После того разговора в зале совета мы с Адрианом почти не виделись и я надеялась, что сегодня он уж точно придет ко мне ночевать. Но, к удивлению, принц прислал записку, в которой срочно требовал меня к себе.
Когда я вошла в королевский кабинет, то увидела Адриана в компании Ронана и целителя Жерома.
— Ваше Высочество. Господа, — я церемонно присела в реверансе, а после заняла место за столом напротив Адриана.
— Элиса, у есть просьба, — проговорил принц и что-то в его тоне меня насторожило. — Вряд ли она покажется тебе простой или приятной, но обещай, что выслушаешь.
— Выслушаю, — кивнула я.
Ронан стоял у окна и смотрел куда-то вдаль. На его лице четко проступало недовольство.
— Ты владеешь целительной магией? — сразу спросил принц.
— Да, но… Тебе нужна помощь? — тут же испугалась я. — Твоя рана не заживает?
— Нет, с моей раной все в порядке.
— Позвольте я, Ваше Высочество? — аккуратно начал целитель. — Леди Элиса, наш король болен. Те лекарства, которые я обычно давал ему, уже не дают эффекта. Мы прибегли к помощи магии. Один из моих одаренных учеников вместе с господином Ронаном изготовили зелье, которое тоже не принесло королю облегчения. В поисках средства я пролистал свои старые книги и нашел еще один способ, который может помочь Его Величеству, — Жером оглянулся на Ронана, лицо которого просто пылало от раздражения. — Это лекарство сложно в приготовлении и по составу, но у меня есть все нужные ингредиенты. Самое главное — его должен готовить человек, имеющий силу драконьей крови и целительский дар. Я наслышан о вашей семье и о том, что вы, возможно, владеете как раз таким даром. Поэтому с позволения Его Высочества я должен просить вашей помощи.
Целитель подбирал слова очень аккуратно и, произнося каждое, даже понижал тон голоса. Но Ронан все равно был недоволен — это читалось в его глазах.
— Господин Ронан рассказал мне, что недавно вы защищались с помощью магии. Поэтому у меня нет сомнений в вашей силе.
— Элиса, что скажешь? — спросил Адриан. — Ты сможешь помочь моему отцу?
Я неопределенно покачала головой.
— Сомнения есть у меня, целитель Жером. Я действительно обладаю способностями целителя, но они не так сильны. Моих сил едва хватает, чтобы подчинить стихии. Все, что я делала раньше — отвары, мази, снадобья. Не пострадает ли король, если моей силы окажется недостаточно?
— О, миледи, я понимаю ваши сомнения. Но можете быть спокойны. Если ваших сил не хватит, то лекарство просто не подействует. Признаться, я никогда не пробовал это средство. Не так-то просто найти человека, в котором сочетаются ваши способности. Я прошу вас, леди Элиса, давайте попробуем.
Я собралась ответить, но тут задал вопрос Адриан:
— Она сама не пострадает, если ее сил не хватит?
Ронан только отмахнулся:
— Максимум, что ей грозит — обморок. Целительная магия не так опасна как стихийная или боевая.
Адриан внимательно взглянул на меня, ожидая ответа. А мне было страшно. Я делала мази для заживления ссадин у своих братьев, готовила им отвары от кашля и лечила крестьян, если те приходили за помощью. Но все это было простым делом и мне хватало лишь знаний, полученных от родителей. Никто и никогда не обучал меня настоящему искусству целителя. Я не знала ничего о болезни короля и о лекарстве, которое предстоит готовить.
— Я помогу, — ответила и увидела в глазах Адриана надежду. — Только вы, господин Жером, должны рассказать мне, что и как делать.
— Об этом не волнуйтесь, миледи, — старик замахал руками как ветряная мельница. — Я подготовлю все, что нужно, а Ронан расскажет вам как действовать. К тому же, у вас будет моя старая книга, в которой расписан каждый шаг.
Я перевела глаза на мага, который, вероятно, уже придумывал сотню способов, подходящих для моей казни.
— Разве господин Ронан знает, как нужно обращаться с силой драконьей крови?
Готова поспорить, у него в этот миг сжались кулаки.
— В отличии от вас, миледи, — сквозь зубы выдавил Ронан. — Я прошел долгое и подробное обучение и с вашими…особенностями знаком. К счастью, только в теории.
— Тогда буду рада, если ваша теория мне сегодня очень пригодится.
— Не сомневаюсь, — процедил Ронан. — Давайте начнем прямо сейчас. Чтобы поскорее покончить с этим делом.
Он прямо пылал праведным гневом и даже Адриан, который до этого казался очень серьезным, переглянулся с целителем и спрятал улыбку. Похоже, их забавляла такая очевидная нетерпимость Ронана. Еще неизвестно, что они выслушали до моего прихода.
— Будь осторожна, Лис, — сказал принц, легко сжав мою руку.
— Обещаю, — ответила я и отправилась следом за целителем и кипящим от возмущения Ронаном.
В спальню короля я вошла перед самым рассветом. Жером строго-настрого требовал, чтобы лично дала ему лекарство.
— Тот, кто создал это средство, должен дать его пациенту сам. Лекарство не должно ни в коем случае попадать в другие руки, иначе сила из него уйдет.
— Не думаю, что это правильно, — в очередной раз сказал Ронан.
— Так написано в моей книге, а ее писал один из величайших врачевателей, — ответил Жером тоном, не подразумевающим возражений.
— Не стоит шуметь здесь, — строго произнесла королева Кетрин. Она по-прежнему была вместе с мужем. — Элиса, идите же.
Мягкий полумрак комнаты тут же напомнил о собственной усталости. А душный застоявшийся воздух вызвал желание открыть окна. Присев на край кровати, я осторожно поставила сосуд с лекарством на тумбу. Жером говорил, что его нужно давать частями, а потому мы с королем будем встречаться еще четыре дня.
— Ваше Величество, — тихонько позвала я спящего.
Король будто не слышал. Его болезненный вид вызвал у меня опасения, но король всего лишь спал. Его грудь мерно вздымалась и было слышно тихое дыхание.
— Ваше Величество. Король Нортон, — чтобы разбудить его я взяла на себя смелость коснуться щеки, поросшей густой сизой щетиной.
— Что ты тут делаешь? — спросил король, медленно открывая глаза. Конечно же он узнал меня.
— Я принесла вам лекарство, Ваше Величество. Вам нужно выпить его прямо сейчас.
— Какое лекарство? Жером совал мне всякую дрянь и ты будешь делать то же самое?
Да уж. Бедная королева Кетрин. Я слышала о том, что стоит мужчине заболеть, его характер портится в два, а то и в три раза. Надеюсь, Адриан пошел не в отца.
— Почему его принесла ты? Жером совсем выжил из ума и не хочет лечить своего короля?
Я улыбнулась.
— Вы шутите, Ваше Величество, а это хороший знак. Лекарство для вас я приготовила сама и должна давать вам его лично на протяжении четырех дней.