Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни  - читать онлайн книгу. Автор: Кира Лоранс cтр.№ 49

Скоро показалась та самая дорога, которую они видели из подвала. Она заканчивалась у больших ворот. Вместе с каменной стеной и квадратными башнями они обозначали территорию средневековой крепости Лантерн.

Нарядная конная процессия уже давно въехала в город. Около ворот и на городской улице группами стояли люди и что-то жарко обсуждали. В толпе хватало оборванцев, которые выглядели не лучше Эдварда с Никитой. Хотя, если присмотреться, их тряпье заметно отличалось от того, что напялили на себя два сумасшедших авантюриста.

– Давай подойдем поближе. Узнаем, что происходит, – тихо сказал Эдвард. – Только не смотри никому в глаза, чтобы не привлекать внимания. Пусть думают, что мы бродяги.

Эдвард и Никита направились к воротам замка. Пока никому не было до них никакого дела.

Опасливо оглядываясь, они вошли внутрь. Замок Лантерн оказался небольшим – квадратная главная башня и несколько примыкавших к ней зданий поменьше. Выглядел он не слишком приветливо. Мощные стены из серого камня без намека на внешнюю отделку. Главное, что волновало владельца замка, – возможность отразить вражескую атаку и выдержать долгую осаду. Архитектурные излишества у средневековых феодалов были еще не в моде. Единственным украшением мрачного строения была унылая фигура Карлуши, который сидел на крыше главной башни, наполовину распустив кожаные крылья.

– Видел?

Никита указал в сторону ящера. Дед кивнул.

– Похоже, кроме нас, его пока никто не видит. Теперь я понимаю, откуда взялись легенды о драконах.

Карлуша сидел смирно, прикрыв глаза. Возможно, задремал на солнышке.

– Неуютный домик, – поежился Никита. – Если это феодальная роскошь, я выбираю капитализм.

Территорию вдоль крепостной стены заполняли хозяйственные постройки: неказистые, срубленные из дерева амбары и конюшни. Перед ними стояло несколько карет, в том числе та самая, которую Никита и Эдвард видели из окна. На всем пространстве крепостного двора кипела жизнь – люди занимались своими делами. Только трое мужчин праздно болтали в сторонке. Одеты они были примерно одинаково: грязные бесформенные сапоги и подпоясанное ремнем грубое платье темного цвета, длиной до колен. Ни один из них не отличался красотой лица или гордой осанкой.

Именно к ним и направился Дед. Никита поплелся следом, хотя на душе у него было нехорошо.

В этот момент со стороны конюшни к беседующим мужчинам подбежал парнишка.

– Госпожа пожертвовала шестьдесят золотых монет приюту для прокаженных, – запыхавшись, выпалил он.

– Откуда ты знаешь, Маленький Николя? – насмешливо спросил его невысокий, широкоплечий человек со свернутым набок носом. – Ты хоть представляешь себе, какое это богатство – шестьдесят монет золотом?

Парнишка нисколько не обиделся на нелюбезный прием:

– Послушай, Тибо, это истинная правда! Госпожа, графиня Жанна, сегодня утром сама поехала вниз, к подножию холма, в приют для прокаженных. Конечно, она не входила внутрь, но разговаривала с монахами, которые присматривают за несчастными. Она привезла настоятелю обители большой кошель с монетами. Мне рассказал кучер госпожи, который там был. Он все видел своими глазами.

Заболевание, которое называют проказой или лепрой, известно с древности. В Библии оно упоминается около 50 раз. В Средние века проказа стала бедствием для Европы. В середине XII века в одной только Франции существовало около 2000 лепрозориев. Однако реальный масштаб заболевания был несколько меньше, чем тогда казалось. Эта болезнь считалась более заразной, чем она есть на самом деле, и ее боялись панически. Кроме того, считалось, что проказа посылается в наказание за грехи, поэтому постановкой диагноза занимался специальный церковный трибунал. В результате за проказу часто принимали другие заболевания, например, псориаз.

В те времена такой диагноз был равносилен смертному приговору. Больного отправляли в лепрозорий, все контакты с ним прекращались. С этого момента в семье и в обществе он считался умершим. Прокаженные могли выходить за пределы лепрозориев только в специальной белой одежде, закрывающей лицо и тело, с колокольчиком в руках. Они должны были придерживаться только подветренной стороны дороги, поскольку люди верили, что проказа может переноситься даже по ветру.

Надо заметить, что для определенных категорий больных проказой правила могли быть гораздо мягче. Например, для людей знатного происхождения или священнослужителей. Они тоже жили изолированно, но не в лепрозориях, и у них оставалась возможность контакта с окружающим миром, пускай и ограниченная.

К XVI веку проказа в Европе практически сошла на нет. Считается, что главную роль в этом сыграли эпидемии чумы: прокаженные гибли от нее скорее, чем здоровые люди. Кроме того, сказалось развитие медицины. Лечить проказу тогда еще не научились, но ее диагностика стала точнее.

Тибо расхохотался, показав редкие желтые зубы.

– Скажите на милость! Кучер! Как он мог узнать, что в кошеле золотые монеты? Ты слышал этого недоумка, Эбруэн?

Тибо толкнул стоявшего рядом кривоногого крепыша. Тот пихнул его в ответ и тоже заржал.

– Зря смеетесь! – не сдавался парнишка. – Кучер разговаривал со слугой рыцаря, который сопровождал графиню Жанну. Так вот тот слуга слышал своими ушами, что в кошеле шестьдесят золотых монет.

– Храни Господь графиню Жанну, нашу законную госпожу! – тихо сказал третий мужчина с широким рябым лицом. – Жаль только, что она редко бывает в своих владениях. Это все ее муж, проклятый Альфонс, граф Пуатье. Он предпочитает жить при дворе своего брата, французского короля. Обирает графство Тулузское, чтобы в его вотчине, в Пуату и Оверни, все жили припеваючи.

– Тише ты, безмозглый придурок, – зашипел на него Тибо. – Хочешь, чтобы нас всех выпороли из-за тебя? Или еще что похуже. – Его передернуло. – Здесь все не в восторге от мужа нашей госпожи. Только не говори об этом вслух, Рябой Матье, рядом могут оказаться чужие уши.

Альфонс граф де Пуатье был младшим братом короля Франции Людовика Святого. Благодаря женитьбе на Жанне Тулузской, единственной дочери и наследнице последнего графа Тулузы Раймунда VII, граф Альфонс де Пуатье вдобавок к своим владениям получил богатые южные земли – Лангедок. По свидетельству современника, «Альфонс был государем алчным, старавшимся извлечь наибольшую возможную выгоду из своих земель». В период его правления в Лангедоке свирепствовала Инквизиция, деятельность которой он всячески поддерживал. Исполнение смертных приговоров, содержание тюрем и конфискация имущества еретиков относились к компетенции светской власти. Конфискованные богатства казненных и брошенных в тюрьмы приверженцев катарской церкви были основным источником для пожертвований графа Альфонса де Пуатье – из полученных кровавым путем денег он щедро одаривал госпитали и монастыри.

Кривоносый опасливо оглянулся. Душа Никиты рухнула в пятки. Однако, судя по всему, их с Дедом по-прежнему никто не видел – коренастый Тибо вновь повернулся к своим дружкам.