Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни  - читать онлайн книгу. Автор: Кира Лоранс cтр.№ 43

Никита углубился в воспоминания. Майк, судя по всему, наслаждался тишиной. Так, в полном согласии они добрались до вершины холма. Лес внезапно закончился, и появилась деревенька с церковью на единственной улице.

Майк проехал мимо выцветшей вывески с надписью «Терраса» и припарковал машину на свободном месте около маленького магазинчика.

Никита огляделся: вокруг не было видно ни души, зато вдоль обочины дороги плотно, одна за другой стояли машины.

– Пошли, – скомандовал Молчун и, не оглядываясь на Никиту, пошел к ресторану.

Внутри заведение оказалось большим. И народу здесь было полно. Никита увидел только один свободный столик, за который их с Майком и посадили.

Хозяин – у Никиты не было ни малейшего сомнения в том, что огромный мужчина, который их встретил, был хозяином ресторана – поприветствовал Майка по-приятельски, а Никиту – сдержанно-дружелюбно.

– Два ланча, – провозгласил он, припечатав к столу графин с водой и корзинку с хлебом.

Видимо, в этом ресторане гостям не предлагали обеденного меню.

– Литр? – спросил Майка великан.

Эти двое должны были хорошо понимать друг друга: оба экономно расходовали слова.

Насчет двух ланчей Никита внутренне согласился. Действительно, если после полудня двое мужчин пришли в набитый битком ресторан, в их намерениях сомневаться не приходилось. Слово «литр», очевидно, относилось к вину. Едва заметным кивком Майк переадресовал вопрос Никите.

– А какое вино?

Судя по взгляду хозяина, Никита задал неудачный вопрос.

– Домашнее. – Гигант нахмурил лохматые черные брови. – Другого нет.

Майк ухмылялся и не спешил вмешиваться.

– Будешь вино? – спросил его Никита. Еле заметный кивок в ответ. – Хорошо, тогда литр красного домашнего вина, пожалуйста.

– Спасибо, месье, – с достоинством ответил хозяин и с поразительной для своих габаритов скоростью унесся на кухню.

Майк налил воды себе и Никите и стал смотреть по сторонам. Вокруг звучала преимущественно английская речь. Несколько человек за соседними столиками с ним поздоровались.

– Популярное место, да? – начал Никита.

Ответное движение головой означало: «Да, пожалуй».

Никита не сдавался:

– Здесь много англичан. Хорошая кухня?

– Не только англичане. Есть американцы. Иностранцы вообще любят этот ресторан, – расщедрился Молчун. – Кухня домашняя. Вкусно, но ничего выдающегося.

– Тогда почему здесь так много народу?

– Хозяин умеет хорошо принять гостей. Увидишь, – загадочно пообещал Майк. – И еще из деревни красивый вид. После ланча, прежде чем уезжать, все идут на смотровую площадку. Тут совсем недалеко. Мы тоже пойдем, если захочешь. Для иностранцев, которые живут здесь подолгу или постоянно, это традиционное место встречи. Если кто-то приезжает в гости – тоже везут сюда. Местная достопримечательность.

Официант, молодой парень, наполнил бокалы и поставил на стол стеклянный кувшин с вином:

– Пожалуйста.

Вино Никите очень понравилось. Первую рюмку он выпил, практически не отрываясь: за рулем Майк, можно было позволить себе за обедом больше обычного.

– Неплохое вино, – проявил инициативу Молчун. – У хозяев свои виноградники. Они производят вино для ресторана и немного продают на сторону.

– Семейный бизнес?

– Да. Ты уже видел владельца. На кухне – его жена и дочь. Муж дочери возит продукты. Нанимают только уборщицу и официантов на высокий сезон. Хозяин в зале в одиночку не справляется.

На столе появился зеленый салат, затем супница.

Когда Майк разлил по тарелкам добавку, около их столика вырос Хозяин. С вопросом на лице и поднятым вверх большим пальцем.

– Все отлично. – Молчун тоже поднял большой палец.

Никита поспешил сделать то же самое. «Как говорил мой батя, в гостях, как в неволе», – подумал он. Однако то, что последовало дальше, поколебало его решимость слепо следовать местным обычаям.

Хозяин взял из корзинки на столе ломоть хлеба и, ни слова не говоря, накрошил его в их тарелки. Майк со смехом в глазах взглянул на Никиту, перемешал суп, чтобы хлеб хорошенько намок, и продолжил есть. Хозяин остался стоять рядом с их столиком. Глазами он показывал Никите на суп – ешь, мол, давай. Пришлось подчиниться. В общем-то, это было вкусно, только неожиданно.

Но главный аттракцион, как выяснилось, ждал их впереди. Когда их тарелки почти опустели, Хозяин взял кувшин и плеснул немного вина в остатки супа. От такого бесчинства Никита оторопел. Он настороженно следил за Майком. Тот отложил ложку, взял свою тарелку, слегка качнул, чтобы содержимое перемешалось, и выпил странную смесь через край.

Воцарилась полная тишина. Гости за соседними столиками выжидающе смотрели в их сторону.

Никита почуял перспективу маленького триумфа: «Ах так, значит?! Ладно! Я вам покажу, как с русскими дело иметь!»

Он встал, широко улыбнулся, приветственно поднял руку и слегка раскланялся. Все улыбались ему в ответ, даже Молчун с Хозяином. Никита поднял свою тарелку двумя руками, аккуратно взболтал суп с вином и медленно, с чувством выпил. Зал взорвался аплодисментами и одобрительными возгласами. Хозяин торжественно принял пустую посуду из рук Никиты и дружески хлопнул его по спине, едва не свалив с ног.

Люди вокруг вернулись к трапезе.

Никите и Майку принесли по изрядной порции тушеного мяса с овощами. Через несколько минут Хозяин, проходя мимо их столика, грозно указал на недоеденные куски. Пришлось напрячься. Покончив с едой, Майк еще раз наполнил бокалы:

– Выпьем.

– Выпьем, – поддержал Никита. – Это было шоу специально для меня? Или он всегда так делает?

– Традиционный трюк, – заверил его Молчун. – Все постоянные посетители о нем знают и с удовольствием подыгрывают. Хотя лучше всего, когда попадается новенький. Как ты сегодня. Все по-разному реагируют, знаешь ли.

Никита попытался подогреть начавшийся разговор:

– Хозяин – интересный тип.

– Да. Я давно его знаю, но время от времени он меня удивляет. Как-то мы с Эдвардом встречали здесь Новый год.

Услышав имя Эдварда, Никита оживился еще больше:

– Вы с Эдвардом? В этом ресторане? Как интересно! Расскажи.

– Я уже рассказываю, – осадил Молчун нетерпеливого сотрапезника. – Это было лет пять назад. Еще до того, как Эдвард получил бревном по голове. Я остался во Франции на Рождество и на Новый год, не поехал в Англию. Эдвард был чрезвычайно этому рад. Он редко жаловался на одиночество. Говорил, что ненавидит только одну ночь в году – Рождество, когда нормальные семьи собираются вместе. В тот год мы встретили Рождество вдвоем в его доме, а на новогоднюю ночь забронировали столик здесь, в «Террасе».