Отбор для принца - читать онлайн книгу. Автор: Элис Айт cтр.№ 41

Он кивнул на сиденье в дальней части комнаты. «Хитрец», — мысленно хмыкнула я. Там было открыто окно, под которым во дворе шумели слуги, и о чем бы мы не говорили, Фире придется изо всех сил напрягать слух. К тому же там уже стоял слуга, который с откровенным интересом поглядывал на мою служанку и наверняка займет ее беседой.

Мне стало страшно любопытно, о чем таком собирается вести беседу принц, что устроил подобные ухищрения.

— Вина? — спросил он меня, когда Фира, излучая недовольство, устроилась в углу. — Исключительно в лекарственных целях — горячего, со специями. Мне его прописал Детрин, но и вам вряд ли помешает. Я буду пить первым, поэтому отравления можете не бояться.

В другой раз я бы поостереглась пить вино в мужской компании, но вспомнила о виснущей на Кее Лиене и уверенно согласилась.

— Это будет прекрасная идея.

Слуга пододвинул стол к кровати, чтобы мы с лежащим принцем могли быть рядом, и расставил кубки. Вино из зачарованного серебряного кувшина, подолгу сохранявшего тепло, полилось алой струей, источая сладковатый и одновременно терпкий запах. Тут же на столешницу легли и легкие закуски. Приподняв бровь, я осмотрела наше маленькое пиршество.

Н-да, непохоже на человека, который совсем не ждал гостей.

— Ваше высочество, вы готовились к моему приходу?

— Скажем так, я надеялся, что вы придете.

Я вскинула на него непонимающий взгляд.

— Вы же могли просто позвать меня.

— Я не хочу вас ни к чему принуждать. Мне было важно, чтобы вы пришли сами.

— Но вы отказывали всем остальным посетителям…

Он пожал плечом.

— Во-первых, не всем, а только тем, кто все равно ничего толкового не скажет. Во-вторых, вы для меня необычный посетитель.

Ну вот опять Тайрин начал говорить мне комплиментов больше, чем северные лучники выпускают стрел в бою. Я постаралась скрыть смущение за глотком вина. И не пожалела — вот теперь мне охотно верилось в то, что артинское вино стоит того, чтобы ради него устраивать войны, как это пытается делать род Рэндвис.

— М-м, — невольно протянула я. — Превосходный сорт.

— Из королевских виноградников на юге Артина. Рад, что вам нравится.

Я отставила кубок и потупилась. Не о вине же я сюда болтать пришла. Жаль, смущение так никуда и не делось. Этот мужчина как будто нарочно каждой фразой вгонял меня в краску.

— Спасибо за то, что спасли нас вчера.

Тайрин спустил с кровати ноги, устроившись за столом, будто он сидел не на кровати, а в кресле. Я уже собралась опять отворачиваться, но, к счастью, принц все-таки был в штанах.

— Элия, вам не за что меня благодарить. Если бы не я, вы вообще бы не подвергались опасности. Вчера я сделал ровно то, что должен был, и грош была бы мне цена, если бы я вас не защитил.

— Вы будущий король, — возразила я. — Ваша жизнь важнее моей.

— С точки зрения моих подданных — вы полностью правы. Но с точки зрения чести и совести — я остаюсь вам должен. И, если уж совсем откровенно, то я не слишком боялся виверны, — изменив тон, с мальчишеским задором объявил он.

— Но вас ранили!

Принц только отмахнулся.

— Не так уж серьезно. Бывало и похуже.

Я уже нахмурилась из-за его легкомысленности, но потом взгляд снова скользнул по тугим узлам его мышц, крепким рукам… и до меня дошло, что он всего лишь красуется.

— Ваше высочество, — строго сказала я. — Будущему королю не к лицу хорохориться.

— О да, вот теперь я точно верю, что передо мной будущая королева или по меньшей мере глава северного рода. Так наставлять на путь верный будущего короля еще нужно уметь!

Мы посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись. Фира аж подскочила в дальнем углу, но быстро убедилась, что ничем непристойным мы не занимаемся. Ее тут же отвлек слуга, который, очевидно, тоже рассказывал служанке какую-то забавную историю.

Отсмеявшись, я выпила еще вина, и Тайрин сделал то же самое. С ним оказалось так легко — легче, чем с кем бы то ни было. Словно он и не принц вовсе. И зачем такому, как он, росписи с драконами на стенах?

— Тайрин, что для вас значат фрески в соседней комнате?

Я придвинулась поближе, надеясь не пропустить ни слова. Он задумался, прежде чем ответить.

— Вы наверняка решили, что это напоминание о каре, которая может настигнуть слишком жадных до власти людей?

— У меня была такая мысль.

— И вы правы — отчасти. Эти росписи заказывал отец, — Тайрин помолчал. — Для моего брата.

— Для принца Хелвара? Это были его покои?

Принц кивнул.

— Я сделал перестановку после его смерти, убрал лишние вещи, но фрески решил оставить. Хорошее напоминание о том, каким не надо быть.

— Что вы имеете в виду? — осторожно спросила я.

О Хелваре я не знала почти ничего, кроме того что он был старше, тоже талантливым магом и что в его смерти обвинили Тайрина. Кей мог сколько угодно твердить, что это ложь, но у меня больше не было причин верить ему, зато появились все основания верить Тайрину.

— Хелвар, он… — принц рассеянно взял закуску с блюда и положил ее обратно. — Он был талантливым магом, но не самым разумным человеком. В войне с Хальгардом, во время битвы при Вешне, он сжег больше сотни наших солдат, чтобы добраться до вражеского колдуна. Потери того не стоили, но Хелвар страшно гордился собой. И таких примеров было множество. Отец опасался, что, получив корону, он разрушит Артин.

— Война с Хальгардом, — припомнила я, — ведь закончилась вскоре после смерти вашего брата?

— Именно, — Тайрин поморщился. — Я любил брата, и мне не хочется признавать такое, но после этого многие противоречия разрешились сами собой. И еще эти росписи просто красивые, — добавил он и улыбнулся.

Я вернула ему улыбку, догадавшись, что разговаривать дальше о брате его не тянет.

— Сочувствую вашей потере. Но уверена, вы станете прекрасным королем.

— Ну, — с сомнением протянул Тайрин. — Отчасти это будет зависеть от того, какой окажется моя королева. Надеюсь, убив вчера виверну, я не лишил себя лучшей партии.

Мы опять вместе засмеялись. Да уж, глядя на некоторых своих соперниц, я тоже начинала думать, что у них слишком много родства с этими крылатыми змеюками.

А еще я мысленно порадовалась, что принц сам вышел на нужную мне тему.

— Значит, виверна мертва? И нет никаких идей, откуда она взялась в саду и кто его исказил?

— На второй вопрос у меня есть четкий ответ. Это был тот самый маг, который отказался приехать из столицы, чтобы снять с вас щиты. Вчера мы повсюду нашли его следы и эхо его магии.