Сердце сумрака - читать онлайн книгу. Автор: Рин Чупеко cтр.№ 91

Из-за примененного заклинания в песке обнаружились новые погребенные трупы – не четырех из Пяти Великих Героев, а мужчин в дрихтианских доспехах.

– Что за кощунство, – прошипел лорд Халад. – Принести их в это священное место!

– Сейчас не время для церемоний, Кузнец. – Безликая явно прилагала немало усилий, но ей хватило сил начертить в воздухе еще один символ. Павшие воины с низкими стонами, пошатываясь, поднялись на ноги, их запавшие глаза остановились на нас.

– Только не сегодня! – С этими словами Темная аша выхватила из ножен свой меч и, увязая пятками во вздымающемся песке, стала пробираться к Безликой. Женщина словно бы в попытке защититься вскинула обе руки, и несколько трупов бросились навстречу Костяной ведьме. Однако Темная аша оказалась так же быстра, как и ее фамильяры: ведомая гневом, она с легкостью отразила их нападение. При помощи меча и заклинаний аша расчищала себе путь, некоторые из мертвецов под действием ее принуждения внезапно начинали бросаться друг на друга. Пробившись сквозь густую массу тел, она проткнула Безликую мечом прежде, чем та успела бы призвать на защиту еще мертвецов.

Лорд Фокс вонзил свой клинок в пустую грудь Аадила. Меч лорда Калена рассек воздух и ловко отрубил обреченному голову. Леди Зоя, чтобы не подпустить к ним оставшихся тварей, кряхтя от натуги, разила их рунами одного за другим.

Друж ловила ртом воздух, прижимая руку к окровавленному животу. Темная аша возвышалась над ней.

– Ты еще пожалеешь, что убила меня, Тия, – прорычала она, но страх в ее глазах ничто не могло скрыть.

– У меня нет сил вступать с тобой в прямую конфронтацию. – Над верхней губой Костяной ведьмы блестели капельки пота, она дышала с трудом. – Я так понимаю, тебе стало известно о моем Барде, пока я находилась в Даанорисе. Ты узнала, что я собираюсь поведать свою историю. И поспешила встретиться с моим братом в анкионском порту, мучаясь вопросами, а не слишком ли еще поздно – не рассказала ли я им все. Какое, должно быть, облегчение тебя ждало, когда ты узнала, что они до сих пор не прочитали мои письма. Возможно, ты специально прибегла к принуждению, чтобы никто из них не заглянул на последние страницы и твоя тайна не открылась. Даже море никогда не могло тебе помешать.

Вспомнив кое-что, я ахнул.

– Но тебе суждено было их прочитать, – заявила Тия из Углей. – Несмотря на мое сердце сумрака, ты все равно остаешься искуснее и коварнее во владении Тьмой. Ты станешь и дальше сеять хаос, как с магией, так и без нее. Но у тебя больше не будет такой возможности.

Быстрым движением руки она опустила меч.

Безликая вскрикнула, ее пальцы шевельнулись в последний раз.

Удар должен был ее прикончить. Но этого не произошло.

Ее контуры исказились. Превращение было стремительным и безжалостным. Ноги срослись вместе, образовав длинный змеиный хвост. Лицо обрело вид свирепого призрака; волосы отросли и потемнели, с них стекала бурая гниль, и там, куда падали ее ядовитые капли, с шипением поднимался пар. Она стала ростом почти с дэва, глаза сделались как у насекомого, а на месте рта выросли острые резцы. В отличие от других обреченных, в ее фигуре сохранились женские очертания – она была словно мать нового биологического вида, который ни один бог не должен был воплощать в жизнь.

Темная аша потрясенно отшатнулась, а недавно обреченная Безликая, издав душераздирающий вопль, ринулась к ее горлу.

Движения Альти были настолько стремительными, что я не сразу заметила мощный удар молнии, направленный в сторону Калена, но тот оказался не менее быстр. Вспышка с шипением врезалась в руну Щита и, не причинив вреда, отскочила от преграды. Я вдруг с нарастающим ужасом осознала, что они собираются исполнить последнее испытание Горы Чужаков, которое касалось Калена.

– Я так просто не умру, Альтисия.

– Знаю, – с печалью в голосе ответила Альти. – Но ты все равно умрешь. Мне больно это делать, Кален. Темной аше не разрешено иметь фамильяров, пока она не предстанет перед жрицей. Темных аш должны бояться и ненавидеть, чтобы те не могли ни с кем построить отношений. И то, что я не смогла уберечь Тию от одного и другого, станет моим позором и ошибкой, которую я намерена исправить. Мне жаль – больше, чем ты думаешь.

Аша нанесла новый удар, а Кален его отразил. Глаза Друж засверкали. Она подняла руки, и новый безоар – последний недобытый камень – засветился неземным сиянием. Могильный холм аквана располагался где-то на пустом берегу, и существу было суждено покоиться в нем еще два года.

Почему Лик предложила разбить лагерь именно здесь, у моря Черепов? Мне следовало тогда быть умнее. Неужели Альтисия поселила эту мысль в ее голове, когда выдала ей новую порцию трав? Для чего устраивать убежище рядом с дэвом, чей безоар я еще не забрала? Увидев эти вопросы в моих глазах, бывшая жрица улыбнулась, довольная своей причастностью.

Я ринулась вперед, наши разумы схлестнулись, но она, как и прежде, с отточенным проворством ускользнула от меня, словно неуловимый туман.

Магия дымчатыми клубами обступила безоар. Из него вырвались лучи света, и мы все отпрянули. Только Кален остался неподвижен и не сводил глаз с печального взгляда Альтисии, даже когда та продолжала нападать, а он – нас прикрывать.

– Этого не может быть, – всхлипнула у меня за спиной Лик.

Заклинание Друж раньше времени пробудило аквана к жизни, и теперь он был зол. Камень резко исчез, и из расступившихся волн показался вновь возродившийся дэв. Он был ужасен – тяжелейшее из всех дэвов слоноподобное существо с полным ртом зубов и бивней. Он уже было двинулся на нас, когда в дело быстро вмешался ази. Тот с тяжелым грохотом приземлился между мной и своим сородичем, покачивая поднятым хвостом, с тремя головами наготове. Акван ловко, несмотря на всю грузность, пригнулся и, как это ни странно, вильнул в сторону.

– Тия, нам ни к чему воевать, – сказала Друж. – Мы преследуем одни цели.

– Я не могу примириться с тем, что ты сделала! – Сама мысль о том, что она умышленно подвергла невинных людей обречению – что Альтисия подвергла обречению Лик! – не допускала прощения. – Уходите отсюда! – проскрежетала я, обращаясь к Лик, которая уже оттаскивала в сторону находящегося без сознания Халада.

В бою Альтисия оказалась так же искусна, как и Кален – на ее стороне был многолетний опыт. Пока Кален отражал ее атаки, у него не оставалось времени нападать самому. Аша, ни на минуту не сбавляя темп, засыпала его градом огня, молний и льда.

– Не вынуждай нас этого делать, Альти, – сказал он умоляющим, как никогда прежде, тоном.

– В великом замысле Создателя наши жизни ничего не стоят, Кален. Короткая продолжительность жизни Темных аш всегда была их наказанием. Мы спасем Микаэлу. Мы получим сердце сумрака с твоей помощью или без тебя.