Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация - читать онлайн книгу. Автор: Роберт Хендриксон cтр.№ 51

В настоящее время известно около 130 подвидов домашней мыши (Mus musculus). Среди них выделяют западноевропейскую домовую мышь (Mus musculus domesticus), распространенную к западу от Эльбы и гнездящуюся рядом с жилищем человека; северную домоваю мышь (Mus musculus musculus), населяющую территории к востоку от Эльбы, — этот подвид проводит часть года под открытым небом, пока погода этому благоприятствует; а также восточноевропейскую домовую мышь (Mus musculus spicilegus), которая все время живет в природе и лишь случайно сталкивается с человеком. В большинстве случаев домовая мышь предпочитает держаться поблизости от человеческого жилья, поскольку добывает там пищу. Ярким подтверждением этому служит история крошечного островка Св. Килда, расположенного у западного побережья Шотландии: в течение многих лет там жили домовые мыши, когда в 1930 году население острова эвакуировали, все мыши также вымерли.

Продолжительность жизни домовой мыши не превышает 6 лет, мышь по кличке Геркулес, прожившую 5 лет и 11 месяцев — с января 1971 до 26 декабря 1976 года в Пурли Суррей, Англия, считают долгожительницей. Однако основная часть грызунов погибает в первую же зиму, хотя некоторым удается прожить года полтора, а то и больше. В качестве компенсации за маленькие размеры и недолгую жизнь, природа наделила мышь высокой плодовитостью — в этом отношении мышь превосходит даже крысу и способна к размножению уже в 6-недельном возрасте. Самцы Mus musculus проявляют немалый пыл, ухаживая за самками в брачный период, но некоторые из их дальних родственников способны на настоящие чудеса. Самец сумчатой мыши Стюарта (на самом деле это не совсем мышь) целых 12 часов не выпускает из своих объятий самку, которая время от времени позволяет себе вздремнуть, зато самцы некоторых видов тушканчиков способны совершать 224 случки в течение часа (см. главу 4).

Домовая мышь может размножаться в полной темноте и при температуре значительно ниже нуля. Случка у мыши длится всего несколько секунд. По-видимому, самец мыши выделяет запах, стимулирующий гормональную перестройку организма у самок, подготавливая их к брачным отношениям. Природа наделила этих животных своеобразным механизмом контроля над рождаемостью, включающимся в том случае, если количество особей в популяции превышает определенный предел. Нехватка корма и жизненного пространства становится причиной стресса, вызывающего гормональные изменения у самок — особенно у подрастающего поколения, — приводящие к бесплодию. Интересно, что влагалище таких самок недоразвито, матка уменьшена в размере, а яичники не активны.

Беременность длится от 19 до 21 дней, и уже через два дня после родов самка вновь готова к зачатию. Обычно выводок состоит из 5–7 детенышей, хотя в пометах бывает по 13 и более мышат.

В ходе недавно проведенных исследований эмбрионы мышей выращивали в лабораторных условиях. Эксперимент продолжался 10 дней до тех пор, пока у эмбрионов не сформировались зачатки конечностей и напоминающие пузырьки образования в тех местах, где в дальнейшем должны развиться глаза и уши, — все это было отчетливо заметно под микроскопом.

Численность помета зависит от условий жизни их матери. В теплом доме рождается в среднем 5,5 мышат, в холодных кладовых — 6,7, на мельницах — 7,8, на ригах — 10,2. За год самка домовой мыши приносит от 5 до 6 выводков, брачный период продолжается с марта по октябрь. Мышата — длина новорожденного мышонка не превышает половины дюйма (1,2 см) — рождаются голыми, глухими, слепыми и весят около 1 грамма. Свернувшись в клубок, такой мышонок помещается внутри обручального кольца. Сморщенная розовая кожа начинает покрываться шерстью на пятый день после рождения, уши и глаза открываются на 13 день — к этому времени беспомощные детеныши превращаются в полностью оформившуюся мышь, обладающую в том числе острыми мощными резцами. К концу третьей недели они уже способны постоять за себя и иногда отходят от матери, хотя продолжают сосать до конца четвертой недели. Серьезную опасность для малышей представляют взрослые самцы, в том числе их собственные папаши, которые нередко убивают мышат, аккуратно откусывая им головы, — особенно часто это наблюдается при содержании в неволе. Стресс может подтолкнуть к каннибализму даже мать, которая порой съедает весь свой выводок или его часть.

Обустроенное гнездо домовой мыши обычно сделано из мягкого сухого растительного материала, например, сена, соломы, мешковины, картона и даже изоляции, — все это самка неутомимо переносит на место постройки и тщательно измельчает зубами, чтобы придать подстилке мягкость. Если пространство ограничено, несколько самок могут использовать одно гнездо. В таком коммунальном гнезде нередко воспитывается до пятнадцати детенышей, их матери помогают друг другу вскармливать потомство. Независимо от условий мыши селятся группами, каждая из которых состоит из брачной пары, их детей, внуков и правнуков. Такая семья пользуется общей территорией, границы которой маркирует запахом мочи, — он не только удерживает оккупантов от вторжения, но и объясняет специфический запах в помещениях. Самцы часто дерутся между собой до тех пор, пока один из них не утвердится как лидер группы, после чего военные действия надолго прекращаются — за исключением тех случаев, когда на территорию группы проникает чужак. Биолог д-р Питер К. Кроукрофт, автор великолепной книги «Мышь как она есть» ^[16], посвященной наблюдениям за содержащимися в неволе мышами, приводит описание подобной стычки:

«Хозяин территории набросился на непрошеного гостя и принялся молотить его, кусая за круп и хвост. Чужак отбежал за границу участка, но нападающий не стал его преследовать. Прекратив погоню, атакующий продолжал демонстрировать свою ярость и некоторое время бегал из стороны в сторону, выгнувшись по-кошачьи…. Добравшись до своей территории и почувствовав себя в безопасности, второй самец повернулся в сторону своего бывшего противника и свирепо постучал хвостом… Если бы нападающий увлекся преследованием и переступил границу чужой территории, отступающий самец повернулся бы ему навстречу, поднявшись на задние лапы, давая преследователю понять, что тот не у себя дома, и должен немедленно отступить… очевидно, такая поза говорит агрессору: «Я стою и жду тебя, чтобы дать тебе отпор». Положение на задних лапах типично для продолжительных сражений между мышами и указывает на высшую степень агрессии, — точно так же люди считают, что погрозить кулаком гораздо выразительнее, чем просто стиснуть зубы».

Несмотря на то, что мыши — впрочем, как и другие дикие животные — редко решаются на убийство себе подобных, Кроукрофт стал свидетелем двух таких случаев — в обоих случаях мышь, вторгшаяся на чужую территорию, была убита укусом в затылок. Кроме того, ему удалось установить, что все мыши отличаются воинственностью. Ручные лабораторные мыши, посаженные в клетку к диким сородичам, сначала ведут себя мирно, однако вскоре под влиянием пробудившихся инстинктов начинают демонстрировать такой же тип социального поведения, как их лидер.

Даже детеныши мышей нападают на чужака, вторгшегося в их гнездо, хотя за пределами своего жилища предпочли бы спасаться бегством.