— Не бойтесь, в ближайшее время вас не ждет плаха.
— Успокоили.
— Перестаньте так дрожать, Элиса, ничего ужасного с вами не произойдет. Во всяком случае сегодня.
— А завтра?
— Что будет завтра, знают только боги, — ухмыльнулся Эймар. Ехидства ему было не занимать.
— И все же?
— Элиса, дорогая, вы кажетесь испуганной, — произнес он, с улыбкой поклонившись какой-то даме. — Смените выражение лица, успокойтесь.
— Как я могу успокоиться, если все вокруг меня ненавидят? — проговорила я, все же стараясь изобразить безмятежность. — Вчера меня называли шлюхой и готовы были растерзать.
— Вас не ненавидят, вам завидуют, — ответил Эймар. — Любая женщина в этом замке, которая назвала вас шлюхой, сама бы запрыгнула в постель к Адриану, вздумай он на нее посмотреть. Будьте выше, Элиса. Вы обошли их всех.
Я оглянулась на Эймара и хотела было ответить, но тут двери малого зала распахнулись, пуская нас внутрь.
Делрих снова не торопился и я была готова сама тащить мужчину вперед. Людей было немного, но снова пришлось пройти сквозь толпу и слушать шепотки, которые, впрочем, постепенно смолкали.
Король Нортон сидел на троне с откровенно скучающим видом. Выглядел он неважно. Видно, болезни снова не давали покоя. Королева Кетрин с любопытством взглянула на меня и, видимо, осталась довольна результатом работы парикмахера.
Адриан же казался взволнованным. Его ладонь на подлокотнике была сжата в кулак.
— Ваше Величество, леди Элиса, — представил меня Эймар.
Король лишь кивнул.
— Что ж, полагаю все собрались? — тяжело проговорил он. — Герцог и герцогиня. Лорд Ангшеби. Леди Элиса.
Лорд Ангшеби?
Я быстро оглянулась по сторонам и увидела Логвара. Он сидел на стуле рядом с сестрой, а рядом стоял один из помощников целителя. Логвар выглядел немного свежее, но все еще был слаб. Его причесали и одели.
— Леди Элиса Роури, вчера вы признались в том, что обманом проникли в замок и приняли участие в отборе, присвоив чужое имя. Поскольку здесь нет ваших старших родственников, мы не можем спросить их, как поступить с вами. Но герцогиня Уинброк вступилась за вас и рассказала, как же все было на самом деле. Когда стало известно, что на дом Ангшеби готовится нападение, вы с ней и герцогом решились на сговор, чтобы спасти леди Арессу. Все верно?
— Да, милорд, — отвечала я, понимая, что сейчас лучше согласится. К тому же на лице Арессы было написано, что лучше не перечить. — Все так.
— Славно, — кивнул король. — Ну а раз за вас заступились, мне остается только спросить главу дома. Лорд Ангшеби, вы хотите заявить против леди Элисы?
Я перевела взгляд на Логвара.
Он неловко, опираясь на руку молодого целителя, поднялся. Взглянул на меня, затем на короля.
— Нет, Ваше Величество. Леди Роури ни в чем не виновата перед домом Ангшеби. Прошу вашей милости для нее.
— Благодарю, — сухо произнес король. — За сим, леди Роури, с этой минуты вы полностью оправданы и свободны. Охрана у ваших дверей снимается. Моим словом вы невиновны.
Звякнули доспехи моих конвоиров и они тут же ушли.
Я не сумела сохранить лицо и, приложив руку к груди, судорожно вдохнула.
— Ну а теперь пора поужинать, — произнес король, поднимаясь с места и подавая руку королеве. — Идемте, любовь моя. Я слишком устал.
С моих плеч свалился тяжелый груз. Останься я одна, непременно бы заплакала, но здесь нельзя позволять себе такую слабость. Люди все не расходились, ожидая, пока король и королева покинут зал.
Как только король закончил говорить, Адриан поднялся с места и подошел ко мне. Готова спорить, ему также хотелось меня обнять, как и мне его. Но при придворных, которые затаили дыхание наблюдая за нами, принц не стал этого делать. Адриан лишь коснулся губами моей руки и легко обнял за талию.
— Идемте, миледи, — проговорил он и тише добавил: — Все хорошо, Лис, не волнуйся.
Под любопытными взглядами, в сопровождении улыбок и кивков, мы с принцем вышли из зала. Все это время Адриан не отпускал моей руки, Делрих шел позади, а я старалась скрыть эмоции, которые бушевали во мне, и пыталась выдавить светскую улыбку.
Придворные направились в большой зал ужинать, а мы свернули в коридор, ведущий к королевским покоям. Как только мы остались одни, мы с Адрианом крепко обнялись.
— С тобой все хорошо, Лис? — спросил он, заглядывая мне в лицо.
— Да, все нормально. Я очень боялась… боги! Адриан, я не верю, что все так закончилось!
— Теперь нужно быть осторожной вдвойне, Элиса, — проговорил он. — После того, как я назвал тебя своей фавориткой перед всеми, начнутся другие проблемы.
— По сравнению с тем, что меня могли бросить в темницу, это мелочи, — улыбнулась я.
Адриан погладил меня по щеке.
— Есть и положительные стороны. Теперь мы можем не скрываться.
— А как же твоя невеста?
По лицу принца пробежала тень.
— Отбор еще не завершен, Элиса.
— Как? — выдохнула я. — Ты не назвал имя невесты?
Адриан только покачал головой:
— Отец не хотел так скоро освобождать тебя. Он хотел объявить имя и подождать, пока все уляжется. Ты не представляешь, чего мне стоило убедить его. Пришлось даже вытащить Логвара, — он мрачно усмехнулся.
— Да, видок у него неважный, — согласилась я.
— Когда он услышал, что может помочь тебе, сам едва не вскочил с постели. Впрочем, я бы вытолкал его пинкам, если б он отказался.
— Ты бы выгонял пинками лорда Севера? — я даже усмехнулась, представив такую картину.
— Я — наследник престола, мне можно, — в той же манере ответил принц и тут же уже серьезно добавил: — Прости, что пришлось испортить твои планы. Ты ведь хотела уехать.
— Да. Ваше Высочество, хотела. Но теперь задержусь, пока не станет ясно, беременна я или нет.
Я укоризненно посмотрела на Адриана и тот только опустил голову в знак притворного раскаяния. На его лице снова была ироничная улыбка.
— Прости, но я не мог не сказать этого. Тебя могли бросить в темницу. Эти слова — все, что пришло мне в голову.
— Ты спасал меня, — я заправила ему за ухо выпавшую прядь волос. — Но рано или поздно мне все равно придется уехать, Адриан. Ты назовешь имя своей невесты, а я не могу быть беременна.
Я ждала, что он не согласится и станет спорить, но Адриан лишь спокойно пожал плечами.
— Я знаю.
— Откуда это? — никто не видел, как я пила нужный отвар. Разве что Фрея шепнула Делриху, какой чай предпочитает ее госпожа по утрам.