезных советов для призраков.

Орландо погладил большой розовый нос тигра.

– Это такая подробненькая инструкция, мистер Тигрозуб. О том, как стать счастливым призраком. А ты плаксивый призрак, вот мы тебе её и принесли.

Он скорчил грустную рожу, а потом весёлую, в качестве иллюстрации.

– Мне принесли? Правда? Как это любезно. Мне уже очень давно никто не помогал. Даже не знаю, что сказать.

Руджу громко чихнул, и Орландо пришлось уцепиться за Винни – иначе его засосало бы в тигриный нос.

– Вот только должен кое-что сказать. – Тигр потряс головой, ему явно было неловко. – Я, видите ли, не слишком ловкий читатель. Лучше, когда мне читают вслух.

– Да ладно, почитаем мы тебе, – тявкнул Живчик. – На что иначе нужны друзья?

Руджу поднял на него удивлённый взгляд:

– Мы – друзья? Как это замечательно! Непросто заводить друзей, если ты тигр. Даже не знаю почему.

Он улыбнулся от уха до уха, обнажив два ряда здоровенных белых зубов. Все слегка перепугались, но им хватило воспитания не показать своих эмоций. Вместо этого вся компания устроилась в уютном уголке, и зашелестели страницы.

Книга была очень содержательная – куча интересных глав и статей. Призраки выбрали главу под названием «Жизнерадостные мелодии для духов, упавших духом». Там был список песен, которые предлагалось петь в минутку уныния, например: «Как прекрасен белый свет», «Мой лучик солнца» и «Если весело живётся, хлоп в ладоши/лапы/крылья». Они долго горланили бодрые песни, а потом решили устроить пряничный перекус.

– Знаешь что, Живокост Пеппер, – сказал Руджу, с аппетитом жуя пряник, – я не мог не заметить, что твой особенный человек, – он кивнул на Винни, – очень даже жив, как и мой Берти. Это наполняет моё сердце надеждой. Я пятьдесят лет провёл в ожидании, что Берти увидит: я рядом с ним – но зазря. И от этого мне грустно, потому что его я люблю больше всего на свете. Мне страшно хочется знать – как вам удалось воссоединиться?

Живчик посмотрел на Винни, Винни посмотрела на Габриэля, Габриэль посмотрел на Валентина, а Валентин посмотрел на Орландо. Орландо посмотрел бы на Мартина, но тот, как на грех, как раз засунул голову в пакет из-под попкорна.

Дело всё было в том, что никто не знал, как ответить на этот вопрос, – они понятия не имели, почему Винни их видит.

– Ничем не могу помочь, Руджу, – произнесла Винни. – Это загадочная история. Не знаю, как оно так вышло, но вышло. – Винни попыталась вспомнить. – Мне очень долго было очень грустно, и вот однажды… он появился… Боюсь, я невнятно рассказываю.

Она обняла Живчика.

Габриэль положил клюв Руджу на плечо.

– Если нет чётких инструкций, остаётся только гадать.

– Ответ, судя по всему, был на восемьдесят четвёртой странице, – пробормотал из пакета Мартин – его не успели остановить. – Обидно, что как раз её и вырвали.

Руджу издал душераздирающий рык.

– Вырррррвали? Но как же так? Моя последняя надежда! А вы не можете её найти?

Живчик беспомощно проскулил:

– Мы не знаем, где она, я повсюду искал… смотри! – Он открыл «Пособие» и начал листать: 81-я страница, 82-я… а на месте 84-й – один рваный край. – Это ужасно обидно, Руджу.

Огромные рыжие плечи тигра удручённо обвисли.

– Ты не один такой. Нам всем пришлось смириться с этим, – негромко произнёс Валентин. – Живчику и Винни просто страшно повезло. Я тут 823 года, а такое вижу впервые.

– Если лапы при деле, то легче, – пробормотал Орландо, смахивая слезу.

– Да и с друзьями тоже, – добавил Габриэль, по-приятельски опуская крыло Руджу на спину.

– Но мне здесь остался всего лишь вечер! – взвыл Руджу. – А потом я снова буду один! И, боюсь, я этого не вынесу. А я уж думал, что хуже не бывает.

Он отвернулся, и по его широкой морде покатились крупные тяжёлые слёзы.

– Руджу, милый, не плачь, пожалуйста! – тихо протявкал Живчик, горестно поджав хвост. Он прекрасно понимал, каково сейчас Руджу: тигр страшно устал от безнадёжных попыток воссоединиться с Берти. То, что придётся снова жить без друзей, казалось ему жутким, невыносимым. – Не переживай, мы что-нибудь придумаем, правда, ребята?

Он посмотрел на своих друзей, а потом снова на Руджу. Но печальный тигр уже исчез среди теней.

Любимцы с Винни совместными усилиями перетащили книгу на место, не обращая никакого внимания на многочисленных посетителей, а также на официального вида фургон, припаркованный на аллее. Им было грустно – они старались вовсю, а Руджу стало только хуже.

Из вестибюля, где лорд Пеппер увлечённо болтал с каким-то малорослым дяденькой, доносилось «Хо-хо-хо!» и прочие вопли. У дяденьки были тёмные блестящие глаза, одет он был в дорогой щегольской костюм и галстук. Лорд Пеппер же снова вырядился фокусником, не забыв про волшебную палочку, накладную бороду и остроконечный колпак.

– А, Винни! Что-то ты, смотрю, загрустила. Знакомься, этот прелестный человек – мистер Чатерги из Национального шляпного музея.

Дяденька протянул руку, Винни рассеянно её пожала. А да, этот дорогущий камень.

– Здравствуйте, мистер Чатерги.