Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация - читать онлайн книгу. Автор: Роберт Хендриксон cтр.№ 50

Cтраница 50

Мышь — настоящее чудо

Поскольку мне никогда не доводилось собственными глазами видеть нашествие мышей, — писал австралийский историк, — а рассказы о младенцах, загрызенных в колыбелях, и разжиревших кошках, которым лень выходить на охоту, всегда вызывали у меня недоверие, я решил провести собственное расследование. Это действительно настоящее бедствие.

Сады и поля были изрыты норами и тропинками, по ночам мыши шныряли прямо под ногами. Чтобы убедиться в этом, достаточно было выйти на улицу с фонарем. Я остановил фургон, чтобы дописать последнюю главу своей книги, но мыши пробрались внутрь. Они бегали по столу, когда я работал, затевали у меня под ногами драки за кукурузные хлопья, а в последнюю ночь даже попытались сунуть свои носы в мой спальный мешок и не дали мне уснуть…, теперь мне кажется, что лучше всего просто закрыть пишущую машинку и оставить книгу без окончания».

В своей книге, посвященной грызунам, автор описывает нашествие мышей в районе Порта Уокефильд, Австралия. Он не первый обнаружил, что обычная домовая мышь опасна для человека не меньше, чем крыса, несмотря на снисходительное и даже доброжелательное отношение к ней. В некотором смысле мышь даже опаснее, поскольку из-за своих маленьких размеров может пробираться в места, недоступные для крысы, притом что переносит те же болезни, включая бубонную чуму, энтерит, туляремию, сальмонеллез и многие другие вирусные и грибковые инфекции. Кроме того, мышь распространяет ботулизм, хориоменингит и трихиноз. Болезнь Вейля, иначе называемая лептоспирозом, разрушает печень; она начинается с обычной лихорадки, а заканчивается фатальной желтушной формой. Мыши устойчивы к лептоспире, — этот микроорганизм поселяется у них в почках, не причиняя грызунам ни малейшего вреда, но активизируется, попав в организм человека, — всего капля зараженной мышиной мочи содержит их в количестве, способном вызвать летальный исход.

Мыши не только поедают и портят продукты, они еще истребляют посевы, совершая настоящие нашествия на поля, — такие случаи не раз отмечались в истории человечества. В 1789 году в Австралии мыши уничтожили миллионы тонн продовольствия.

Человек платил им тем же, так, в 1917 году в этой стране были собраны тысячи тонн мышиных скелетов (шестьдесят тысяч мышей на тонну). В одном из австралийских городов за одну-единственную ночь было уничтожено шесть миллионов мышей, а шестинедельная кампания, проведенная в другом городе, принесла улов весом в шестьсот тонн. В период с 1926 по 1927 и с 1941 по 1942 годы в долине Калифорнии численность мышей превышала семнадцать грызунов на квадратный ярд (1 м²), мыши, вышедшие на поиски пропитания, буквально закрыли собой землю. Летом 1968 года в округе Монтеррей, Калифорния, было уничтожено около 14 миллионов мышей.

В начале 1982 года нашествие мышей охватило столицу Калифорнии. В течение шести лет, столько длилась реставрация городских зданий, численность мышиной популяции резко возросла. Вернувшись на свои рабочие места, представители власти столкнулись с настоящим мышиным парламентом. Сотрудник кабинета по законодательству обнаружил мышь в своей кофейной чашке, в офисе сенатора Уильяма Кэмпбелла выловили целый десяток, причем одну из них поймал сам сенатор, прижав ей хвост, когда она пробегала у него по столу.

Мыши отказали в праве неприкосновенности даже президенту Америки — Джимми Картер собственными глазами видел двух мышей, пробегавших по ковру в его личном кабинете Белого дома. Разумеется, президент поставил в известность об этом специальную службу. Однако еще до того, как ее сотрудники успели принять меры, одна из мышей скончалась внутри стены Овального кабинета, вскоре помещение наполнилось характерным запахом — это произошло как раз к тому моменту, когда в Вашингтон прибыли главы стран Латинской Америки, чтобы подписать договор по Панамскому каналу.

Вторая мышь продолжала безнаказанно шнырять по кабинетам. Проявив типичный бюрократизм, хозяйственная служба заявила, что мыши забежали с улицы и подлежат юрисдикции внутреннего департамента, который отвечает за порядок на земельном участке, прилегающем к Белому дому.

Естественно, внутренний департамент с этим не согласился, поэтому в Белом доме по-прежнему попахивает. «Я даже не могу избавиться от мышей в собственном кабинете», — сетовал президент. В конце концов, мистеру Картеру пришлось вызвать в пресловутый кабинет чиновников, возглавляющих обе службы, чтобы разорвать порочную бюрократическую цепочку.

Мыши являются ближайшими родственниками более крупных и опасных крыс и настолько тесно связаны с ними, что в результате искусственного осеменения спермой крысы обычная домовая мышь (Mus musculus) приносит гибридное потомство. Однако искусственное осеменение черной крысы спермой серой не приводит к подобным результатам.

Основная разница между грызунами заключается в том, что мышь не так умна и недоверчива, как крыса, и позволяет поймать себя на такие приманки, от которых отвернулась бы любая уважающая себя крыса. Как правило, крысы намного крупнее и длиннее мышей, в несколько раз больше весят. Длина мыши с учетом хвоста колеблется от 13 до 15 см, а вес — от 18 до 30 г. Не исключено, что мышь произошла от крысы, поскольку иногда выгоднее иметь возможность спрятаться, чем быть большой и агрессивной.

Вероятно, истинная мышь из рода Muridae появилась лишь в поздний миоцен. Mus musculus — наиболее распространенный вид — обитает во всех уголках планеты, хотя изначально эта маленькая домовая мышь, как и крыса, населяла азиатские степи на территории современной России, Ирана и Туркестана. С равнин Центральной Азии она перекочевала на Ближний Восток, а затем и в Европу, откуда отправилась странствовать по всему миру. До Америки домовая мышь добралась приблизительно одновременно с норвежской крысой, то есть не раньше 1700 года. Скорее всего свое трансатлантическое путешествие она совершала на борту морских судов, высаживаясь на берег вместе с грузом.

Один ученый рассказывал о том, как полевые мыши обосновались в его лагере на необитаемом острове, хотя до этого почти восемьдесят лет жили без человеческого общества. Мышь умеет приспосабливаться к любым условиям и прекрасно чувствует себя как в тропиках (в хижинах местного населения), так и в Антарктиде (в домах работающих там ученых), ей нипочем любой климат. Домовую мышь обнаруживали в угольных шахтах на глубине восьмисот футов (244 м), где они процветали, доедая остатки завтрака за шахтерами. Они способны жить даже в полной темноте промышленных холодильников при температуре, не превышающей 17 градусов по Фаренгейту (— 8 °C). Эти морозоустойчивые мыши питаются заложенным на хранение мясом, отращивают густую шерсть и заметно превосходят по размеру своих теплолюбивых собратьев. Они часто устраивают гнезда в тушах и, несмотря на холод, отличаются пылким темпераментом, производя на свет больше детенышей, чем обычные мыши.

Название вида Mus musculus происходит от латинского «musculus», — так этих зверьков называли древние римляне. От того же корня произошло слово «мускул» (перешедшее во французский, итальянский, испанский, немецкий, датский и шведский языки). Вероятно, такое название объясняется тем, что, наблюдая за тренировкой атлетов, римляне замечали, как напряженные мускулы то исчезают, то снова проступают под кожей — будто мышь, выглядывающая и снова скрывающаяся в норке. Точно так же римляне называли съедобного морского моллюска — на этот раз из-за его размера и окраски.