Мир миров - читать онлайн книгу. Автор: Павел Майка cтр.№ 46

– Там, – сказал граф, указывая на большой костер посреди степи. Под безумную музыку шестирукого скрипача танцевали бестии самых разных форм. Кутшеба сразу вспомнил шабаш ведьм, о котором рассказывала ему бабка. Однако среди этих чудищ не было голых женщин. Там танцевали бестелесные духи, упыри в украденных трупах, скелеты и огненные демоны, рожденные из крови и войн. А между ними на почетном месте восседал песняр – седовласый старец, длинную бороду которого мелкие черти расчесывали костяными гребнями, добытыми из могил какого-то древнего племени.

Дед закрыл глаза и, наклонив голову, прислушивался к безумной мелодии. Время от времени он тянулся за кубком, сделанным из человеческого черепа, и делал пару глотков.

– Подождем до рассвета. В лучах солнца они ослабнут, – решил наконец Ростов.

Но не они выбирали время для сражения.

Дикая музыка вдруг прекратилась. Чудовища упали на землю вокруг костра, а старец схватил лиру, откашлялся и исторг из гортани странный, беспокойный возглас. Это еще не было пением, но все чудовища одновременно зашатались в такт, потом начали выкрикивать слова, которых Кутшеба не понимал. И тогда старик запел.

Он не пел на одном языке, это была смесь разных человеческих наречий и языков из мира демонов. Русские, латинские и польские слова перемешивались с необычными, резкими звуками, которые не сумело бы произнести человеческое горло. О чем повествовала его песня, Кутшеба не мог даже предположить, но мелодия казалась приятной, даже соблазнительно игривой. В какой-то момент ему показалось, что старец поет именно для него, побуждая его к чему-то, чего сам мужчина еще не понимал. И лишь когда он уже встал и пошел к костру, то осознал, что находится под влиянием чар.

Он обескураженно покачал головой, пораженный тем, что ни Шулер, ни мара не защитили его от этой магии. Он прорычал что-то маре, потряс за плечо бога – тогда они пришли в себя. Ими завладела очень могущественная магия. Ими, а также, как Кутшеба вскоре понял, и всеми людьми графа. Даже сам Ростов встал из укрытия, собираясь идти к костру. Его движения были неуклюжими, как будто он боролся с собственными конечностями, как будто какая-то часть его хотела остаться в укрытии. Немногие из его солдат вели себя так же – большинство бросили оружие и пошли прямо к демонам.

Кутшеба посмотрел на упырей и выругался. Они уже не сидели возле костра, они встали, разглядывая людей. Вооруженные до зубов, они ожидали, пока жертвы сами придут к ним.

* * *

Июнь 1972 года по старому календарю, пятьдесят седьмой год Предела, двадцатый год Мира, Дикие Поля

Они бежали.

Их вел марсианин, а Кутшеба прикрывал тылы. Прошло уже немало времени с того момента, как они услышали громкий взрыв вдалеке. Они не видели, что взорвалось – перегревшиеся до предела двигатели «Батория» или запасы топлива. А может, это Мочка подорвал весь дирижабль, чтобы забрать с собой как можно больше птиц-чудовищ? Сквозь черные тучи – непонятно, то ли природные, то ли вызванные Мочкой, – они не увидели взрыва. Сразу после детонации Новаковский предложил укрыться и проверить, будут ли птицы их преследовать, но Кутшеба отбросил эту идею.

– Опасаться нужно не только сверхптиц. Наше прибытие не прошло незамеченным. Чем дальше мы отойдем от места высадки, тем лучше для нас.

– Но тогда все наши запасы могут быть украдены.

– Мы забрали достаточно серебра, чтобы купить лошадей. Когда немного отдохнем, проверим, что еще уцелело. А если нет, пойдем по следам тех, кто позарился на наши припасы. Может, Ростов нам поможет. А сейчас бежим!

И они побежали. Некоторые выбивались из сил. Им немного помогала Сара, которая еще на «Батории» успела приготовить настойки из известных ей трав. Марсианин скомандовал привал после двух часов бега. Они попадали как мертвые, их охраняли только Крушигор и Кутшеба, которому сил придавала мара.

– Пятнадцать минут, – распорядился Кутшеба, не советуясь с марсианином. – И не смейте ничего есть! Иначе сразу будете блевать. Попейте воды, но немного!

– И сколько так еще? – выдохнул Чус. – Я не знаю, выдержу ли…

– Придется выдержать. До сумерек нужно добраться до часовни. Это каких-то десять километров.

– Это не очень далеко. Мы можем замедлиться?

– Одно дело бежать по аллейке в парке, а другое – в степи. Никогда не знаешь, что тебя ждет впереди. Так или иначе, нужно будет окопаться. Я не знаю, сможем ли мы этой ночью спать спокойно.

Через два часа Крушигор был вынужден перекинуть через плечо Чуса, который потерял сознание. Это никак не повлияло на скорость великана. Другие чувствовали себя не намного лучше, и это несмотря на то, что марсианин, не спрашивая мнения Кутшебы, распорядился еще о двух получасовых привалах. Однако еще до того, как погасли последние лучи солнца, они увидели белую часовенку под покровительством Божьей Матери с Младенцем.

Ни одна сверхптица не показалась из-за туч.

– Сначала окопы, потом ужин, – Кутшеба не знал жалости. Он сам схватил лопату, чтобы приготовить укрепления. – Крушигор, ты со своим карабином стань на востоке. Господин Новаковский!

– У вас и для меня найдутся распоряжения?

– Нет, хотел просто поговорить. Подумайте, не лучше ли отправить меня вперед, чтобы я первым добрался до Пристани Царьград и вернулся с лошадьми?

– Исключено.

– Вы не доверяете мне?

– Я не доверяю себе без вас. Я всё больше убеждаюсь, как сильно мы нуждаемся в вашей защите.

– В таком случае давайте закопаем часть запасов. Злые силы сюда не подойдут, а люди могут забрать их себе, если только обнаружат. Ну и придется оставить часть запасов как плату за защиту. Но это того стоит, потому что еще один день бега с таким грузом ваши люди не выдержат.

– А нам действительно нужно так спешить? Птицы ведь не гонятся за нами.

– Птицы – нет. Но эти земли полны других страшных созданий. До следующего пункта нам идти сорок километров.

– Это, кажется, памятник одной из тех религий, боги которых не явились?

Хотя марсиане пробудили на Земле десятки тысяч мелких божеств, к разочарованию одних и облегчению других верующих, за ними не явился Бог монотеистической религии. Одни видели в этом доказательство его независимости от любых технологий, а другие объясняли это недостатком энергии для создания всемогущего существа. Какой бы ни была правда, христиане, мусульмане и евреи, которые хоть и остались верны своим религиям, все равно подписывали контракты с пробудившимися сверхъестественными созданиями, пусть и отказываясь воздавать им почести и всё еще ожидая собственных мессий.

– Я не знаю, явилась ли сила Мадонны, – ответил Кутшеба. – Знаю только то, что демоны держатся подальше от таких часовен. Нас тут могут обстрелять, но не ограбят наши трупы, потому что побоятся подойти. Я не видел другого доказательства сил Матери Божьей, поэтому не знаю, что произойдет с демоном, который приблизится к часовне. И они почему-то не приближаются.