Отбор для принца - читать онлайн книгу. Автор: Элис Айт cтр.№ 10

Я насчитала ударов пятьдесят сердца, пока она так стояла. Медленно, ужасно медленно. К тому же с закрытыми глазами маг не увидит, кто и где его атакует. Либо Инара притворялась, либо у нее в самом деле совсем не было опыта.

Ветки черешневых деревьев, растущих по бокам от театра, вдруг качнулись, хотя в саду не дуло ни ветерка. То же самое случилось с листьями распустившихся весенних цветов. Девушка собирала для атаки утреннюю росу.

Лиена хихикнула, а вот принц следил за Инарой с любопытством. Решение и правда было интересным, но слишком затянутым. Мастера магии воды могли всего за несколько мгновений высушить человека, лишив его жизненных соков. Хотя после заклинания подобной мощи пришлось бы потом несколько часов, если не дней, валяться в кровати с больной головой. Вряд ли это нужно было Инаре, которая как будто нарочно повернулась так, чтобы Тайрин мог наблюдать за ее строгой аристократической красотой.

Девушка резко вскинула руки вверх. Ветви и листья снова качнулись, в лицо дохнуло прохладой, а садовый театр окутало водяной пылью. Она собралась над Инарой в водяное копье, которое, повинуясь жесту девушки, полетело в демона.

Ему даже не понадобилось ничего делать. Он просто шагнул в сторону, и магическое оружие разбилось о сцену, а брызги разлетелись по всему театру, россыпью пятен осев на нашей одежде.

Сейна вздохнула, расправляя потяжелевшие складки платья. Лиена тихо выругалась и бросилась поправлять косметику. Я всего лишь протерла кожу от брызг — вода на шелке высохнет быстро, и беспокоиться мне было больше не о чем. Принц был заметно разочарован, и только на лице Белтера не отразилось ровным счетом ничего.

— Понятно, понятно, — пробормотал он, раскрывая книгу и сверяясь с ней. — Леди Инара, прошу, освободите сцену для следующей кандидатки.

Пунцовая Инара, казалось, была готова выбежать отсюда и спрятаться где-нибудь в замке. К ее чести, она нашла в себе силы церемонно поклониться принцу и снова сесть рядом с Лиеной.

Мне вдруг стало жаль эту чопорную девицу. На первом же испытании умудриться испортить о себе всеобщее мнение — это надо еще постараться. Слава богам, никто не знал, что я провалилась вообще до начала отбора.

— Я следующая, — громко сказала Лиена.

Она поднялась на сцену, покачивая бедрами. Даже я невольно засмотрелась на ее грациозные движения, что уж тут говорить о принце или Белтере? Но демон, наоборот, насторожился — впервые за все время, что прошло с начала сегодняшних испытаний.

Встав лицом к зрителям, Лиена театрально взмахнула руками. Я была уверена, что она сейчас начнет хвастливый рассказ о себе, но вместо этого девушка резко развернулась к демону. С ее пальцев слетело несколько искр.

Часть меня уже успела обрадоваться, что заклинание не получилось и это все, на что Лиена способна. Однако демон отпрыгнул от крошечных огоньков, как от ядовитых дротиков, старательно изворачиваясь, чтобы на него не попал ни один. Нахмурившись, Лиена щелкнула пальцами.

Вместо каждой искры вспыхнул столб огня. В лицо полыхнуло жаром. Инара, кажется, вскрикнула, а я вздрогнула и прикрыла глаза. Стоило огромных усилий не вскочить со скамьи и не кинуться к выходу.

Что это за безумие? Надеюсь, Белтер не соврал насчет магической защиты и мы тут не сгорим все заживо по вине этой идиотки? Я могла поклясться, что слышу, как в пламени трещат загоревшиеся доски сцены!

— Спокойнее! Спокойнее! — призвал Белтер.

Он сделал развеивающее движение, и огонь постепенно утих, снова сжавшись до искорок. А скоро погасли и они.

Демон мрачно разглядывал Лиену, сложив руки на груди. Доски настила вокруг него слегка почернели, но сам он был цел и невредим.

— Гибельные искры, — с осуждением произнес мужчина. — Если уж убивать, то наверняка?

Лиена игриво пожала плечиком.

— Ты же сказал, что неуязвим.

Настроение у меня испортилось.

Гибельные искры — одно из самых смертоносных заклинаний школы огня. Они попадают в тело человека, а затем разрастаются внутри, заживо его сжигая, медленно и мучительно. Лиена и не моргнула перед тем, как атаковать демона чем-то настолько разрушительным. Но самой плохой новостью во всем этом для меня стало то, что Лиена определенно не средняя волшебница. Вряд ли мастер — это звание редко давали кому-то младше тридцати лет, а девушка выглядела самое большее на двадцать. Может быть, старшая адептка? Или как там у них в Артине называется ступень перед наивысшим статусом в своей школе магии…

Погрустнела не одна я. Инара смотрела на Лиену со смесью ненависти и отчаяния. Видимо, она собиралась всерьез драться за принца. Но как обойти такую соперницу? Я не заметила ни единой промашки в ее атаке. Разве что застать Лиену врасплох? Или подстеречь, когда она будет обессилена после заклинания? Спускалась девушка со сцены хоть и с улыбкой, но тяжело, покачиваясь и едва удерживаясь на ногах. В такой момент она вряд ли будет способна и на простейшую огненную ловушку вроде той, в которую поймала нас.

Осознав, что именно начинаю планировать, я мысленно оборвала себя. Мне нужно думать о Белтере, а не о других кандидатках!

Развеивающее заклинание тоже далось ему не просто так. Наверняка он заранее заготовил чары, ведь Лиена ему уже знакома, и все же Белтер устало промокнул лоб от пота. Должно быть, взаимодействие с магией огня дается ему с трудом. Он ведь декан факультета водной магии, то есть адепт школы воды. А обычно после долгой практики у магов развиваются слабости к заклинаниям других школ.

И это одна из причин, почему северные ведьмы и колдуны смешивали все школы, обучая одаренных детей всему сразу, а не чему-то по отдельности. По меркам южан никто из нас не достигал вершины искусства, зато и слабых мест у нас становилось меньше.

— Кто следующий продемонстрирует нам свои таланты? — тем временем осведомился Белтер.

На сей раз поднялась моя соседка. Она подходила к сцене морщась, и свое имя объявила без большой охоты.

— Сейна Талрис, маг земли.

Девушка уже приготовилась колдовать, как вдруг Инара ахнула, ловя упавшую на нее Лиену. Я вскочила с места, готовясь помочь, но принц успел первым. Он подхватил огненную волшебницу и осторожно уложил ее на скамью.

— Обморок. Целителя, скорее!

— Стойте! — простонала сама Лиена.

Она безуспешно попыталась встать и тут же с жалобным вздохом свернулась на скамейке, обняв саму себя.

— Извините… Это сейчас пройдет…

Белтер аккуратно отодвинул Тайрина, склонился над девушкой и коснулся ее лба.

— Это не пройдет! — рассердился он, видимо, обнаружив какие-то одному ему известные нехорошие признаки. — Леди, о чем вы только думали, пытаясь применить заклинание, которое превосходит ваши силы? Вы же давно не ученица, должны знать, что так можно сжечь себя заживо! Стража! Позовите целителя, леди нужна помощь!