Игра ферзей - читать онлайн книгу. Автор: Александр Гулевич cтр.№ 56

— Самому интересно, похоже, мы мимоходом попали под горячую руку нападающих, слава богу, им до нас дела нет никакого, подбили, и ладно, главное для них, чтобы не путались у них под ногами.

Я достал бинокль и вгляделся в опознавательные знаки на фюзеляжах штурмовых глайдеров. При осознании, кому они принадлежат, у меня ёкнуло под ложечкой от нехороших предчувствий, после чего я перевёл взгляд на руины и наконец сообразил, что это за сооружение.

— Что там, командир? — с беспокойством поинтересовался Ржавый, видимо заметив, как изменилось выражение моего лица.

Нарочито медленно сложив бинокль, я ещё раз окинул тяжёлым взглядом руины, последние защитники которых ещё продолжали яростно огрызаться, и задумчиво ответил:

— У штурмовиков на бортах герб принца Меркво, а атакуют они родовой замок принца Фэя и, по всему видать, в самое ближайшее время добьют остатки сопротивляющейся гвардии.

— И что же нам теперь делать?! — в полной растерянности выпалил он и, помолчав несколько мгновений, опять заговорил: — Мы же ведь планировали его фигурой прикрываться, а теперь-то как нам быть, а?

— Пока сидим на попе ровно и ждём, когда штурмовики улетят восвояси. Как только они исчезнут с горизонта, пойдём к руинам замка и посмотрим, вдруг принц Фэй всё-таки выжил.

— А если нет, что тогда?

Хмыкнув, я отвернулся от своего подчинённого и, вздохнув, честно ответил:

— А если нет, будем думать, где найти другую подходящую кандидатуру, иного варианта я, признаться, что-то не вижу.

Присев на обломок внешней обшивки, я продолжил наблюдать за боем и одновременно размышлять о превратностях судьбы. Похоже, судьба-злодейка в очередной раз сделала крутой разворот, да так развернулась, что в тени мне на этот раз, по всему видать, оставаться ну никак не удастся.

Где-то минут через пятнадцать огонь оборонительных спарок прекратился, но за прошедшее время защитники умудрились уничтожить десятка два штурмовиков, а оставшихся изрядно потрепать.

Глайдеры покрутились в небе ещё какое-то время и, выпустив в развалины оставшийся боекомплект, улетели куда-то на юго-запад.

— Странно, и чего это они десант не высадили, чтобы добить выживших защитников? — пристально рассматривая руины, проворчал Ржавый, всем своим видом выражая обеспокоенность и тревогу.

— Смысла нет, — поднимаясь с обломка, проворчал я в ответ, — принц Фэй даже если и выжил в этой мясорубке, более никакой опасности для Меркво не представляет, ведь за неудачника никто в здравом уме и твёрдой памяти воевать не пойдёт. Думаю, и для нас он как союзник теперь стоит немного.

В задумчивости постояв несколько мгновений, я посмотрел на Ржавого и распорядился:

— Пошли на разведку дрон. Если есть выжившие, пойдём и узнаем у них, что там да как.

Двое бойцов, открыв чемодан, собрали квадрокоптер и, запустив его в небо, стали внимательно изучать получаемое в реальном времени изображение. Где-то минут через сорок убедившись в отсутствии штурмовых отрядов принца Меркво, мои бойцы послали вперёд боевых роботов, и только тогда мы пошли к дымящимся руинам родового замка принца Фэя.

Соблюдая боевой порядок, мы дошли до места и, убедившись в отсутствии мин, разбились на тройки и занялись осмотром. Первое время извлечением пострадавших из-под рухнувших обломков занимались только мои бойцы, но по мере высвобождения людей к ним присоединялись местные обитатели, которых оказалось на удивление много, где-то порядка пяти с лишним сотен. Оглядывая понурых людей, я краем глаза заметил странную процессию. В парадной гвардейской форме, строевым шагом, в мою сторону шла небольшая колонна с оружием на плечо. Впереди неё четверо дюжих гвардейцев несли носилки, в которых покоилось бренное тело принца Фэя. Возглавлял траурную процессию полковник в пропаленном в нескольких местах мундире. Лицо мне его было знакомо, но имени его и должности я не знал, нас друг другу не представляли.

Колонна подошла ко мне, и бравый, пусть и потрёпанный в произошедшем сражении гвардейский полковник рявкнул, и траурная процессия остановилась, встав на караул. Полковник, чеканя шаг, приблизился ко мне. Остановившись в двух метрах, он приложил правую руку к головному убору и представился:

— Сир, полковник барон Симеон Альбрехт, исполняющий обязанности командира личной гвардии, вместе с вверенными подчинёнными прибыл в ваше полное распоряжение.

— Вольно, полковник, — рявкнул я в ответ и, помолчав несколько мгновений, задал ему вопрос: — Почему именно в моё?

Гвардейский офицер, немного замявшись, ответил:

— Сир, на родовое гнездо был совершён подлый налёт штурмовой авиации принца Меркво, в результате которого принц Фэй был смертельно ранен. Понимая, что недолго протянет, и не имея прямых наследников, мой сюзерен принял решение назначить вас, сир, своим прямым наследником. Предсмертное завещание было надлежащим образом зарегистрировано в королевской канцелярии, так что теперь вы являетесь полноправным сюзереном, и мы готовы прямо сейчас принести вам присягу верности. Заверенные документы, подтверждающие ваши законные права, прибудут сюда из канцелярии завтра к полудню.

М-да, чего-чего, но такого я и вообразить себе не мог, моей фантазии на такое просто не хватит, но каков принц, а?! Одним росчерком пера фактически принудил меня отомстить за свою смерть и разорение родового гнезда, и ведь отказаться нет никакой возможности, потеряю лицо и напрочь угроблю личную репутацию. В общем, намертво он привязал меня к королевству и, по сути, за меня определил дальнейшие действия, ведь теперь я как-никак один из официальных кандидатов на престол королевства Лейрин.

— Я так понимаю, полковник, помимо высокого титула и активов на меня возлагается обязанность вендетты в отношении принца Меркво.

— Так точно, сир! — со злобным оскалом прорычал барон Альбрехтон и, приложив правую руку к сердцу, с чувством воскликнул: — Сир, вы можете смело на нас положиться, мы, гвардия, вас никогда не подведём!

— Хорошо, барон, — после минутной паузы отозвался я, — ритуал принесения присяги мы проведём после того, как разберём завалы и захороним покойного в родовом склепе.

— Разрешите выполнять, сир?

— Выполняйте.

Полковник с посветлевшим лицом и радостной улыбкой на устах козырнул и, резко развернувшись на каблуках, строевым шагом подошёл к стоявшим по стойке смирно гвардейцам и деловито стал отдавать приказы.

Наблюдая за развернувшимся действом, совершенно ошарашенный Ржавый с выпученными глазами посмотрел на меня и почему-то совсем тихим шёпотом спросил:

— И что это всё значит, командир?

— Да в общем-то ничего для нас принципиально нового, просто теперь будем брать власть в свои руки, пока только в отдельно взятом королевстве Лейрин, да к тому же на вполне законном основании.

Что-то пробурчав невразумительное себе под нос, Ржавый, медленно покачав головой, пощупал наложенные медицинские тампоны и, ещё раз внимательно посмотрев на меня, куда-то медленно побрёл, продолжая что-то себе нашёптывать. Проводив его взглядом, я глубоко вздохнул, Ржавый впервые на моей памяти впечатлился от осознания того, на какую верхотуру он, будучи от рождения босяком и потомственным обитателем городских трущоб, поднялся. До этой минуты он всё происходящее воспринимал как некую игру, пусть и опасную, но всё-таки, а вот теперь… Теперь он взглянул на происходящее совсем с другой стороны. Ему надо было дать время прийти в себя, а потом загрузить работой по самое не могу, во избежание, так сказать, нервного срыва или неверных выводов, и ещё неизвестно. что из того хуже для меня и для него лично.